Cette période de l'année, des millions de personnes se tournent vers les régimes, l'exercice et les médicaments pour les aider à contrôler leur poids. La nouvelle recherche de Boulder de l'Université du Colorado suggère qu'un autre outil surprenant pourrait les aider à atteindre leur résolution: l'exposition à des bactéries bénéfiques.
L'étude, publiée dans la revue Cerveau, comportement et immunitémontre que les animaux injectés chaque semaine avec un micro-organisme trouvé dans le lait et le sol de la vache étaient essentiellement à l'abri de la prise de poids à partir d'un régime riche en graisses et en sucre.
« Ce qui est si frappant dans cette étude, c'est que nous avons vu une prévention complète du gain de poids lié à l'alimentation chez ces animaux », a déclaré l'auteur principal Christopher Lowry, professeur de physiologie intégrative. « Cela suggère que l'exposition à des bactéries bénéfiques peut nous protéger contre certains des résultats négatifs pour la santé du régime occidental typique. »
« Vieux amis '' avec de nouveaux avantages
L'étude est la dernière à signaler les avantages de formes saines de bactéries appelées « vieilles amis » qui ont évolué aux côtés des humains, mais avec lesquels nous avons perdu le contact car nous sommes passés des fermes à des environnements urbains plus stériles.
« Comme nous avons perdu le contact avec ces anciens amis qui ont servi à réglementer notre système immunitaire et à supprimer une inflammation inappropriée, cela nous a mis plus à risque de maladies inflammatoires », a déclaré Lowry.
Dans des recherches antérieures, Lowry a constaté que l'inoculation avec un organisme appelé Mycobacterium vaccae (M. vaccae), présente dans le lait et le sol de la vache, peut prévenir l'inflammation induite par le stress et les problèmes de santé associés chez la souris.
Ces résultats et ultérieurs ont incité Lowry à explorer l'idée de développer un « vaccin contre le stress » dérivé de microbes vivant en saleté.
Pour la nouvelle étude, lui et le premier auteur Luke Desmond, un doctorat. Le candidat de son laboratoire a décidé de déterminer si M. vaccae pourrait également aider à contrer une partie de l'inflammation du cerveau et de l'anxiété qui en résulte qui peut s'accompagner d'une mauvaise alimentation.
Un ensemble de souris adolescents a été nourri de standard, chow sain pendant 10 semaines. L'autre a consommé l'équivalent des rongeurs de Big Mac et Fries, avec 40% de graisses, 40% de glucides (la moitié d'entre eux du sucre) et 20% de protéines.
La moitié de chaque groupe a également obtenu des injections hebdomadaires de M. vaccae. Tous les groupes ont mangé à peu près le même nombre de calories, et toutes les souris ont pris du poids en mûrissant à l'âge adulte.
Comme prévu, le groupe de malbouffe non traité a commencé à prendre beaucoup plus de poids à environ six semaines que les mangeurs sains. À la fin de l'étude, ils pesaient environ 16% de plus que les mangeurs sains et avaient beaucoup plus de graisse viscérale – la « mauvaise graisse » qui s'accumule autour des organes et peut augmenter le risque de maladie cardiaque et de diabète.
À la surprise de Lowry et Desmond, il n'y avait aucune différence dans la prise de poids entre le groupe de malbouffe qui a obtenu des injections de bonnes bactéries et les mangeurs sains. Les souris inoculées avaient également moins de «mauvaise graisse» à la fin de l'étude.
« Cette constatation suggère que M. vaccae empêche efficacement le gain de poids excessif induit par un régime de style occidental », a déclaré Desmond.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment l'exposition à une bactérie trouvée dans la saleté pourrait empêcher la prise de poids, et si elle peut le faire chez les personnes. Lowry Suspects M. Vaccaes peut agir directement sur les cellules immunitaires pour réduire l'inflammation, rendre les graisses plus saines et stimuler le métabolisme.
Il espère faire plus d'études pour déterminer si M. vaccae pris par voie orale a le même impact et si cela pourrait aider quelqu'un qui surponde déjà perdre du poids.
Pour l'instant, Lowry dit que la meilleure façon d'être exposée à des «vieux amis» utiles est de sortir dans la nature, de travailler dans le jardin et de manger une variété de légumes frais (ils absorbent des microbes sains du sol).
Pourquoi ne pas simplement abandonner la malbouffe? C'est plus facile à dire qu'à faire, a-t-il dit.
« Plus de la moitié des aliments vendus dans les épiceries sont de la malbouffe. C'est partout et c'est difficile à éviter », a déclaré Lowry. « Si nous pouvons simplement restaurer notre exposition à ces vieux amis, nous pourrions potentiellement prévenir la prise de poids et d'autres impacts sur la santé même en présence de notre terrible régime occidental. »