Les acides gras polyinsaturés oméga-3 sont vitaux pour la santé humaine, mais notre corps ne peut pas produire suffisamment de nutriments – ils doivent être obtenus à partir de nourriture ou de suppléments.
Mais, en partie en raison de facteurs environnementaux, il y a une pénurie mondiale d'oméga-3, selon de nouvelles recherches de la Case Western Reserve University.
C'est préoccupant parce que « cela a des implications de santé sérieuses et généralisées », a déclaré Timothy Ciesielski, chercheur au Département de population et sciences de la santé quantitative à la Case Western Reserve's School of Medicine, qui a dirigé l'étude.
« Nos systèmes alimentaires actuels ne fournissent pas suffisamment d'oméga-3 non contaminés », a-t-il dit, « et notre accès devrait diminuer dans un avenir proche ».
Les oméga-3, qui se trouvent principalement dans les poissons et les plantes, aident les cellules du corps, en particulier dans les yeux et le cerveau. Les nutriments fournissent également au corps de l'énergie et soutiennent des systèmes cardiovasculaires et endocriniens sains.
L'équipe de chercheurs, dirigée par Ciesielski, a découvert que 85% de la population mondiale n'obtient pas suffisamment d'oméga-3 dans leur alimentation. La pénurie est due en partie à des facteurs environnementaux – enroulant les températures de l'océan, la surpêche et la pollution – qui rendent difficile l'accès à ces nutriments importants, ont-ils conclu.
L'étude, récemment publiée dans la revue Ajpm focussuggère que la production d'aliments riches en oméga-3 devrait être augmenté, tout en réduisant l'apport d'acides gras oméga-6 nocifs, qui interfèrent avec les oméga-3 dans notre corps. Cela peut réduire le risque de maladies liées à l'inflammation chronique, comme les maladies cardiaques, le cancer, les naissances prématurées et certains problèmes de santé mentale, ont déclaré les chercheurs.
Que peut-on faire?
Historiquement, les humains ont consommé des régimes alimentaires avec des quantités équilibrées d'acides gras oméga-3 et oméga-6. Cependant, les régimes industrialisés d'aujourd'hui contiennent environ 20 fois plus d'oméga-6 que les oméga-3. Ce déséquilibre est préoccupant pour maintenir une bonne santé.
Ciesielski et son équipe ont noté qu'environ 15% des pays du monde ont réussi à atteindre des niveaux d'oméga-3 suffisants dans leur nourriture, principalement en raison de l'accès à l'océan – suggérant que la protection de nos océans et la gestion de la pêche durable pourrait aider.
« Ce n'est pas seulement un problème de soins de santé; c'est un défi de santé publique et d'environnement », a déclaré Ciesielski. « Tout le monde devrait avoir le droit des oméga-3 non contaminés dans son alimentation. Ce sont des questions importantes qui nécessitent notre attention et notre action collective. »