Près de deux ans après les incendies de forêt dévastateurs d’août 2023, de nouvelles découvertes de la plus grande étude de santé post-catastrophe de l’histoire d’Hawaï – dirigée par l’Université d’Hawaï – ont mis en place une image complexe: un progrès régulier dans certains domaines de reprise, mais des défis de santé et de logement continu, en particulier pour les enfants et les groupes vulnérables.
À la suite de 2 000 adultes et enfants, la Maui Wildfire Exposition Study (MAUIWES) montre des tendances encourageantes de la guérison émotionnelle et un accès élargi à l’assurance maladie. Cependant, les dernières données révèlent également des charges de santé physique et mentale persistantes, ainsi que des signes avant-coureurs parmi la cohorte d’enfants nouvellement inscrits – dont les difficultés soulignent le besoin urgent de soins pédiatriques, de services axés sur les traumatismes et d’investissement à long terme.
Pire santé, une tension artérielle élevée, plus
Les données recueillies auprès de la cohorte complète de 1 800 adultes jusqu’en janvier 2025 ont fait écho aux résultats de 2024 et ont révélé le long arc de récupération. Dans l’ensemble, 42% des adultes signalent une bonne santé par rapport à l’année précédente. La moitié montre des symptômes dépressifs, 26% signalent une anxiété modérée à sévère et 4,2% ont eu des pensées suicidaires au cours du dernier mois. Pendant ce temps, 74% ont une pression artérielle élevée ou hypertensive, et plus d’un quart montrent une fonction pulmonaire réduite.
Bien que la couverture d’assurance se soit considérablement améliorée – avec moins de 10% non assurée – l’accès aux soins demeure une barrière persistante. Environ un participant sur trois rapporte la difficulté à prendre des rendez-vous ou à obtenir des ordonnances, en particulier pour les conditions chroniques et respiratoires.
Environ 41% des adultes vivent toujours dans des logements temporaires et 25% restent au chômage mais recherchent activement du travail. Malgré ces difficultés, 61% rapportent des niveaux élevés de soutien de la famille et des amis – conforment la force continue des obligations communautaires.
Santé des enfants: dépression, SSPT, respiration altérée
Les enfants de l’étude Mauiwes montrent des signes de guérison physique, mais leur bien-être émotionnel soulève de sérieux drapeaux rouges. Plus de la moitié (51%) des enfants âgés de 10 à 17 ans dépassent la dépression, avec 22% dans la plage grave. Environ 30% signalent les symptômes d’anxiété et près de 45% montrent toujours des signes de SSPT – 8% à des niveaux graves. Un sur quatre rapporte une faible estime de soi et beaucoup connaissent des défis fonctionnels à l’école et à la maison.
Un enfant sur trois avait une pression artérielle élevée ou élevée, les jeunes philippins les plus touchés – 16% tombant dans l’hypertension de stade 2. Près de 20% des enfants ont une capacité respiratoire altérée, en particulier chez les enfants asiatiques et philippins. Les filles montrent des problèmes pulmonaires un peu plus graves.
Selon le rapport, ces résultats soulignent la nécessité d’un investissement durable dans les soins pédiatriques, les services scolaires informés en traumatisme, l’air intérieur propre et les programmes de santé mentale adaptés à la culture. Sans intervention précoce, ces risques pourraient devenir des charges de santé à vie.
Résultats en cours: récupération en cours
Parmi les 1 800 adultes inscrits à Mauwes, des données de suivi d’un an sont disponibles pour 424 participants. Au sein de ce groupe, les experts voient des signes de rétablissement significatifs. Les rapports d’aggravation de la santé sont passés de 48% au cours de l’année 1 à 36% au cours de la 2e année. Ces améliorations suggèrent que la guérison émotionnelle est en cours pour beaucoup.
Le SSPT reste répandu, affectant près d’un participant sur trois. Les indicateurs de santé physique – tels que la pression artérielle et la fonction pulmonaire – ont aggravé pour beaucoup, pointant des lacunes dans les soins de longue durée. L’accès à l’assurance maladie s’est considérablement amélioré, la baisse des taux non assurée en deux grâce aux efforts de sensibilisation et aux programmes. De nombreux résidents – en particulier dans les zones rurales – ont toujours du mal à obtenir les soins chroniques et respiratoires dont ils ont besoin.
Près de la moitié des participants sont toujours dans des logements temporaires et l’insécurité alimentaire est une préoccupation commune. Pourtant, la résilience communautaire transparaît: la plupart des participants rapportent un solide soutien de la famille et des voisins – obligeant la force, la solidarité et la détermination de Maui à guérir.
En avant
Maui se rétablit – pas par pas, communauté par communauté. Les données suggèrent que si la route vers la récupération complète reste longue, des progrès significatifs sont en cours. Des stratégies telles que les inscriptions à l’assurance maladie axées sur la sensibilisation, les partenariats communautaires de confiance et le soutien social enraciné culturellement ont aidé de nombreux résidents à retrouver la stabilité. Dans le même temps, les défis à long terme tels que les problèmes de santé physique chronique et la récupération des traumatismes ainsi que les besoins en logements permanents nécessitent un renouvellement des investissements et de l’attention.
« À mesure que la stabilité s’améliore, les effets psychologiques plus profonds font surface », selon le rapport. « Le suivi longitudinal continu est donc essentiel pour maintenir un impulsion sur ces changements, s’appuyer sur la confiance que nous avons gagnée et s’assurer que les stratégies fondées localement continuent de favoriser la guérison, la résilience et un avenir plus sain pour tous. »