Une étude menée par des chercheurs de l’Université fédérale de São Carlos (UFSCAR) a révélé que 72,5% des jeunes femmes brésiliennes souffrent de symptômes tels que les démangeaisons, la sortie et la douleur pendant les rapports sexuels. L’étude, qui comprenait 313 volontaires dans la trentaine, a montré que, bien que ces symptômes affectent négativement la qualité de vie et la santé sexuelle, ils ont été largement normalisés. Les données ont été publiées dans le Journal brésilien de physiothérapie.
Selon Ana Carolina Beleza, l’un des auteurs de l’article, il y a toujours un fort tabou entourant le sujet. Cela conduit de nombreuses femmes à sous-estimer l’impact de ces symptômes sur leur santé, leur vie quotidienne et leur vie sexuelle.
La recherche a noté la contradiction entre la prévalence et les conséquences des problèmes vulvovaginaux. En effet, en plus de demander aux participants s’ils présentaient les symptômes, le questionnaire comprenait des scores sur la façon dont ils ont eu un impact sur différents aspects de la vie.
«Même les femmes qui ont signalé une douleur pendant les relations sexuelles ont évalué le problème comme ayant un faible impact sur leur vie. Les scores utilisés pour mesurer l’impact de ce symptôme et d’autres étaient beaucoup plus faibles que prévu, révélant une normalisation inquiétante.
« Il est important de noter que ressentir de la douleur pendant les relations sexuelles n’est pas normal et devrait être étudié par des approches cliniques. La tendance à normaliser les symptômes vulvovaginaux souligne la nécessité d’une éducation sanitaire plus intime, que ce soit dans les écoles ou dans les soins de santé », soutient Beneza, qui coordonne le Centre d’études en physiothérapie en santé des femmes (néfisme) à l’UFSCar.
Cette étude est la première à démontrer la prévalence des symptômes vulvovaginaux chez les jeunes femmes brésiliennes. Selon les résultats, les symptômes les plus souvent signalés étaient les débits vaginaux (63%), les démangeaisons (54%), la combustion (31%), la sécheresse vaginale (30%), l’odeur vaginale (28%), l’irritation (27%) et la douleur pendant les rapports sexuels (20%). Moins de 30% des participants ont déclaré n’avoir eu aucun de ces problèmes.
Les problèmes signalés peuvent avoir diverses causes, telles que les infections, ainsi que les changements hormonaux, dermatologiques ou musculaires. Bien que traitables, ils peuvent affecter négativement le bien-être émotionnel, la fonction sexuelle, la confiance en soi et la vie sociale.
« Il s’agit d’un problème qui nécessite un point de vue plus mondial, car il implique d’autres aspects qui vont au-delà de la santé, tels que des questions culturelles et émotionnelles et un manque de connaissances sur sa propre santé », explique Clara Maria de Araujo Silva, le premier auteur de l’article et chercheur chez Nefism-Ufscar.
Le tabou entourant les symptômes vulvovaginaux se reflète dans le nombre limité d’études sur le sujet. « Il s’agit du premier réalisé au Brésil et pour ce groupe d’âge. Même ainsi, il a été une surprise de voir la forte prévalence des symptômes vulvovaginaux chez les jeunes femmes. Dans ce groupe d’âge, des symptômes tels que la douleur et la brûlure ne sont pas attendus, car il n’y a pas de changements hormonaux associés à la ménopause, par exemple », explique Beleza.
Déterminants sociaux de la santé
L’étude suggère que, bien que les symptômes soient répandus dans toutes les couches sociales et éducatives, elles peuvent être encore plus répandues chez les femmes avec des revenus et des niveaux d’éducation inférieurs.
« Cela ouvre une série de questions que nous pouvons étudier dans de futures études. Nous voulons identifier d’autres facteurs, tels que le revenu, l’éducation, l’emploi, les conditions de logement et l’accès aux services de santé, qui pourraient influencer la survenue de symptômes. Sur la base de cette compréhension, il sera possible de concevoir des mesures pour réduire cette prévalence et cette stratégie afin que ces symptômes ne soient plus normalisés », prédit Beleza.