Une étude majeure des habitudes alimentaires britanniques a montré que la nourriture que nous mangeons contient en moyenne au moins 49 espèces différentes chaque semaine.
Les chercheurs ont utilisé des algorithmes innovants pour établir le nombre et le type d’ingrédients uniques dans plus de 6 000 articles alimentaires et boissons dans la banque de données nutritionnelles de l’alimentation nationale et de la nutrition (NDNS), puis de référencer des milliers de journaux alimentaires de quatre jours.
Ils ont trouvé en moyenne 29 espèces uniques le premier jour – avec neuf autres ajoutées le deuxième jour, cinq le troisième jour et le quatre le dernier jour – suggérer que le numéro hebdomadaire dépasserait 50.
L’espèce comprenait différentes variétés de viande, de fruits de mer, de fruits, de légumes, d’herbes et d’épices – à exclure uniquement certains extraits et arômes non comptés dans le score.
Le document évalué par des pairs, publié dans Nutrition de santé publiquedémontre que cette nouvelle méthode peut être utilisée pour faire des calculs scientifiques robustes sur la variété des éléments qui composent ce que nous consommons et fournit une étude de cas pour les pays qui ont une consommation relativement élevée d’aliments transformés dans le cadre des régimes de style occidental.
Il fournit de nouvelles perspectives importantes sur la science de la biodiversité du régime alimentaire, qui attire l’attention pour mesurer les impacts sur la santé et le climat de ce que nous mangeons.
Et il renforce la valeur des conseils alimentaires existants, la recherche du DSR est « nettement plus élevée dans ceux qui adhèrent aux directives alimentaires pour les fruits et légumes, les poissons et les fibres ».
La recherche a été menée par une équipe du Rowett Institute de l’Université d’Aberdeen en collaboration avec des collègues du Unilever Foods Innovation Center, Wageningen aux Pays-Bas et de l’Université Robert Gordon à Aberdeen.
Le professeur principal de l’auteur Baukje de Roos a déclaré: «Manger plus de« espèces »est susceptible d’améliorer la qualité de notre alimentation, et donc de notre santé.
« Nos recherches montrent clairement que s’en tenir aux directives alimentaires existantes pour manger cinq parties des fruits et légumes par jour, et au moins un ou deux repas de poisson par semaine, est un moyen important de maximiser le nombre d’espèces que nous mangeons dans le cadre de notre alimentation. »
Un porte-parole du Unilever Foods Innovation Center a ajouté: « Nous sommes fiers de faire partie d’un projet qui utilise des algorithmes de pointe pour valider la richesse des espèces alimentaires et explorer comment une diversité accrue des espèces dans notre alimentation peut améliorer la nutrition et la santé publique. »
L’idée que la consommation d’une alimentation variée profite à la santé est bien établie mais a traditionnellement été mesurée en comptant les groupes alimentaires, plutôt que par des éléments individuels en leur sein.
Maintenant, l’accent est mis de plus en plus sur la biodiversité alimentaire (différentes plantes, animaux, champignons, insectes, etc.) – à la fois pour la santé humaine et planétaire.
Des recherches récentes qui ont associé un DSR plus élevé à des taux de mortalité plus faibles ont conduit à des suggestions qui sont incluses dans les stratégies de santé publique en tant que nouvelle métrique pour les aliments et régimes alimentaires sains et durables.
Certains programmes de nutrition commerciale encouragent déjà les clients à consommer un nombre minimum de différents types de produits alimentaires par semaine, car cela peut aider à améliorer la diversité de leur microbiome intestinal.
Mais, note le journal, des questions demeurent sur la façon dont le DSR peut être mesuré, sa relation exacte avec la qualité de l’alimentation et le score requis pour une santé optimale.
Par exemple, alors qu’un DSR plus élevé était généralement associé à une petite amélioration de la qualité de l’alimentation, peut-être de façon inattendue, la nouvelle étude a révélé que l’évitement du sucre et du sel a tendance à être lié à un DSR inférieur.
Le DSR s’est également révélé plus élevé chez les jeunes, ceux qui ont des revenus des ménages plus élevés et ceux qui vivent dans les zones les moins défavorisées, mais sans variation significative entre les hommes et les femmes ou entre les personnes de différentes ethnies.
Le document conclut: « Il est essentiel de comprendre comment la biodiversité alimentaire est associée à la qualité alimentaire et aux résultats pour la santé pour justifier son utilisation comme une nouvelle mesure significative qui peut relier les régimes alimentaires à la santé humaine et planétaire, complétant les indicateurs existants pour des aliments sains et durables.
« Pour augmenter le DSR dans les régimes alimentaires britanniques, nous devrons nous assurer de conserver la biodiversité naturelle dans le monde entier grâce à nos choix alimentaires et de maintenir l’abordabilité des aliments et des régimes alimentaires élevés, ce qui nécessite l’intégration des politiques de santé environnementale et publique.
« La force la plus importante de cette étude est l’analyse ascendante robuste du DSR dans les régimes alimentaires britanniques, en utilisant des données de consommation alimentaire de quatre jours recueillies auprès de 3 558 participants à travers le sexe, l’âge, l’ethnicité et les groupes socio-économiques sur une période récente de trois ans. »