Il y a quelque chose de spécial à ralentir et à vous immerger dans la beauté naturelle de la région de Shoalhaven. Situé à seulement deux heures de route de Sydney et deux heures et demie de Canberra, la région primée de la côte sud possède non seulement 100 plages, mais est composée de 70% des parcs nationaux et des forêts. Au cours des huit années, ma femme Lauren et moi avons vécu sur la côte sud, nous n'avons fait que gratter la surface – il était temps de creuser un peu plus.
Notre week-end a commencé à Milton, une ville qui mélange le charme country avec une énergie vibrante, donnant le ton parfait pour les jours à venir. À notre arrivée, nous avons ressenti un sentiment immédiat de facilité, le genre qui vient de l'air croustillant et de l'air côtier, des collines vertes et de la promesse de temps bien passé. Nos intentions pour le week-end étaient de consacrer du temps à se reposer profondément, de se reconnecter les uns avec les autres et de s'imprégner de la joie simple d'être présent dans un endroit vraiment magnifique.
Il est temps de guérir
Notre premier arrêt a été The Heal Zone, un espace nouvellement ouvert qui surplombe le parc national de la conjola et offre une vue imprenable sur la côte. Depuis son ouverture en décembre 2024, les propriétaires Madi et Nic ont cultivé un espace accueillant dédié à la guérison, au repos, au mouvement et à la croissance.
À notre arrivée, nous avons été chaleureusement accueillis par Nic, qui a partagé avec nous sa profonde passion pour le mouvement et la guérison. L'approche de Nic, façonnée par des années de formation de yoga, un amour pour le surf et diverses autres modalités, brille dans tout ce qu'il fait. Nous avons participé à une session de 90 minutes de mélange, à la mobilité et à la respiration, suivis d'un plongeon froid et d'un sauna. Le style unique de Nic met l'accent sur les exercices de mise à la terre qui favorisent la fluidité du mouvement, adapté au corps de chaque individu. Son approche distinctive et ses invites douces nous ont aidés à libérer la tension et la raideur de notre corps et de notre esprit.
La séance de respiration s'est concentrée sur les techniques apaisantes et durables qui régulent nos systèmes nerveux et favorisaient une relaxation profonde. Nous avons conclu avec une session de bain de glace et de sauna dans une zone privée à l'arrière de l'espace pour aider à la récupération et à la guérison. En quittant la zone de guérison, nous nous sommes tous deux sentis revitalisés, agiles et prêts à explorer les charmantes boutiques de Milton.
Déjeuner long et paresseux
Après un court trajet en voiture, nous sommes arrivés à Milton's Milkhaus pour le déjeuner, désireux de faire le plein après notre matin de mouvement.
Milkhaus est bien plus qu'un café. Il s'agit d'une expérience de la ferme à la table axée sur les produits de qualité et la durabilité. Le jardin sur place dicte le menu en constante évolution, avec des plantes cultivées pour s'aligner sur les quarts de saison. Alors que nous nous promenions dans le jardin, l'un des fondateurs de Milkhaus, NAT, a expliqué leur impressionnant processus de planification du menu de neuf mois, permettant le temps de plantation, de récolte et de préparation. Actuellement, 80% des produits de Milkhaus sont cultivés sur place, les ingrédients restants provenant localement, renforçant leur engagement envers la communauté.
Là, nous avons savouré un long déjeuner nourrissant, prenant le temps d'apprécier chaque cours. Les plats hors concours comprenaient l'épaule d'agneau à cuire lent de 16 heures et le dessert de pêche d'été rafraîchissant.
Hideaway de la vallée du Kangourou
Avec un ventre complet, nous sommes partis pour Kangaroo Valley, un endroit que nous n'avons jamais été auparavant. Alors que nous suivions des routes sinueuses au-dessus de la montagne, des vues changeantes de forêts denses et de vallées ouvertes nous ont encouragés à ralentir et à respirer profondément. Nous étions ravis d'arriver au Wildes Boutique Hotel, notre maison pour les deux nuits suivantes.
Une fois là-bas, nous avons traversé une cour sereine et avons connu un sentiment de calme instantané. Notre studio spacieux présentait une kitchenette et une baignoire luxueuse – que nous avons rapidement rempli et sauté, prêt à se détendre après une journée d'exploration. Une fois installé, nous avons traversé la route de l'auberge sympathique pour un dîner décontracté en jardin de bière.
Flottant librement
Le lendemain, il était temps pour notre aventure en canoë. Sans le bruit des bateaux à moteur, le barrage de Tallowa est un sanctuaire pour ceux qui recherchent l'immobilité et la connexion avec la nature. Entouré par le désert intact du parc national de Morton, des canoës et des kayaks glissent doucement sur l'eau, invitant une manière d'être plus lente et plus présente.
Sur le rivage, nous avons rencontré le charmant Bree de Valley Outdoors, dont la connaissance approfondie du terrain a donné le ton à notre journée d'aventure. Avant d'entrer dans nos canoës, nous nous sommes rassemblés pour une séance de mise à la terre, en se connectant sur le chant des oiseaux, les abeilles bourdonnantes et les feuilles de bruissement. Ce moment d'immobilité nous a permis d'ancrer profondément le présent.
Alors que nous pagayons, nous ne nous concentrions pas sur la distance ou la vitesse mais sur la pleine conscience. Nous nous sommes déplacés lentement, ressentant le rythme de l'eau sous nous, les changements subtils de l'équilibre et l'harmonie silencieuse du paysage. Bree a partagé des informations sur la vie des oiseaux et le patrimoine indigène de la région, approfondissant notre appréciation pour la terre et ceux qui l'ont pris en charge pendant des milliers d'années.
À un moment donné, nous avons raflé nos canots ensemble, fermé les yeux et flotté en silence, guidé par Bree. C'était un exercice puissant de confiance et de conscience, nous permettant de nous rendre pleinement au moment.
Notre spot de pause a fourni une opportunité de créativité et de réflexion. Avec des peintures à l'aquarelle, nous avons capturé la beauté qui nous entoure à travers des lavages doux de couleur ou une contemplation tranquille. Des collations et des boissons fraîchement préparées nous nourrissent alors que nous nous asseyons ensemble, immergés dans la tranquillité du barrage. Avant de pagayer, un martin-pêcheur a fait son apparition – un rappel parfait des cadeaux calmes de la nature lorsque nous prenons le temps de remarquer.
L'expérience de canoë consciente nous a permis de nous sentir rafraîchis et profondément ancrés – un témoignage de la puissance de la nature dans la réduction du stress et la restauration de l'équilibre.
Frais et savoureux
Situé sur la bande principale de Kangaroo Valley, le General Cafe occupe un chalet pittoresque avec une véranda feuillue. Il offre un menu sain et soigneusement conçu et est un arrêt idéal pour un délicieux repas ou, comme nous, ramassez un pain de levain fraîchement cuit. Ils font également une variété de dispositions fermentées à la maison, parfaites pour un pique-nique ou des invités divertissants.
Un après-midi de poterie
Cet après-midi, nous étions tous les deux très heureux de visiter le studio spécialement conçu de David Collins, un paradis pour la créativité et le jeu. Avec des vues radicales sur l'escarpement et les champs roulants qui s'étendent vers l'océan lointain, c'est un endroit pour que les jus créatifs coulent facilement.
David a commencé notre session avec une démonstration de poterie, centrant de manière experte l'argile sur la roue et la transformant en cylindre comme il a expliqué chaque étape. Quand c'était à notre tour, le processus ne semblait pas familier et nos premières tentatives étaient bancales. Mais avec les conseils calmes de David, nous avons rapidement trouvé notre rythme. Son instruction patient a créé un espace où l'apprentissage était naturel et sans jugement – une approche bienvenue lorsque la roue lance pour la première fois.
À la fin de la session, nous avions conçu des pièces dont nous étions fiers – un bol, une tasse et une assiette. David nous a aidés à sélectionner des émaux et, une fois licenciés, nos créations serviront de souvenirs durables de cette expérience paisible et enrichissante.
Truffes pendant des jours
De retour à notre hôtel, nous avons pris le temps de se terminer et de réfléchir aux aventures de la journée. Après avoir parlé avec la réception, nous avons réservé le dîner à Wildes Dining. Nous avons eu droit à une focaccia cuite à la maison, à une linguine à la truffe riche et à un filet écossais parfaitement cuit – une belle façon de terminer une autre journée satisfaisante dans la région de Shoalhaven.
Explorer Bundanon
Le lendemain matin, il était temps de vérifier et de se rendre à Bundanon.
En conduisant à travers des routes sinueuses, nous avons regardé le paysage se transformer – des champs verts roulants s'étendaient vers la superbe rivière Shoalhaven. À l'origine la maison de l'artiste Arthur Boyd et de son épouse Yvonne, Bundanon a été offerte au peuple australien en 1993. Maintenant une retraite culturelle, il mélange magnifiquement l'art, l'histoire et la nature.
Pendant notre séjour, nous avons assisté à la culture et à la création de la conférence, où l'artiste Walbunja / Ngarigo Aunty Cheryl Davison a partagé des histoires sur sa pratique artistique. De la gravure et du tissage à la narration et à la chanson, son travail est profondément lié au pays et à la tradition.
Ensuite, nous avons apprécié un long et délicieux déjeuner au Ramox Cafe, trempant dans l'immobilité, un environnement magnifique et un chant d'oiseaux. Ensemble, nous avons réfléchi à notre séjour dans la région de Shoalhaven, à la conclusion que, au milieu des demandes de la vie, la taille du temps de repos et de reconnexion est essentielle. Qu'il s'agisse de déplacer notre corps, de nous immerger dans la nature ou de savourer des moments de l'immobilité, la région de Shoalhaven offre la toile de fond parfaite pour la restauration. Avec ses collines et ses forêts luxuriantes et un sentiment de calme qui s'attardait longtemps après notre départ, la région de Shoalhaven est un endroit où nous reviendrons à maintes reprises.
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