Une analyse récente révèle que les personnes âgées ayant déjà été incarcérées font état d’une moins bonne santé physique et mentale que leurs pairs, même si elles ont été incarcérées dans un passé lointain. Les résultats sont publiés dans le Journal de la Société américaine de gériatrie.
Parmi les 1 318 adultes américains âgés de 50 ans et plus qui ont répondu à l’enquête sur les antécédents familiaux d’incarcération, 21 % avaient été incarcérés. Les personnes âgées anciennement incarcérées étaient plus susceptibles d’être des hommes, des Noirs non hispaniques ou une « autre » race/origine ethnique, de répondre aux critères de handicap, d’être célibataires et d’avoir un revenu et un niveau d’éducation inférieurs à ceux n’ayant jamais été incarcérés.
Après ajustement pour tenir compte de facteurs potentiellement confondants tels que la démographie et la socio-économie, une incarcération antérieure était associée à une probabilité environ 90 % plus élevée de déclarer une santé physique « passable » ou « mauvaise ». La durée écoulée depuis l’incarcération n’a pas atténué l’association, ce qui signifie que même les personnes incarcérées il y a plus de 10 ans avaient déclaré un état de santé tout aussi mauvais. L’association avec la santé mentale s’expliquait en partie par le revenu et l’emploi.
Les résultats suggèrent que les cliniciens pourraient envisager de dépister les antécédents d’incarcération et de connecter les patients anciennement incarcérés aux services et aux organisations qui servent cette communauté.
« L’incarcération de masse a commencé en 1973, de sorte que les personnes âgées ont passé la majeure partie de leur vie adulte à cette époque et des millions ont été incarcérées dans le passé. Il est essentiel de comprendre comment l’incarcération, même dans un passé lointain, peut affecter la santé des personnes âgées et ce que nous pouvons faire pour améliorer leur santé », a déclaré l’auteur correspondant Louisa W. Holaday, MD, MHS, de l’École de médecine Icahn du Mont Sinaï.