Une équipe multinationale de chercheurs a découvert que plus de 20 % des adultes ayant un IMC normal présentent des niveaux d’obésité abdominale qui les exposent à un risque plus élevé d’hypertension, de diabète, de cholestérol total élevé et de triglycérides élevés.
Les troubles cardiométaboliques comptent parmi les principales causes de décès et d’invalidité dans le monde. Au cours des trois dernières décennies, les cas de maladies cardiovasculaires sont passés de 271 millions à 523 millions, tandis que les années de vie corrigées de l’incapacité ont presque doublé.
L’obésité abdominale, en particulier la graisse viscérale, perturbe les processus métaboliques via des voies inflammatoires qui contribuent à la résistance à l’insuline, à la dyslipidémie, à l’hypertension artérielle et à une régulation altérée du glucose. Le diabète a touché environ 828 millions d’adultes en 2022.
L’IMC ne parvient souvent pas à capturer la répartition réelle des graisses, et des études ont signalé un risque cardiovasculaire et une mortalité plus élevés chez les individus ayant un IMC normal mais un tour de taille plus élevé.
Dans l’étude « Résultats cardiométaboliques chez les adultes atteints d’obésité abdominale et d’indice de masse corporelle normale », publiée dans Réseau JAMA ouvertles chercheurs ont utilisé une étude transversale pour étudier la prévalence mondiale de l’obésité abdominale de poids normal et son association avec les résultats cardiométaboliques.
Les données proviennent des enquêtes de l’Organisation mondiale de la santé sur l’approche progressive de la surveillance des facteurs de risque des maladies non transmissibles (WHO STEPS) menées dans 91 pays entre 2000 et 2020, incluant 471 228 participants âgés de 15 à 69 ans en Afrique, dans les Amériques, en Méditerranée orientale, en Europe, en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique occidental.
L’obésité abdominale était définie comme un tour de taille élevé (≥80 cm chez les femmes ; ≥94 cm chez les hommes). L’obésité abdominale de poids normal associe un IMC normal (18,5 à 24,9) et un tour de taille élevé. Les principaux critères de jugement étaient l’hypertension, le diabète, un taux de cholestérol total élevé et un taux élevé de triglycérides. Les mesures ont été effectuées via des entretiens standardisés, des mesures physiques du corps et de la biochimie.
Dans l’ensemble des données mondiales, l’obésité abdominale était associée à plusieurs facteurs comportementaux et métaboliques. Les personnes ayant un tour de taille plus large étaient plus susceptibles de signaler une faible consommation de fruits et légumes (rapport de cotes (OR) 1,22) et une inactivité physique (OR 1,60). Cliniquement, les personnes souffrant d’obésité abdominale mais ayant un indice de masse corporelle normal présentaient des risques plus élevés d’hypertension (OR 1,29), de diabète (OR 1,81), de cholestérol total élevé (OR 1,39) et de triglycérides élevés (OR 1,56).
Curieusement, l’enseignement supérieur tend vers des risques plus élevés de présence d’obésité abdominale, l’enseignement primaire (OR 1,53) et l’enseignement secondaire ou supérieur (OR 2,38) augmentant le risque par rapport à l’absence de scolarité formelle. L’Afrique était la seule exception, l’enseignement secondaire et supérieur étant associé à des probabilités plus faibles (OR 0,64).
Dans l’échantillon regroupé, 21,7 % des participants ayant un IMC normal souffraient d’obésité abdominale, allant de 15,3 % dans la région du Pacifique occidental à 32,6 % dans la région de la Méditerranée orientale. Le Liban a enregistré la prévalence la plus élevée au niveau national, soit 58,4 %, et le Mozambique, la plus faible, avec 6,9 %.
Les adultes ayant un IMC normal mais un tour de taille élargi étaient confrontés à un risque plus élevé de conditions métaboliques défavorables par rapport à leurs pairs ayant un IMC normal sans obésité abdominale. L’hypertension, le diabète, un taux de cholestérol total élevé (OR 1,39) et un taux élevé de triglycérides ont montré des augmentations globalement significatives.
Quelques exceptions régionales ont été découvertes : aucun taux de cholestérol total élevé n’a été observé dans les Amériques, aucun taux élevé de triglycérides n’a été trouvé en Europe et l’hypertension n’a pas augmenté dans le Pacifique occidental.
Les auteurs concluent que se fier uniquement à l’IMC pourrait s’avérer insuffisant pour identifier les individus à haut risque souffrant d’obésité abdominale de poids normal.
Écrit pour vous par notre auteur Justin Jackson, édité par Gaby Clark, et vérifié et révisé par Robert Egan, cet article est le résultat d’un travail humain minutieux. Nous comptons sur des lecteurs comme vous pour maintenir en vie le journalisme scientifique indépendant. Si ce reporting vous intéresse, pensez à faire un don (surtout mensuel). Vous obtiendrez un sans publicité compte en guise de remerciement.