Une étude menée par des chercheurs d'Oxford Population Health a montré qu'une gamme de facteurs environnementaux, notamment le mode de vie (tabagisme et activité physique), et les conditions de vie, ont un impact plus important sur la santé et la mort prématurée que nos gènes.
Les chercheurs ont utilisé des données de près d'un demi-million de participants britanniques au Royaume-Uni pour évaluer l'influence de 164 facteurs environnementaux et des scores de risque génétique pour 22 maladies majeures sur le vieillissement, les maladies liées à l'âge et la mort prématurée. L'étude a été publiée dans Médecine de la nature.
Conclusions clés
- Les facteurs environnementaux ont expliqué 17% de la variation du risque de décès, contre moins de 2% expliqué par la prédisposition génétique (tel que nous le comprenons actuellement);
- Sur les 25 facteurs environnementaux indépendants identifiés, le tabagisme, le statut socioéconomique, l'activité physique et les conditions de vie ont eu le plus d'impact sur la mortalité et le vieillissement biologique;
- Le tabagisme était associé à 21 maladies; Des facteurs socioéconomiques tels que le revenu des ménages, la propriété et le statut d'emploi étaient associés à 19 maladies; et l'activité physique était associée à 17 maladies;
- 23 des facteurs identifiés sont modifiables;
- Il a été démontré que les expositions au début de la vie, y compris le poids corporel et le tabagisme maternel autour de la naissance, influencent le vieillissement et le risque de décès prématuré 30 à 80 ans plus tard;
- Les expositions environnementales ont eu un plus grand effet sur les maladies du poumon, du cœur et du foie, tandis que le risque génétique a dominé les démences et le cancer du sein.
Le professeur Cornelia van Duijn, professeur d'épidémiologie de ST Cross à Oxford Population Heath et auteur principal du journal, a déclaré que « notre recherche démontre l'impact profond de la santé des expositions qui peuvent être modifiées soit par des individus, soit par le biais de politiques visant à améliorer les conditions socioéconomiques, à réduire le tabagisme, qui ou promouvoir l'activité physique.
« Alors que les gènes jouent un rôle clé dans les conditions cérébrales et certains cancers, nos résultats mettent en évidence les opportunités d'atténuer les risques des maladies chroniques du poumon, du cœur et du foie qui sont les principales causes de handicap et de mort à l'échelle mondiale.
« Les expositions aux débuts de la vie sont particulièrement importantes car elles montrent que les facteurs environnementaux accélèrent le vieillissement tôt dans la vie, mais laissent amplement l'occasion de prévenir les maladies durables et la mort précoce. »
Les auteurs ont utilisé une mesure unique du vieillissement (une nouvelle «horloge de vieillissement») pour surveiller à quelle vitesse les gens vieillissent en utilisant des taux de protéines sanguines. Cela leur a permis de relier les expositions environnementales qui prédisent la mortalité précoce avec le vieillissement biologique.
Il a été précédemment démontré que cette mesure détecte les changements liés à l'âge, non seulement au Royaume-Uni Biobank, mais aussi dans deux autres grandes études de cohorte de Chine et de Finlande.
Le Dr Austin Argentieri, auteur principal de l'étude à Oxford Population Health and Research, chercheur au Massachusetts General Hospital, a déclaré que « notre approche d'exposome nous a permis de quantifier les contributions relatives de l'environnement et de la génétique au vieillissement, fournissant la vue d'ensemble la plus complète à ce jour de la date de Les facteurs environnementaux et de style de vie stimulent le vieillissement et la mort prématurée.
« Ces résultats soulignent les avantages potentiels de la concentration de concentration sur nos environnements, nos contextes socio-économiques et nos comportements pour la prévention de nombreuses maladies liées à l'âge et la mort prématurée. »
Le professeur Bryan Williams, en chef scientifique et médecin de la British Heart Foundation, a ajouté: « Votre revenu, votre code postal et vos antécédents ne devraient pas déterminer vos chances de vivre une vie longue et saine. Mais cette étude pionnière renforce que c'est la réalité pour loin trop de gens.
«Nous savons depuis longtemps que des facteurs de risque tels que le tabagisme ont un impact sur notre cœur et notre santé circulatoire, mais cette nouvelle recherche souligne à quel point l'opportunité est formidable d'influencer nos chances de développer des problèmes de santé, y compris les maladies cardiovasculaires et la mort prématurément.
« Nous avons besoin d'urgence des actions audacieuses du gouvernement pour cibler les obstacles surmontables à une bonne santé auxquels trop de personnes au Royaume-Uni sont confrontées. »
La recherche montre que si de nombreuses expositions individuelles identifiées ont joué un petit rôle dans la mort prématurée, l'effet combiné de ces multiples expositions ensemble au cours de la vie (appelée l'exposome) a expliqué une grande proportion de variation de mortalité prématurée.
Les idées de cette étude ouvrent la voie à des stratégies intégrées pour améliorer la santé des populations vieillissantes en identifiant les combinaisons clés de facteurs environnementaux qui façonnent le risque de décès prématuré et de nombreuses maladies courantes liées à l'âge simultanément.
Le professeur Van Duijn a déclaré que « les études sur la santé environnementale ont eu tendance à se concentrer sur les expositions individuelles basées sur une hypothèse spécifique. Bien que cette approche ait connu de nombreux succès, la méthode n'a pas toujours donné des résultats reproductibles et fiables.
« Au lieu de cela, nous avons suivi une approche de l'exposome« sans hypothèse »et étudié toutes les expositions disponibles pour trouver les principaux moteurs de la maladie et de la mort.
«Nous avons fait un grand pas en avant pour comprendre comment fournir des preuves précises sur les causes et les conséquences des maladies liées à l'âge en combinant de nouvelles méthodes de calcul avec des connaissances cliniques et épidémiologiques pour explorer l'interaction entre plusieurs expositions.
«Dans un environnement en constante évolution, il est essentiel que nous combinions ces techniques avec de nouvelles avancées dans la technologie intelligente pour surveiller le style de vie et l'environnement, ainsi qu'avec des données biologiques, pour comprendre l'impact de l'environnement au fil du temps.
« Il reste encore beaucoup de questions à répondre liées au régime alimentaire, au mode de vie et à l'exposition à de nouveaux agents pathogènes (tels que la grippe oiseau et le Covid-19) et les produits chimiques (pensez aux pesticides et plastiques), et l'impact des facteurs environnementaux et génétiques dans différentes populations. «
L'étude a été menée par des chercheurs d'Oxford Population Health en collaboration avec des chercheurs des départements de psychiatrie et d'anthropologie à l'Université d'Oxford; Hôpital général du Massachusetts et Broad Institute, Boston; l'Université d'Amsterdam; Université d'Erasmus, Rotterdam; et l'Université de Montpellier.