J’ai longtemps été fasciné par les rhizomes de curcuma jaune orangé vif empilés dans mon supermarché local. Le curcuma (Curcuma longa) appartient à la famille des Zingibéracées, avec le gingembre et le galanga.
Les composés actifs responsables de la couleur distinctive et des qualités médicinales du curcuma sont les curcuminoïdes polyphénoliques, en particulier la curcumine. Les curcuminoïdes ont des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et anticancéreuses et il a également été démontré qu’ils favorisent la santé du foie, abaissent le cholestérol et réduisent l’agrégation plaquettaire. Au-delà de la médecine, le curcuma a longtemps été utilisé comme épice aromatique, colorant et cosmétique.
Utilisations traditionnelles
Traditionnellement, le curcuma est utilisé pour traiter les ulcères gastroduodénaux, même si, fait intéressant, une étude sur des souris a révélé que de fortes doses d’huile de curcuma pouvaient provoquer des ulcères gastro-intestinaux. Il est également utilisé pour soulager la douleur et l’inflammation liées à la polyarthrite rhumatoïde et en médecine asiatique pour traiter les troubles de la peau, des poumons, du foie et des intestins.
Les utilisations vétérinaires et agricoles comprennent des applications topiques contre les tiques, les ulcères cutanés, les plaies de castration, les maladies fongiques et les infections du pis des vaches laitières.
Preuves de la recherche moderne
Une recherche rapide montre les diverses applications du curcuma :
- Forte activité antifongique de l’huile essentielle de curcuma contre les espèces de Tinea.
- Bénéficie des maladies inflammatoires de l’intestin grâce à la modulation immunitaire et au soutien de la barrière intestinale.
- Effets anti-inflammatoires dans les maladies du foie.
- Les actions clés comprennent l’inhibition anti-inflammatoire, antioxydante, hépatoprotectrice, hypolipidémique, antiplaquettaire, antimicrobienne, carminative, dépurative, cholérétique, cholécystocinétique et COX-2.
Preuve vétérinaire
Il existe peu d’essais vétérinaires de haute qualité. Une poignée de petites études ont testé des extraits de curcuma pour l’arthrose canine, avec des résultats mitigés. Une étude à long terme a suggéré que la curcumine pourrait ralentir la progression de la myélopathie dégénérative chez le chien.
Les soins contre le cancer sont une raison courante pour laquelle les vétérinaires intégrateurs prescrivent des doses élevées de curcumine, compte tenu de ses effets anti-inflammatoires et de l’amélioration potentielle de l’activité des cellules tueuses naturelles, facteurs importants, car l’inflammation chronique peut favoriser la progression du cancer.
Cependant, les interactions de la curcumine avec les traitements conventionnels peuvent être complexes. Il a parfois réduit l’efficacité du cyclophosphamide, alors que dans d’autres contextes il l’améliore. Dans certains cas, une « période de sevrage » est conseillée, en interrompant l’utilisation de la curcumine 24 heures avant la chimiothérapie et en reprenant 72 heures après. Avec la radiothérapie, la curcumine peut réduire les effets secondaires mais peut également interférer avec le traitement, c’est pourquoi elle est généralement évitée pendant les séances de radiothérapie.
Sécurité et effets secondaires
Le curcuma est consommé quotidiennement en toute sécurité dans de nombreux pays asiatiques. Cependant, des doses élevées de curcumine peuvent entraîner certains effets secondaires. Les chiens peuvent vomir si le curcuma est introduit trop rapidement, en particulier ceux qui sont sujets à des troubles digestifs, il est donc préférable de l’introduire progressivement avec de la nourriture.
La prudence est de mise chez les chiens prenant des médicaments anticoagulants ou de fortes doses d’huile de poisson, et le curcuma doit souvent être arrêté quelques jours avant l’intervention chirurgicale. Les interactions médicamenteuses potentielles incluent celles avec les médicaments antidiabétiques, certains antihypertenseurs, la sulfasalazine, certains médicaments hépatotoxiques et anticoagulants.
Dosage et biodisponibilité
Le curcuma peut être administré sous forme d’épice séchée fraîchement moulue ou de rhizome finement râpé et introduit lentement.
L’un des principaux défis est la faible biodisponibilité de la curcumine en raison d’une faible absorption, d’une mauvaise solubilité dans l’eau, d’un métabolisme rapide et d’une élimination rapide. Les stratégies pour améliorer cela comprennent :
- Mélanger avec de l’huile pour contourner les enzymes métaboliques.
- En combinaison avec de la pipérine (issue de poivre noir fraîchement moulu), ce qui augmente considérablement la biodisponibilité.
- Utiliser des recettes de « pâte dorée », comme la version du Dr Doug English de turmericlife.com, en commençant par de petites quantités.
- Formulations de curcumine liposomale, qui peuvent être utilisées à des doses plus élevées.
- Friandises commerciales contenant du curcuma ou de la curcumine.
L’essentiel pour les animaux de compagnie
Il n’existe aucune recherche définitive sur le dosage optimal pour les chiens ou les chats, et les recommandations varient considérablement. Il est préférable de travailler avec un vétérinaire, en particulier un vétérinaire expérimenté en médecine intégrative, lors de l’ajout de curcuma ou de curcumine au régime alimentaire d’un animal. Commencez lentement, surveillez les effets secondaires et envisagez les interactions médicamenteuses potentielles avant utilisation.
Le curcuma reste un exemple fascinant de la manière dont les mécanismes de défense naturels d’une plante peuvent se traduire par de vastes applications en matière de santé pour les animaux. Bien que prometteuse, son utilisation en médecine vétérinaire doit équilibrer la sagesse traditionnelle, les preuves scientifiques émergentes et un jugement clinique attentif.