Lorsque la technologie rend les médecins plus accessibles, il peut entraîner une qualité plus faible pour les patients et une pression accrue sur les médecins déjà stressés, explique Magnus Wanderås. Wanderås a lui-même travaillé comme médecin généraliste et a terminé un doctorat sur le sujet à l'Université d'Agder (UIA).
Il est devenu plus facile de contacter votre médecin généraliste. Avec seulement quelques frappes, vous pouvez commencer une consultation électronique où vous pouvez discuter de ce que vous pensez. Vous pouvez également demander à votre médecin un rendez-vous vidéo ou téléphonique si vous préférez ne pas visiter le cabinet du médecin.
Ce développement s'est accéléré pendant la pandémie Covid-19 et s'est stabilisé à un niveau élevé.
« Une consultation sur cinq dans la pratique générale norvégienne est désormais numérique, ce qui signifie soit par téléphone, vidéo, soit une consultation électronique écrite », explique Wanderås.
Dans sa thèse de doctorat, il a interviewé 24 médecins généralistes sur la façon dont ils perçoivent que les consultations à distance ont changé le service généraliste.
Les consultations à distance sont des rendez-vous chez le médecin par vidéo ou par téléphone, ou des demandes écrites initiées par le patient, par exemple via Helsenorge (le site officiel offrant des informations et l'accès aux services de santé aux résidents de Norvège).
Rendez-vous de suivi nécessaire
Ces consultations à distance sont plus rapides que les visites en personne, et ils permettent aux médecins généralistes de voir plus de patients. Du moins en théorie. Cela n'aide pas que près de 1 personnes sur 5 qui aient des consultations numériques aient toujours besoin d'un rendez-vous en personne par la suite pour résoudre le problème.
« Avant Covid, il y avait de l'espoir que des consultations à distance pourraient soulager une partie de la pression sur les médecins généralistes, mais il est probable qu'au lieu de cela, ils ont conduit à une double utilisation considérable des rendez-vous chez le médecin », explique Wanderås.
Poser des questions sur les pastilles de gorge
Une accessibilité accrue peut conduire à une contaction du médecin pour des choses sur lesquelles ils ne devraient pas demander un médecin.
« Un médecin généraliste dans l'étude a mentionné un patient qui a envoyé une consultation électronique pour demander quelle gorge losen que le médecin recommande pour un rhume », explique Wanderås.
Dans le même temps, il n'est pas facile pour les médecins généralistes de faire la distinction entre les enquêtes sérieuses et moins sérieuses dans leur boîte de réception. Plusieurs décrivent la vérification des consultations électroniques tard dans la nuit pour s'assurer qu'il n'y a pas de conditions mortelles cachées parmi elles.
« C'est comme avoir une ligne directe vers le médecin généraliste, et c'est comme demander aux GP déjà fatigués et consciencieux de s'épuiser », explique l'un des médecins de l'étude.
Questions de porte
Un autre des médecins interrogés dit: « La plupart de ce que nous faisons implique des compétences des gens. Et nous obtenons ces compétences lorsque nous interagissons avec les gens. Ces interactions représentent peut-être 90% de tout ce que nous faisons. La médecine n'est qu'une petite partie de celle-ci. »
« Certaines choses peuvent être manipulées numériquement, et c'est parfaitement bien. Mais plus nous nous déplaçons vers des plates-formes numériques, moins il y a de place pour faire de bons travaux médicaux », explique Wanderås.
Il s'agit d'examens physiques, de communication non verbale et de ce que le chercheur appelle les «questions de poignée» – les problèmes importants que les patients évoquent souvent à la fin du rendez-vous. Plusieurs médecins généralistes ont noté que certains patients révèlent la vraie raison de leur visite lorsqu'ils sont sur le point de partir.
« C'est à ce moment-là qu'ils pourraient soulever des préoccupations concernant, par exemple, les problèmes d'alcool, après avoir initialement visité le médecin pour un coude douloureux. Cet espace disparaît avec les consultations numériques », explique Wanderås.
La veille de l'entretien avec Wanderås, le gouvernement a proposé plusieurs mesures (en norvégien) d'augmenter l'accessibilité des médecins généralistes, parmi lesquels l'obligation d'offrir des consultations vidéo.
Wanderås est sceptique quant à une telle obligation.
Il souligne que la plupart des médecins généralistes ont déjà trouvé un bon moyen de travailler avec des consultations numériques et qu'ils devraient conserver la liberté de trouver leurs propres façons de travailler.
« Il s'agit d'un domaine où il est difficile d'avoir des opinions définitives. Mes entretiens avec 24 médecins ne sont en aucun cas suffisants pour tirer des conclusions. Il y a probablement des GPS qui pensent que les consultations numériques fonctionnent parfaitement », dit-il.
Pourtant, il nous rappelle que la nouvelle technologie doit être utilisée judicieusement.
« L'innovation n'est pas toujours la même que les progrès. Si nous voyons que la technologie n'a pas l'effet que nous espérons, le cours le plus sage pourrait être de prendre du recul. »