Pendant des décennies, les Américains ont été informés que la réduction des graisses était la clé d’une alimentation saine pour le cœur, stimulant ainsi une industrie de produits laitiers faibles en gras. Une nouvelle génération de recherches en nutrition remet en question certaines de ces croyances de longue date, suggérant que pour les produits laitiers, les effets globaux des variétés entières sur la santé cardiaque pourraient être positifs.
Une nouvelle étude de l’École de santé publique de l’Université du Minnesota renforce ce changement. À l’aide des données de plus de 3 100 participants à l’étude CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults), les chercheurs ont suivi la consommation de produits laitiers et mesuré la calcification des artères coronaires, une accumulation de calcium dans les artères qui peut être un signe précoce de maladie cardiaque. On pense qu’il s’agit de la première étude prospective sur les associations entre la consommation de produits laitiers entiers, faibles en gras et de produits laitiers totaux et le risque de calcification des artères coronaires.
Les participants à l’étude ont été interrogés pour la première fois au milieu des années 1980, alors qu’ils étaient âgés de 18 à 30 ans, puis suivis au cours des 25 années suivantes. À l’aide d’une modélisation statistique avancée, les chercheurs ont examiné comment différents types de produits laitiers prédisaient la présence de calcifications des artères coronaires plus tard dans la vie. Les résultats, publiés dans Le journal de la nutritiontrouvé:
- Les produits laitiers entiers semblent protéger contre la calcification des artères coronaires. Les participants qui consommaient le plus de produits laitiers entiers avaient un risque 24 % inférieur de développer une calcification des artères coronaires par rapport à ceux qui en consommaient le moins.
- Les produits laitiers faibles en gras et totaux n’ont montré aucune relation claire avec le risque de calcification des artères coronaires. La consommation de produits laitiers faibles en gras et totaux n’était pas significativement liée à la présence de ce marqueur de maladie cardiaque.
- Le poids corporel peut jouer un rôle. L’effet protecteur des produits laitiers entiers s’est légèrement affaibli après que les chercheurs ont ajusté l’indice de masse corporelle (IMC) des participants, ce qui suggère que l’IMC moyen légèrement inférieur de ceux qui consomment des produits laitiers pourrait expliquer en partie cette association.
« Les personnes qui consommaient plus de produits laitiers entiers au début de l’âge adulte étaient moins susceptibles de souffrir d’une maladie cardiaque précoce des décennies plus tard », a déclaré Ethan Cannon, chercheur à l’École de santé publique et auteur principal. « Alors que les nutritionnistes s’inquiètent depuis longtemps des graisses saturées présentes dans les produits laitiers entiers, nos recherches nous rappellent que les effets globaux d’un aliment ne sont pas équivalents à ceux des nutriments individuels qu’il contient. »
Les recherches futures devraient explorer davantage les impacts des produits laitiers entiers sur la santé cardiaque en étudiant les mécanismes biologiques, tels que le rôle d’acides gras spécifiques ou de composés bioactifs dans les graisses laitières.