Pour toute personne assez malheureuse d’avoir grandi sans eux, les tomatillos peuvent sembler difficiles à approcher. Ils se cachent à l’intérieur d’un manteau en papier et ont tendance à passer du temps dans les coins les plus calmes des sections de production aux États-Unis – s’ils apparaissent là-bas.
Mais pour ceux qui sont au courant, les tomatillos sont acidulés, savoureux et sains, a déclaré le Dr Sonia Vega-López, professeur de nutrition à l’Arizona State University à Phoenix.
Ils sont bien connus au Mexique, où « vous les trouverez à peu près dans tous les marchés que vous allez », a déclaré Vega-López, membre du comité de nutrition du mode de vie et du Conseil de santé cardiométabolique de l’American Heart Association. Ils peuvent être difficiles à trouver dans certaines régions, a-t-elle dit, mais si votre épicerie locale ne les porte pas, vous pourriez essayer les marchés de producteurs.
Les tomatillos ressemblent à de petites tomates vertes enveloppées de feuilles, et leur nom signifie même «petites tomates» en espagnol. Mais bien que les deux fassent partie de la famille de nocles – qui comprennent également des pommes de terre, des poivrons et des aubergines – les tomatillos sont une espèce différente de leurs cousins rouges.
Dans les temps anciens, les tomatillos ont été domestiqués par des Aztèques et des Mayas. Aujourd’hui, les tomatillos sont largement utilisés dans la cuisine mexicaine et d’Amérique centrale. Vega-López a déclaré qu’ils sont couramment utilisés dans les salsas et les sauces. Ils sont généralement verts mais peuvent être trouvés dans les nuances de jaune et de violet.
Les tomatillos sont techniquement des fruits, « mais ils sont généralement traités comme un légume dans le monde culinaire. De toute façon, les tomatillos font partie de ce que l’American Heart Association considère comme un schéma alimentaire sain.
Les tomatillos sont riches en antioxydants, vitamines et fibres mais faibles en calories, a déclaré Vega-López. Selon le Département américain de l’Agriculture, une demi-tasse de tomatillos hachés ou coupés en dés fournit 1,25 gramme de fibres et 21 calories, ainsi que près de 8 milligrammes de vitamine C., soit environ 9% de la quantité quotidienne recommandée pour un homme et 10% pour une femme.
Cette demi-tasse aurait également 177 mg de potassium, soit près de 7% de la quantité quotidienne recommandée pour une femme et environ 5% pour un homme. Les aliments riches en potassium sont utiles pour gérer l’hypertension artérielle.
Les tomatillos ont également des caroténoïdes, comme la lutéine et la zéaxanthine, qui peuvent offrir des avantages pour la santé Vega-López.
La saveur de Tomatillos les rend excellentes pour la salsa. « Ma grand-mère faisait une salsa crue avec des tomatilles mélangées à la coriandre, à l’oignon et aux piments », a déclaré Vega-López. Si votre restaurant préféré sert une salsa verde, les tomatillos sont probablement le principal ingrédient.
Les tomatillos sont également souvent utilisés dans les sauces et les ragoûts. La cuisine peut légèrement modifier leur contenu nutritionnel, a-t-elle dit, mais « la cuisson avec des sauces faites avec des légumes frais offre toujours un bon fond pour faire un repas sain ».
Tous ces délicieux légumes, cependant, ne transforment pas un bol de croustilles en aliments santé, a-t-elle noté.
« Les sauces et les salsas dans la cuisine mexicaine ne sont pas une trempette à utiliser avec une collation salée », a déclaré Vega-López, mais pour ajouter de la saveur à un repas. « À la table de ma grand-mère, il y avait toujours une salsa pour aller avec un repas pour que vous puissiez compléter tout ce qu’elle avait fait. »
Vega-López suggère d’utiliser une sauce à base de tomatillo ou une salsa pour ajouter de la saveur au poisson ou au bœuf maigre ou comme base pour un ragoût de poulet.
Si vous prévoyez d’utiliser votre salsa de tomatillo avec des frites ou un autre type de collations, elle a suggéré de les mettre dans un petit bol, « afin que vous ne mangez pas cela hors du sac et des calories excessives et des articles en nutriments. »
Vega-López a déclaré que les tomatillos sont idéaux pour cuisiner à partir de zéro, qui présente ses propres avantages, tels que vous permettant de choisir les ingrédients les plus sains et les plus frais et de vous aider à éviter les additifs communs dans les aliments ultraproces.
« De plus, » dit-elle, « vous pouvez devenir beaucoup plus créatif en essayant différents ingrédients et voir ce que vous aimez. »
Par exemple: l’un de ses plats d’enfance préférés était un ragoût de poulet et de tomatillo fait avec des nopales ou des cactus.
Mais si vous ne trouvez pas cette délicatesse sur votre marché local, les tomatillos vont toujours bien avec la coriandre. « Cette combinaison est toujours géniale », a-t-elle déclaré. Et compte tenu de la façon dont les tomatilles améliorent la saveur de différents types de protéines, « je pense qu’ils peuvent être un ajout génial et intéressant et amusant au régime. »