Les premières preuves indiquent que l'installation de filets de sécurité sur le Golden Gate Bridge à San Francisco a réussi à réduire le nombre de suicides sur le pont.
Les résultats, publiés en ligne dans la revue Prévention des blessuresmontrez une baisse de 73% des suicides au cours des 12 mois qui ont suivi les filets terminés par rapport au nombre avant le début de l'installation nette.
Les chercheurs disent que leurs résultats « mettent en évidence la valeur de l'installation de NET sur ce pont et l'importance des obstacles comme stratégie pour prévenir les suicides en sautant ».
Le Golden Gate Bridge est un point de repère de San Francisco, mais il est également bien connu comme emplacement pour sauter le suicide. L'installation de filets de sécurité pour empêcher le suicide en sautant du pont a été achevée en janvier 2024, mais était controversée, et aucune étude n'a encore examiné leur efficacité.
Pour évaluer si les filets de sécurité fonctionnaient comme prévu, les chercheurs ont étudié le changement des taux de suicide au pont pendant trois périodes: avant (janvier 2000 à juillet 2018), pendant (août 2018 à décembre 2023) et après leur installation (janvier 2024 à décembre 2024).
Étant donné que le personnel et les bénévoles du pont sont formés pour intervenir lorsque quelqu'un affiche des signes d'une crise suicidaire, ils ont également examiné si les trois périodes étaient liées à des changements dans le nombre de fois où un tiers est intervenu pour empêcher le suicide.
Pendant toute la période d'étude, 681 suicides confirmés et 2 901 interventions par un tiers.
Il y avait 2,48 suicides par mois avant l'installation des filets de sécurité, 1,83 pendant l'installation et 0,67 après l'installation. Au cours de l'installation, les suicides ont diminué de 26% et après l'installation de 73%.
Il y a eu 8,22 interventions par un tiers par mois avant l'installation des filets de sécurité, 14,42 lors de l'installation et 11 après l'installation. Au cours de l'installation, le nombre d'interventions d'un tiers a augmenté de 75% et après l'installation de 34%.
On ne sait pas pourquoi le nombre d'interventions tiers a diminué de la période d'installation à la période une fois les filets terminés, mais une possibilité est que la suppression de cette méthode de suicide a entraîné que moins de personnes visitaient le site avec l'intention de sauter, et donc il y avait moins d'opportunités pour qu'un tiers intervienne, explique les auteurs.
Ils reconnaissent également plusieurs limitations de l'étude, notamment en ayant seulement une année de données post-installation, la possibilité que certains suicides aient été mal classés comme noyades accidentelles et n'étant pas en mesure d'évaluer les effets de déplacement potentiels (par exemple, le suicide dans un site de saut à proximité) ou la substitution à d'autres méthodes de suicide.
Cependant, ils disent au mieux de leur connaissance, il s'agit de la première étude sur l'efficacité des filets de sécurité nouvellement installés au Golden Gate Bridge et fournit une preuve précoce mais claire que les filets de sécurité sont associés à une réduction immédiate et substantielle des suicides sur le site.
« Il y a de nombreux endroits à haut risque dans le monde où les gens meurent en sautant de Heights », ajoutent-ils. « Notre étude fournit des preuves supplémentaires aux décideurs politiques que les barrières sont un moyen très efficace de réduire le suicide aux ponts. »