Les événements météorologiques extrêmes animés par le changement climatique ont des conséquences profondes pour la santé sexuelle et reproductive des jeunes réfugiés en Ouganda, selon une étude publiée dans Santé publique mondiale.
L’étude révèle que les événements météorologiques extrêmes aggravent les insécurités des ressources et augmentent les risques de santé sexuelle et reproductive pour les jeunes de l’Ouganda Bidi Bidi Refugee Settlement, l’un des plus grands contextes humanitaires du monde.
« L’étude illustre puissamment l’interconnexion du stress climatique et de la santé sexuelle et reproductive des jeunes dans les milieux humanitaires, » dit l’auteur principal, le Dr Carmen Logie, professeur à la Facteur-Inwentash Faculy of Social Work (FIFSW) de l’Université de Toronto et à la présidence mondiale de la santé et de la justice sociale avec des populations marginalisées, ainsi que du professeur auxiliaire à l’Institut universitaire des Nations Unies pour l’eau, l’environnement et la santé (UNU-Inweh).
« Les colonies de réfugiés sont confrontées non seulement aux risques environnementaux, mais aussi à des menaces en cascade pour la santé, la sécurité et l’avenir des jeunes. »
Les auteurs de l’étude comprennent des chercheurs de l’Université de Toronto qui ont travaillé en collaboration avec l’Ouganda Refugee and Disaster Management Council (URDMC), une organisation communautaire qui protège les droits des réfugiés, des demandeurs d’asile et des personnes déplacées en interne en Ouganda. Les jeunes âgés de 16 à 24 ans vivant dans le règlement des réfugiés de Bidi Bidi ont été engagés dans des entretiens à pied, ce qui impliquait de marcher avec le personnel de recherche dans un endroit où ils ont accédé à la nourriture, à l’eau et à l’assainissement des ressources pour l’entretien.
Des entretiens ont également été menés avec des prestataires de services travaillant en étroite collaboration avec les jeunes.
« Ces jeunes ont partagé que la pénurie de ressources est un problème dans le règlement des réfugiés Bidi Bidi, » dit le co-auteur Frannie Mackenzie, responsable de la recherche chez FIFSW. « Les événements météorologiques extrêmes intensifient ces vulnérabilités et exposent les jeunes à des risques de santé sexuelle et reproductive sans précédent qui ont des effets profonds sur leur vie. »
L’étude a révélé que les insécurités des ressources liées à la sécheresse et aux inondations augmentaient l’exposition des jeunes réfugiés à la violence sexuelle et au sexe et à l’engagement avec le sexe transactionnel. Pendant les sécheresses, les jeunes parcourent souvent de longues distances la nuit pour collecter l’eau, augmentant leur risque de violence.
Les sécheresses et les inondations réduisent les rendements des cultures et les rations alimentaires, poussant les jeunes dans le mariage précoce et le sexe transactionnel pour accéder à la nourriture. Ces pressions liées au climat placent des jeunes réfugiés, en particulier les jeunes femmes, à un risque accru de grossesse non planifiée, de VIH et d’IST et de défis de gestion des menstruations.
Les chercheurs de l’étude appellent à l’intégration urgente des stratégies climatiques pour lutter contre la santé sexuelle et reproductive aux niveaux communautaire, interpersonnel et sociopolitique, avec une attention spécifique aux impacts sexospécifiques de l’insécurité des ressources.
« L’intégration d’interventions de santé sexuelle et de santé sexuelle résilientes climatiques est essentielle, » dit le co-auteur Simon Odong Lukone, coordinateur de terrain à Urdmc. En tant que co-applicant et co-auteur, le Dr Moses Okumu, professeur adjoint à l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign, a expliqué, « Il existe un besoin urgent de systèmes et de programmes humanitaires pour répondre aux besoins de santé sexuelle et reproductive face aux facteurs de stress climatique. »