Selon de nouvelles recherches, jusqu’à 19% des aliments et des boissons emballés vendus par les meilleurs fabricants d’aliments américains contiennent des colorants alimentaires synthétiques évaluant le contenu de 39 763 produits d’épicerie américaine.
Les résultats de l’étude dans le Journal de l’Académie de nutrition et de diététique Démontrer la prévalence généralisée des colorants synthétiques dans les aliments et les boissons américains, en particulier ceux commercialisés auprès des enfants, et peuvent aider à informer les décideurs politiques intéressés à prendre des mesures législatives ou réglementaires.
Les couleurs alimentaires sont une classe additive utilisée dans les aliments et les boissons emballés pour augmenter l’attractivité visuelle ou pour compenser les variations naturelles de la couleur du produit. Ils peuvent être dérivés de sources naturelles ou synthétisées chimiquement. La recherche au cours des 40 dernières années a soulevé des questions sur la sécurité d’une sous-catégorie des additifs de couleur alimentaire utilisée aux États-Unis: colorants alimentaires synthétiques.
L’enquêteur principal Elizabeth Dunford, Ph.D., Département de nutrition, Gillings Global School of Public Health, l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, et la Division des politiques alimentaires, le George Institute for Global Health, l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré: «Nous avons évalué les données sur les ingrédients pour les aliments et les boissons emballés et les boissons réduites par les 25 premiers fabricants de produits alimentaires américains.
« Une force de notre étude est l’utilisation de la grande base de données de Label Insight, qui représente plus de 80% des produits vendus aux États-Unis. Nous avons inclus des données de vente dans notre analyse de l’exposition au colorant synthétique, qui peut aider à éclairer les politiques réglementaires dans ce domaine.
« Bien que certaines catégories d’aliments puissent contenir plus de produits avec des colorants synthétiques, il est également important de considérer les aliments qui achètent les consommateurs, car même des catégories d’aliments avec de plus petites proportions de colorants synthétiques peuvent être achetés et consommés en quantités importantes et ainsi contribuer davantage à l’apport alimentaire global de colorants. »
Dans tous les produits, les colorants synthétiques étaient le plus souvent observés dans les boissons pour sportifs, les concentrés de boissons et la confiserie, bien que les boissons gazeuses aient contribué la plus grande proportion de produits achetés contenant des colorants synthétiques. Le colorant le plus courant était Red 40, qui était présent dans 14% de tous les produits.
Le Dr Dunford note: « Les produits contenant des colorants synthétiques avaient également une teneur en sucre totale moyenne beaucoup plus élevée par rapport aux produits sans colorants synthétiques, ce qui suggère que les entreprises utilisent des colorants alimentaires synthétiques pour commercialiser les aliments sucrés et les boissons. »
Les produits dans les cinq premières catégories d’aliments ont le plus souvent commercialisé pour les enfants – la conterie, les boissons sucrées, les plats prêts, les céréales de petit-déjeuner et les produits de boulangerie comme les gâteaux, les biscuits et les pâtisseries – étaient plus susceptibles de contenir des colorants synthétiques.
Ils se sont révélés présents dans 28% contre seulement 11% de ceux des catégories restantes. De plus, la teneur moyenne en sucre des produits contenant des colorants synthétiques était de 141% de plus que chez ceux sans colorants (33,3 g / 100 g contre 13,8 g / 100 g).
Le co-investigateur Thomas Galligan, Ph.D., Center for Science in the Public Interest, Washington, DC, conclut: « Il existe un certain nombre d’options politiques pour limiter l’exposition au colorant, y compris les interdictions et les étiquettes d’avertissement.
« Les entreprises peuvent également réduire volontairement l’utilisation de colorants synthétiques dans leurs produits; nos résultats, montrant une plage dans l’utilisation proportionnelle des colorants par les entreprises dans de nombreuses catégories d’aliments, suggèrent que la réduction de l’utilisation est facilement réalisable. »