Une première étude du genre, dirigée par des chercheurs de l’Imperial College London, de l’UCL et de la London School of Economics and Political Science (LSE), a examiné les tendances suicides en Angleterre de 2002 à 2022 combinées à l’influence des facteurs socio-environnementaux locaux sur le risque.
Dans une analyse des données nationales sur la mortalité au cours de la période de 20 ans, ils ont constaté que les zones locales avec des niveaux plus élevés de privation sociale, ainsi qu’une augmentation de la densité des réseaux ferroviaires, étaient liées à une augmentation du risque de suicide. Des niveaux plus élevés de diversité ethnique, de densité de population, de pollution lumineuse et d’espace vert, étaient liés à un risque plus faible. Cependant, l’étude n’a pas considéré la méthode de suicide.
Bien qu’il n’y ait pas eu de changement significatif dans le taux global de suicide en Angleterre de 2002 à 2022 (qui est resté environ 11 décès par suicide pour 100 000 personnes), l’étude a révélé des variations significatives des risques de suicide régionaux – avec la valeur des risques relative la plus élevée dans le nord-est de l’Angleterre (14,48% au-dessus de la moyenne nationale), et le risque le plus bas (17,74% inférieur à la moyenne) – avec une différence de 39,2 entre le plus élevé et la plus élevée et la plus basse Régions (en utilisant une moyenne de comparaisons d’année en année).
Selon les chercheurs, le travail aide à mettre en évidence le rôle des facteurs sociaux et environnementaux locaux sur le risque de suicide. Ils expliquent que leur modèle pourrait être utilisé pour apporter de nouvelles informations dans les facteurs de risque locaux de suicide et identifier les domaines à risque plus élevé qui pourraient finalement aider à améliorer et à cibler les stratégies de prévention nationale et régionale.
Ils ajoutent que le travail s’aligne sur les objectifs du Plan de santé du NHS à 10 ans récemment publié, la promotion de la prévention et de l’intervention précoce et un engagement à réduire le nombre de vies perdues contre les plus gros tueurs, y compris le suicide.
L’étude est publiée dans la revue La santé régionale de Lancet – Europe.
Le Dr Connor Gascoigne, de l’École de santé publique d’Imperial et le premier auteur de l’étude, a déclaré: « Notre analyse suggère que les personnes vivant dans des zones privées et isolées peuvent avoir un risque accru de mourir du suicide – tandis que certains facteurs sociaux ont un effet apparemment protecteur. Bien que bon nombre de ces facteurs de risque soient bien établis, nos méthodes pourraient être utilisées comme un outil pour suivre comment ces facteurs changent dans le temps et leur impact sur le risque de suicide et notre politique informée.
« Nous savons que les inégalités peuvent avoir des impacts énormes et durables sur la santé des gens, mais aussi sur le risque de suicide. Ce travail met en évidence non seulement la nécessité d’améliorer les services régionaux axés sur la prévention, mais aussi que les politiques nationales sont nécessaires pour réduire les inégalités régionales à travers le Royaume-Uni. »
Tendances du suicide national
Chaque année, au Royaume-Uni, il y a en moyenne 6 300 décès par suicide, ce qui équivaut à 11 pour 100 000 personnes. Bien que les facteurs de risque individuels de suicide soient complexes et variables, tels que la maladie mentale, la consommation de substances ou la douleur chronique, ils sont bien reconnus. Mais on sait beaucoup moins sur les facteurs de risque locaux de suicide et comment ils changent avec le temps.
Dans la dernière étude, les chercheurs ont analysé les données de l’Office for National Statistics (ONS) sur les décès par suicide en Angleterre de 2002 à 2022. Ces données couvraient 6 791 zones administratives en Angleterre, chacune contenant jusqu’à 15 000 personnes.
L’équipe a utilisé la date de décès, plutôt que la date à laquelle la cause du décès a été enregistrée comme suicide – ce dernier est souvent retardé en raison des enquêtes et des rapports des coroners. Les détails de la méthode du suicide n’ont pas été capturés dans le modèle.
L’équipe a combiné ces données avec des informations sur les facteurs socio-environnementaux qu’ils prédisaient pourraient être associés au risque de suicide au niveau local. Ceux-ci comprenaient des mesures de privation, de la densité ethnique, de la densité de la population, de la pollution lumineuse, de la densité du réseau ferroviaire, de la densité du réseau routier et de l’espace vert.
L’analyse de la tendance nationale au fil du temps a révélé qu’il n’y avait pas de changement significatif de 2002 à 2022 (avec des variations d’environ une moyenne de 11 décès par suicide pour 100 000 personnes au cours de la période), mais il y a eu des fluctuations annuelles dans les risques relatifs pour l’Angleterre – avec un point faible en 2007 et un pic en 2019 (avec des risques relatifs de 0,92 et 1,09, respectivement).
Des résultats similaires ont été rapportés où l’Angleterre et le Pays de Galles ont vu 11,0 suicides cohérents pour 100 000 avec un changement de 9,0 à 10,9 pour 100 000 de 2002 à 2022.
Le Dr Gascoigne, qui a effectué les analyses du MRC Center for Environment and Health d’Imperial, a ajouté: « Il est important de souligner que si notre étude n’a trouvé aucun changement significatif dans le taux de suicide national entre 2002 et 20022, ce qui n’est nullement nie les services existants en place et les efforts de ceux qui travaillent pour aider les personnes à risque et pour réduire les décès après le suicide.
« En effet, cela peut montrer que de telles politiques ont contribué à tamponner les impacts d’événements nationaux et mondiaux importants, tels que la pandémie Covid-19.
« Nous espérons que notre approche pourrait fournir une approche cruciale axée sur les preuves pour surveiller l’impact de ces facteurs environnementaux au fil du temps, pour mieux protéger les individus vulnérables et réduire le risque de suicide en Angleterre. »
Tendances du suicide régional
Au niveau régional, le nord-est et le nord-ouest de l’Angleterre avaient des taux de suicide plus élevés que la moyenne nationale sur la période de 20 ans (une moyenne de 14,48% et 11,42%, respectivement).
Le Sud-Ouest avait également un taux de suicide constamment supérieur à la moyenne pendant la plupart des années (9,76%). Londres était la seule région où le taux était inférieur à la moyenne nationale pour toutes les années (-17,74%), avec un risque de suicide à Londres 39,2% inférieur à celui du nord-est de l’Angleterre dans son ensemble.
Lors de la modélisation de l’impact des facteurs environnementaux sur le risque de suicide, les chercheurs ont constaté que pour chaque augmentation de l’écart-type du prédicteur étudié, le risque de suicide augmentait avec la privation (20,06%), la densité du réseau routier (5,16%) et la densité du réseau ferroviaire (1,37%). Mais le risque de suicide a diminué avec la densité ethnique (-7,47%), la densité de la population (-5,42%), la pollution lumineuse (-4,20%) et la composition des espaces verts (-6,43%).
Les chercheurs mettent en évidence plusieurs limites à l’étude, notamment que les données ne couvrent que l’Angleterre, ainsi que les informations détaillées limitées disponibles sur les personnes décédées – tandis que les données sur l’âge et le sexe étaient disponibles, ils n’ont pas pu identifier l’origine ethnique ou des informations sur d’autres facteurs tels que la structure familiale, l’emploi ou le statut socio-économique.
Le professeur Marta Bangardo, de l’École de santé publique d’Imperial et auteur principal de l’étude, a déclaré: « Les impacts de santé et sociaux de la privation sociale sur les communautés au Royaume-Uni sont bien établis. Nous savons que les gens dans les régions les plus pauvres du pays, avec moins d’opportunités d’emploi et moins de services publics, ont des différences frappantes dans l’espérance de vie et la santé par rapport à ceux qui vivent dans les zones les moins privées du pays. Ces sonneries sont vraies dans notre analyse.
« Bien que un certain nombre de facteurs individuels complexes puissent augmenter le risque de décès d’une personne par suicide, nous constatons que les facteurs locaux – tels que vivant dans une zone isolée ou dans une zone fortement industrialisée avec une plus grande privation – peuvent avoir un impact significatif sur le risque de suicide d’un individu.
Le professeur Alexandra Pitman, professeur de psychiatrie à l’University College de Londres, et co-auteur de l’étude, a déclaré: « Il y a beaucoup d’intérêt politique à comprendre les influences spatiales sur le risque de suicide en raison du potentiel pour les autorités locales pour s’attaquer à ces facteurs au niveau de la région et réduire le risque de suicide pour un grand nombre de personnes dans leurs populations.
«Nous savons qu’il existe une association bien établie entre la privation sociale et le risque de suicide, et nous pouvons comprendre pourquoi, donc notre constatation que la privation au niveau de la zone était associée au suicide peut ne pas être surprenante. Cependant, notre constatation que des facteurs tels que une plus grande densité des réseaux routiers et une densité de réseau ferroviaire sont associés à un risque de suicide plus élevé, et que une plus grande pollution de la lumière est associée à un risque de suicide.
«Nous devons comprendre comment ces voies fonctionnent afin de déterminer comment intervenir pour réduire le risque.
« Pour prendre l’exemple de la densité des réseaux de transport, il est possible que les routes et les lignes de chemin de fer créent du bruit ou de la pollution de l’air, c’est pourquoi nous étions impatients d’étudier cela comme une influence potentielle sur le risque de suicide. Cependant, les lignes de transport peuvent également se tailler des barrières physiques à travers les communautés ou donner accès aux moyens de suicide, et ceux-ci pourraient expliquer l’augmentation du risque à la place.
« Nous devons également tenir compte du fait que le fait d’avoir une meilleure connectivité de transport avec les autres pourrait améliorer la santé mentale et réduire le risque de suicide. Cet exemple montre qu’une étude de ce type est précieuse pour identifier les modèles importants au niveau macro, dirigeant notre concentration sur la compréhension de la façon dont les efforts préventifs pourraient fonctionner et comment ils pourraient être livrés au mieux. »
Niall Boyce, chef des connaissances et de la mesure en santé mentale chez Wellcome, a déclaré: « Ces résultats illustrent comment la recherche scientifique peut nous aider à démêler certaines des associations complexes entre l’environnement et la mauvaise santé mentale. En fin de compte, une meilleure compréhension de ces facteurs nous aidera à concevoir et à fournir des interventions à ceux qui en ont besoin, au début possible. »