De nouvelles recherches de l'Université de Flinders ont révélé un marqueur potentiel qui pourrait fournir des informations précieuses sur la santé globale des personnes âgées vivant dans des établissements de soins aux personnes âgées à long terme.
L'article «Stapharyngal Staphylococcus aureus est lié à une mortalité plus élevée chez les résidents en soins aux personnes âgées à long terme» a été publié dans le Âge et vieillissement journal.
Dirigé par Ph.D. La candidate Sophie Miller au Collège de médecine et de santé publique, l'étude a révélé qu'un simple écouvillon de l'arrière de la gorge, connu sous le nom d'oropharynx, peut offrir des indices sur les défis de la santé auxquels sont confrontés les résidents des soins aux personnes âgées.
« Nos résultats suggèrent que certaines bactéries détectées à l'arrière de la gorge pourraient indiquer une plus grande vulnérabilité de la santé chez les personnes âgées », explique Miller.
L'identification des individus vulnérables dans la vie ultérieure s'est révélé réussir grâce à des mesures de robustesse physique, telles que la force de l'adhérence et d'autres évaluations physiques.
Cependant, cette étude suggère l'inclusion d'un marqueur biologique, qui peut fournir des informations supplémentaires sur le risque de mauvais résultats pour la santé dans les soins aux personnes âgées.
« En vieillissant, la communauté des bactéries et d'autres micro-organismes dans notre gorge change. Des facteurs tels que prendre plusieurs médicaments et avoir des visites de soins de santé plus fréquentes, qui sont courantes dans la vie ultérieure, peuvent affecter cet équilibre », dit-elle.
« Ces changements qui se produisent avec l'âge peuvent entraîner des changements physiologiques qui augmentent la vulnérabilité aux maladies et à la fragilité. »
La recherche impliquait la collecte d'écouvillons oropharyngés de 190 résidents des établissements de soins aux personnes âgées dans toute l'Australie métropolitaine, et a suivi leurs résultats pour la santé sur 12 mois.
Une bactérie, Staphylococcus aureus, un organisme habituellement associé aux infections – mais pas dans ce contexte d'étude – était notamment lié à de moins bons résultats de santé.
Les résidents portant cette bactérie se sont avérés être près de dix fois plus susceptibles de mourir dans un délai d'un an par rapport aux non-porteurs.
« Cette découverte suggère la convivialité du microbiome comme marqueur supplémentaire de l'identification des résidents qui peuvent avoir besoin de soins ou de surveillance supplémentaires », explique Miller.
La présence de S. aureus a reflété des défis de santé plus larges, plutôt que d'être liés à une infection spécifique.
Les résidents qui ont été testés positifs pour S. aureus avaient tendance à avoir un nombre plus élevé de problèmes de santé, soutenant davantage la théorie selon laquelle le transport de S. aureus pourrait indiquer une mauvaise santé globale.
« Surtout, la présence de S. aureus s'est avérée être un prédicteur plus fort du risque de mortalité que le nombre de comorbidités d'un individu – des conditions de santé couramment utilisées pour évaluer la santé générale des personnes âgées.
« Même après ajustement pour des facteurs tels que les conditions comorbides, les médicaments et d'autres données de santé, le lien entre S. aureus et le risque de mortalité est resté significativement élevé », explique Miller.
Le professeur principal auteur Geraint Rogers, directeur du programme de santé du microbiome et hôte chez Sahmri et Matthew Flinders Fellow à l'Université Flinders, souligne la signification potentielle des résultats.
« Il est fascinant que nous voyions cette relation avec S. aureus, même en l'absence de toute preuve claire d'infection », explique le professeur Rogers.
« Cela souligne l'idée que la présence de certaines bactéries, comme S. aureus, pourrait être un indicateur du déclin général de la santé, plutôt que d'être directement associé à l'infection.
« Cette étude marque une étape importante vers l'utilisation de marqueurs microbiens simples pour éclairer les stratégies de soins de santé et améliorer les résultats pour les résidents des soins aux personnes âgées.
« Bien que les résultats soient convaincants, davantage de recherches sont nécessaires pour confirmer ces résultats et explorer les implications à long terme.
« En étudiant de plus grands groupes de résidents, nous espérons découvrir plus de façons d'améliorer les soins et le soutien aux personnes âgées », ajoute le professeur Rogers.
Des recherches supplémentaires seront cruciales pour mieux comprendre comment ces marqueurs microbiens pourraient être utilisés parallèlement aux évaluations traditionnelles pour améliorer les résultats globaux pour la santé des Australiens plus âgés.