Il fait chaud. Tu es chaud. Le chien du voisin est canon. ravira dans la chaleur. Les feux de brousse de l’été 2019 nous ont donné notre première récolte de dattes : je pensais que notre climat était trop froid pour les dattes, même si le feuillage tolère les gelées. Les bananes se sont merveilleusement bien comportées, tout comme les pommes Kei, qui ne sont pas vraiment une pomme, mais une sorte de prune du désert provenant des régions les plus sèches de l’Afrique australe. La peau est dure, mais l’intérieur de la chair est doux et succulent, même si les roses se fanent.
À moins que votre jardin n’aime surtout le soleil, il aura besoin d’aide pour être à son meilleur, ou même simplement pour survivre. La solution évidente est l’eau. Arrosez vous-même, ainsi que les enfants, ainsi que le jardin, de préférence la nuit et avec des manches longues et une protection des chevilles anti-moustiques. Oui, les vêtements seront mouillés, mais les vêtements mouillés vous rafraîchiront lorsque vous arroserez les roses. En arrosant la nuit, le sol reste humide plus longtemps.
Le paillage aide à retenir l’humidité et augmente la pénétration de l’eau à mesure que les vers et la microflore incorporent le paillis dans le sol, tout en restant humide plus longtemps. Mais utilisez du paillis d’été – des matériaux légers et aérés tels que des coupes de canne à sucre ou de vieilles tiges de maïs de l’année dernière qui laisseront pénétrer l’humidité des courtes pluies.
D’un autre côté, si vous êtes sur une pente raide ou si vous vous attendez à des déluges, un paillis dense, comme des feuilles pourries ou même des tontes de pelouse sèches et compactées, aidera à empêcher le sol d’être emporté par de fortes pluies. Faites preuve de jugement et n’utilisez un paillis dense que si vous êtes sûr que cela est nécessaire. N’utilisez pas l’herbe coupée avant qu’elle ne soit sèche, car les tontes de gazon vertes et humides peuvent chauffer. N’utilisez jamais de tontes de gazon comme paillis en cas de sécheresse, à moins qu’elles ne soient mélangées avec des feuilles d’automne et des mauvaises herbes.
La prochaine étape légèrement drastique consiste à tailler vos arbustes. Cela signifie qu’ils transpirent moins d’humidité lors des journées chaudes. Vous n’obtiendrez peut-être pas de fleurs avant un mois ou deux, mais une taille au milieu de l’été signifie un magnifique automne fleuri. L’exception concerne tout arbuste qui ne fleurit qu’une fois par an – taillez-le juste après la floraison, sinon vous n’aurez peut-être aucune exposition avant l’année prochaine.
Presque toutes les plantes qui se fanent peuvent être taillées en été, y compris les agrumes. Tous les agrumes ont des racines peu profondes et meurent facilement sous la chaleur s’ils ne sont pas arrosés. Une bonne taille peut aider. Ne présumez pas que les arbustes indigènes n’ont pas besoin d’être arrosés. La plupart des indigènes ont une réaction raisonnable lorsqu’il fait trop chaud et trop sec : ils fleurissent, produisent des graines, puis meurent, de sorte que leurs plants germent lorsque le temps est plus clément. Taillez-les, arrosez et paillez.
Tout comme les jeunes enfants et les personnes âgées peuvent perdre l’appétit lorsqu’il fait chaud, les plantes peuvent cesser d’absorber suffisamment de fibres provenant de leurs racines, surtout si le sol est souvent sec. Donnez-leur une dose hebdomadaire de pulvérisation foliaire d’algues, en pulvérisation sous et sur les feuilles – de préférence pas juste avant un orage du milieu de l’été. Le spray d’algues nourrira les plantes à travers les feuilles et épaissira éventuellement l’extérieur de la feuille afin qu’elles perdent moins d’humidité. Le passe-temps d’un ami consiste à acheter des plantes en pot bon marché et presque décédées au supermarché local et à les ramener à une santé luxueuse. Son secret réside dans une pulvérisation d’algues, appliquée régulièrement et abondamment. Elle n’a pas encore connu d’échec.
Les potagers nécessitent des soins attentifs en été, surtout si vous partez quelques jours. Essayez de couvrir le lit avec un tissu d’ombrage, à la fois pour garder le sol plus frais et pour empêcher l’évaporation de l’humidité. Une toile d’ombrage bien fixée protégera également vos légumes des tempêtes de grêle. Si vous avez le temps, vous pouvez même courir lorsque le ciel ressemble à un genou violet et vert et que la grêle semble inévitable, et enfoncer fermement des tuteurs de tomates dans le sol autour des parterres de fleurs ou même des arbres fruitiers, puis placer la toile d’ombrage, ou même une bâche ou un vieux drap ou une couverture sur les piquets. Cela n’empêchera pas les dégâts, mais devrait limiter les dégâts.
Les tempêtes estivales sont également une raison pour laquelle il faut examiner de près les grands arbres autour de votre maison, en particulier ceux qui sont chargés de feuilles. Ils ont peut-être l’air bien maintenant, mais n’oubliez pas qu’un litre d’eau pèse un kilo. Combien de kilos d’eau cette branche transportera-t-elle lorsqu’elle sera mouillée ? En cas de doute, appelez l’arboriste pour faire tailler les branches qui surplombent. Un arbre bien taillé sera également moins susceptible de tomber lors d’une tempête.
Mais le travail d’été le plus important est de trouver une chaise confortable, un coin d’ombre, un grand verre de quelque chose de frais et de penser à votre maison et à votre jardin. Quelles fenêtres, portes ou murs reçoivent toute la puissance des rayons du soleil ? Pouvez-vous y planter un arbre à feuilles caduques pour ombrager votre maison en été et la laisser se réchauffer lorsque les feuilles tombent en hiver ? L’arbre ne peut pas être trop près de la maison, sinon il pourrait endommager les fondations ou les tuyaux et remplir les gouttières de feuilles, et il n’a pas non plus besoin d’être proche. Pensez à la hauteur de l’arbre que vous avez choisi : ce sera la longueur de son ombre une fois adulte. Un bon arbre d’ombrage peut se trouver à au moins 3 m ou plus de votre maison.
Pensez également à tailler les arbres d’ombrage. Enlever les branches inférieures facilite non seulement la tonte sous l’arbre, mais permet également aux brises fraîches de circuler dans votre jardin. Assurez-vous simplement que l’arbre n’est pas trop lourd au sommet, ce qui le rendrait instable lorsqu’il est mouillé.
Et maintenant, continuez à rêver. Pas encore de fleurs ? Planifiez la plantation de vos annuelles au printemps prochain, pour que l’été prochain soit rempli de fleurs.