L'ajout d'un médicament anti-obésité un mois seulement après le début de la thérapie comportementale – plutôt que d'attendre les six mois actuellement recommandés – peut plus que la perte de poids double pour les patients qui luttent initialement avec les changements de style de vie, selon de nouvelles recherches publiées dans Médecine de la nature par une équipe de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie.
L'obésité affecte plus de 40% des adultes américains et est lié à un risque accru de maladie cardiaque, d'AVC, de diabète de type 2 et de certains types de cancer. La thérapie comportementale, également connue sous le nom d'intervention de style de vie, et les médicaments anti-obésité peuvent aider les patients à réussir à atteindre leur poids et leurs objectifs de santé. Cependant, l'efficacité de ces traitements varie considérablement pour différents individus. Cette recherche comble un écart critique en fournissant des preuves que les personnes qui ont du mal à perdre du poids avec une méthode de traitement peuvent réussir lorsqu'un type de traitement différent est ajouté.
La plupart des directives de gestion de l'obésité recommandent d'essayer des interventions comportementales pendant au moins six mois comme traitement de première ligne pour les personnes qui pourraient bénéficier d'une perte de poids. Ces interventions de style de vie comprennent un régime réduit en calories, une augmentation de l'activité physique et des stratégies comportementales (comme le suivi de l'apport alimentaire et de l'activité physique).
Les séances sont dirigées par des conseillers formés et se concentrent sur l'aide aux participants à fixer des objectifs de santé et de poids spécifiques et réalisables. Ils fournissent également une responsabilité et des commentaires sur les objectifs de la semaine précédente. Cependant, des recherches antérieures ont montré que jusqu'à la moitié des patients n'obtiennent pas une perte cliniquement significative d'au moins 5% de leur poids de départ avec ces tactiques.
« On sait étonnamment comment aider les patients qui ont du mal à perdre du poids lorsqu'ils reçoivent déjà des séances de counseling de style de vie fréquentes », a déclaré Jena Shaw Tronieri, Ph.D., chercheuse de recherche principale au Centre de poids et de troubles de l'alimentation du Département de psychiatrie. « Certains experts ont suggéré que l'ajout d'un médicament anti-obésité devrait être la prochaine étape, mais aucune étude n'a testé si cette approche améliore réellement la perte de poids. »
Accélérer la perte de poids
La nouvelle étude, dirigée par Tronieri, a évalué une approche d'intervention précoce pour les patients qui ont perdu moins de 2% de leur poids corporel initial après un mois de séances de comportement hebdomadaires (moins d'une livre par semaine pour la plupart des patients). Ces premiers non-répondants au traitement comportemental ont été assignés au hasard pour prendre le chlorhydrate de phentermine anti-obésité (15,0 mg par jour) ou un placebo pendant qu'ils ont terminé 24 semaines d'intervention comportementale supplémentaires.
Phentermine, un suppresseur d'appétit, est le plus ancien médicament de perte de poids actuellement sur le marché et a été approuvé pour la première fois par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en 1959.
Les participants à l'étude qui ont pris un placebo avec les séances individuelles n'ont perdu que 2,8% de leur poids de départ après 24 semaines. Cependant, pour les participants qui ont ajouté de la phentermine, la perte de poids a plus que doublé à 5,9% de leur poids de départ. Pour le contexte, une personne pesant 250 livres perdrait environ 15 livres avec le médicament supplémentaire, contre environ 7 livres avec une thérapie comportementale plus un placebo.
Pendant ce temps, ceux qui ont bien répondu dès le début des séances comportementales – ont appelé « les premiers répondants forts » – continué sans médicament et ont perdu 5,1% supplémentaires de leur poids de départ au cours de la même période de six mois.
Un nouveau chemin vers de meilleurs résultats
« Nos résultats soutiennent fortement l'ajout de médicaments anti-obésité pour les patients qui n'atteignent pas une perte de poids significative avec les seuls méthodes comportementales », a déclaré Tronieri. « Ils suggèrent également que le médicament peut être introduit au début du traitement, plutôt que d'attendre qu'un patient termine un programme complet de 6 mois. Une intervention précoce est cruciale car les patients qui ne voient pas les résultats initiaux sont plus susceptibles de se décourager et d'arrêter complètement le traitement. »
Les chercheurs espèrent que le traitement utilisé dans cette étude fournira une feuille de route aux professionnels de la santé qui cherchent à soutenir les patients qui ont du mal à perdre du poids avec un régime alimentaire et de l'exercice seul. Cependant, l'efficacité des autres médicaments contre la perte de poids approuvées par la FDA pour les patients qui ne perdent pas de poids significatif avec des méthodes comportementales doivent encore être établies par des tests formels.
« Si les personnes qui n'étaient pas de réponses précoces prenaient l'un des nouveaux médicaments approuvés, comme le sémaglutide ou le tirzépatide, il est probable qu'ils pourraient facilement doubler ou tripler leur perte de poids par rapport à la phentermine », a déclaré le co-auteur de l'étude Thomas A. Wadden, Ph.D., professeur de psychologie en psychiatrie.
« Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse », a-t-il ajouté.