La plupart des programmes alimentaires sont conçus pour aider les gens à perdre du poids ou à respecter les directives nutritionnelles américaines, qui ne font actuellement aucune mention d'aliments ultra-traités (UPFS). UPFS – comme les chips ou les bonbons – sont les produits emballés produits en masse qui contiennent peu ou pas d'aliments naturels. Manger UPFS est fortement associé à un risque accru de maladies et de décès précoce.
Parce que presque aucun programme existant ne se concentre spécifiquement sur la réduction de l'apport UPF, les chercheurs du College of Arts and Sciences de l'Université de Drexel ont conçu une intervention qui comprenait une variété de tactiques pour cibler les aspects uniquement problématiques de l'UPFS, notamment en étant conçu pour être addictif. En plus de fournir une éducation sur l'UPFS, le programme a intégré les stratégies basées sur la pleine conscience et l'acceptation, pour aider les participants à faire face aux envies; Planification individuelle des repas; l'accent mis sur l'amélioration de l'environnement alimentaire à domicile en impliquant un membre du ménage dans l'intervention; et un soutien financier pour aider les participants à acheter des aliments sains, tels que des fruits et légumes frais qui peuvent être plus chers.
Récemment publié dans Pratique de l'obésité et de la scienceles chercheurs ont testé une intervention de deux mois avec 14 adultes en surpoids ou en obésité, qui mangeaient régulièrement UPFS (deux éléments UPF par jour). En moyenne, les participants ont réussi à réduire leur apport UPF de près de la moitié.
« La réduction de l'apport UPF peut être extrêmement difficile, car l'industrie alimentaire veut que nous soyons accrochés à l'UPFS », a déclaré l'auteur principal Charlotte Hagerman, Ph.D., professeur adjoint de recherche au collège. « L'industrie conçoit des UPF pour être ultra-délicieux, pratiques, bon marché et constamment présents aux États-Unis – même si ce n'est pas directement devant nous, puis sur nos téléviseurs, nos téléphones et nos panneaux routiers. »
Hagerman a noté que bien que l'échantillon soit faible, les résultats de cette intervention étaient très prometteurs. À la fin du programme, les participants avaient réduit leur apport UPF de près de la moitié – à la fois lorsqu'ils étaient mesurés comme des calories de l'UPFS et comme le nombre total d'UPFS consommé. Les participants ont également réduit leur apport calorique, en moyenne de plus de 600 calories par jour. De plus, la consommation de sucre a diminué de 50%, la consommation de graisses saturées a diminué de 37% et la consommation de sodium a diminué de 28%. Les participants se sont également déclarés perdant en moyenne 7,7 livres.
« Fait intéressant, les participants n'ont pas eu une augmentation significative de leur consommation de fruits et légumes, ce qui suggère que si nous voulons améliorer la consommation alimentaire de manière plus globale, nous devrons peut-être encourager plus fortement les gens à manger ces aliments », a déclaré Hagerman.
L'équipe de recherche a souligné que les participants avaient des commentaires très positifs sur l'intervention et étaient enthousiastes à l'idée des avantages qu'ils remarquaient. Au cours des entretiens, beaucoup ont signalé qu'ils avaient subi des améliorations dans leur humeur et leur énergie.
Au cours de l'intervention de deux mois, les 14 participants ont travaillé avec des entraîneurs ayant une expertise dans le changement de comportement de santé lors de sessions de groupe hebdomadaires qui comprenaient des réunions individuelles, des discussions et des activités. Les participants ont reçu une éducation sur l'identification de l'UPFS et leurs effets nocifs, ont appris des stratégies basées sur l'acceptation pour faire face aux envies et au retrait de la réduction des UPF et ont appris l'importance de l'environnement alimentaire des ménages pour réduire l'apport UPF. Les participants ont également eu des séances individuelles de planification des repas et un soutien financier sous la forme d'une carte-cadeau d'épicerie de 100 $.
Pour évaluer leur apport alimentaire, les participants ont terminé l'outil automatisé d'auto-administration d'auto-administration 24h / 24 (ASA-24) pour demander aux participants de signaler tout ce qu'ils ont mangé au cours des dernières 24 heures. Avant et après l'intervention, les participants ont signalé tout ce qu'ils mangeaient pendant deux jours de semaine et un jour de week-end (car le comportement alimentaire a tendance à être différent pendant le week-end). L'outil d'évaluation a automatiquement signalé des portions de groupes alimentaires spécifiques (par exemple, fruits), l'apport en macronutriments et l'apport calorique, pour aider l'équipe et les participants à identifier les modèles de consommation.
Un membre de l'équipe de recherche a classé chaque entrée comme UPF ou non et a consulté un expert de l'UPF pour un deuxième avis sur les cas ambigus. Les chercheurs ne savaient pas si chaque entrée provenait avant ou après l'intervention, pour éviter de biaiser leur codage.
Les données ont permis à l'équipe de déterminer si les participants ont eu des changements significatifs dans leur apport UPF, leur sodium, leur sucre ajouté, leurs graisses saturées, leur poids et leur consommation de fruits / légumes.
« Les résultats suggèrent que les gens peuvent réduire leur apport alimentaire ultra-traité, s'ils sont donnés des outils appropriés, et qu'ils seront enthousiastes à l'égard d'interventions conçues à cette fin », a déclaré Hagerman. « Les résultats suggèrent également que la réduction de l'apport UPF entraînera des améliorations significatives pour la santé – telles que la perte de poids et une meilleure humeur – en aussi courte que huit semaines. »
L'équipe de recherche prévoit de continuer à tester l'intervention – sur un échantillon plus large, testant l'efficacité des composantes spécifiques de l'intervention et des tests sur différentes populations.
L'étude complète peut être lue ici: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/osp4.70029.