En comparant les taux de richesse et de survie aux États-Unis avec ceux d'Europe, les chercheurs ont constaté que sur une période de 10 ans, les Américains de tous les niveaux de richesse étaient plus susceptibles de mourir que leurs homologues européens.
Les résultats ont été détaillés dans une nouvelle étude dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre par une équipe dirigée par des chercheurs de la Brown University School of Public Health.
L'analyse a comparé les données de plus de 73 000 adultes aux États-Unis et différentes régions d'Europe, âgées de 50 à 85 ans en 2010, pour déterminer comment la richesse affecte les chances de mourir d'une personne. Les résultats ont révélé que les personnes avec plus de richesse ont tendance à vivre plus longtemps que celles avec moins de richesse, en particulier aux États-Unis, où l'écart entre les riches et les pauvres est beaucoup plus grand qu'en Europe.
Les données de comparaison ont également montré qu'à chaque niveau de richesse aux États-Unis, les taux de mortalité étaient plus élevés que ceux des parties de l'Europe que les chercheurs ont étudié. Les Américains les plus riches de la nation ont en moyenne une durée de vie plus courte que les Européens les plus riches. Dans certains cas, les Américains les plus riches ont des taux de survie à égalité avec les Européens les plus pauvres dans les régions occidentales de l'Europe, comme l'Allemagne, la France et les Pays-Bas.
L'espérance de vie américaine a diminué ces dernières années, a déclaré l'auteur d'étude Irene Papanicolas, professeur de services de santé, de politique et de pratique chez Brown. L'étude fournit une image plus détaillée de l'espérance de vie à travers la démographie aux États-Unis par rapport à différentes parties de l'Europe, a-t-elle déclaré.
« Les résultats sont un rappel brutal que même les Américains les plus riches ne sont pas protégés des problèmes systémiques aux États-Unis contribuant à la baisse de l'espérance de vie, tels que les inégalités économiques ou les facteurs de risque comme le stress, le régime alimentaire ou les risques environnementaux », a déclaré PapaniColas, qui dirige le Centre de santé du système de santé de la SCHOLE of Public.
« Si nous voulons améliorer la santé aux États-Unis, nous devons mieux comprendre les facteurs sous-jacents qui contribuent à ces différences – en particulier parmi les groupes socio-économiques similaires – et pourquoi ils se traduisent par différents résultats de santé à travers les nations. »
Selon l'étude, les individus du quartile le plus riche avaient un taux de mortalité qui est de 40% inférieur à celui des individus du quartile le plus pauvre. Les individus en Europe continentale sont décédés à des taux d'environ 40% inférieurs à ceux des participants aux États-Unis tout au long de la période d'étude. Les participants du sud de l'Europe avaient estimé les taux de mortalité environ 30% inférieurs aux participants américains au cours de la période d'étude, tandis que les participants d'Europe de l'Est avaient estimé les taux de mortalité de 13% à 20% inférieurs.
« Nous avons constaté que l'endroit où vous vous situez dans la distribution de richesse de votre pays est importante à votre longévité et où vous vous trouverez dans votre pays par rapport à l'endroit où les autres se tiennent également dans leurs questions », a déclaré l'auteur de l'étude Sara Machado, chercheuse scientifique du Système de santé de Brown's Center pour la durabilité. « La réparation des résultats pour la santé n'est pas seulement un défi pour les plus vulnérables – même ceux dans le quartile de richesse supérieur sont affectés. »
L'étude, qui a analysé les données de l'étude sur la santé et la retraite américaine et l'étude de la santé, le vieillissement et la retraite par l'Europe, souligne à quel point les filets de sécurité sociale et les disparités structurelles aux États-Unis peuvent contribuer à des taux de survie plus faibles dans tous les groupes de richesse. Ces lacunes affectent de manière disproportionnée les résidents les plus pauvres, mais laissent finalement les Américains les plus riches plus vulnérables que leurs homologues européens, ont soutenu les chercheurs.
L'étude a noté comment les facteurs culturels et comportementaux systémiques, tels que l'alimentation, le tabagisme et la mobilité sociale, peuvent également jouer un rôle. Par exemple, les taux de tabagisme et la vie dans des zones rurales – toutes deux liées à une meilleure santé – étaient plus courantes aux États-Unis
Les chercheurs ont également souligné un « effet de survivant » aux États-Unis, où les personnes plus pauvres avec des résultats pour la santé plus pires étaient plus susceptibles de mourir plus tôt, laissant derrière lui une population plus saine et plus riche à mesure que les groupes d'âge progressent. Cela crée l'illusion que l'inégalité de la richesse diminue avec le temps, alors qu'en réalité, c'est en partie dû à la mort prématurée des Américains les plus pauvres.
« Nos travaux antérieurs ont montré que, même si l'inégalité de la richesse se rétrécit après 65 aux États-Unis et en Europe, aux États-Unis, il se rétrécit parce que les Américains les plus pauvres meurent plus tôt et plus grand public », a déclaré Papanicolas.
Les chercheurs ont déclaré que les résultats offrent une vue qui donne à réfléchir sur les résultats de santé américains et un appel à l'action pour que les décideurs politiques comblent un écart croissant de morts de richesse avec des politiques qui se concentrent plus largement que les lacunes du système de santé.
« Si vous regardez d'autres pays, il y a de meilleurs résultats, ce qui signifie que nous pouvons apprendre d'eux et nous améliorer », a déclaré Machado. « Il ne s'agit pas nécessairement de dépenser plus – il s'agit de traiter les facteurs que nous négligeons, ce qui pourrait offrir des avantages bien plus importants que nous ne le pensons. »