Autrefois réservée aux pieds des coureurs d’élite aux Jeux olympiques et à d’autres événements de course à pied de premier plan, la « super chaussure » est passée des podiums de course aux trottoirs.
Aujourd’hui, vous avez autant de chances de les apercevoir lors d’un Parkrun du samedi que sur la scène mondiale.
Alors, de quoi s’agit-il exactement, comment fonctionnent-ils et augmentent-ils potentiellement le risque de blessure ?
Que sont les « super chaussures » ?
En 2016, aux Jeux olympiques de Rio, Eliud Kipchoge, le seul humain à avoir couru un marathon de moins de deux heures, a utilisé le prototype de la Nike Vaporfly.
Cette chaussure était plus légère que les chaussures de course normales et était dotée d’une plaque rigide et incurvée et d’un nouveau type de mousse.
De nombreuses marques de vêtements de sport ont depuis développé leur propre version d’une super chaussure, désormais largement commercialisée auprès des coureurs récréatifs à la recherche de la promesse alléchante d’un record personnel, bien qu’à un coût d’achat élevé (coûtant souvent 100 AUD de plus que des baskets de course classiques).
Mais en quoi la super chaussure est-elle différente d’une sneaker traditionnelle ?
La composition d’une super chaussure combine généralement trois caractéristiques clés :
- une plaque en fibre de carbone pour propulser le pied vers l’avant
- couches de mousse spécialisée qui compriment et rebondissent plus que les baskets traditionnelles
- un design « rocker » incurvé pour encourager une transition plus efficace à chaque foulée.
Cette technologie a suscité une controverse, les critiques et les instances dirigeantes se demandant si elle brouille la frontière entre la capacité athlétique et un avantage injuste.
Les coureurs récréatifs devraient-ils utiliser des super chaussures ?
Les super chaussures ont été conçues à l’origine pour maximiser les performances d’élite et il a été démontré qu’elles améliorent l’économie de course de 2,7 %, ce qui peut se traduire par des temps de course plus rapides. Cette conclusion était basée sur un examen indépendant de dix études sur les super chaussures, dont certaines ont été financées par des entreprises de chaussures.
Cependant, certains des matériaux clés utilisés dans les super chaussures ont une durabilité limitée, ce qui peut obliger les utilisateurs à acheter des remplacements plus souvent. On ne sait pas encore exactement à quelle fréquence.
Alors que les super chaussures sont désormais commercialisées auprès des coureurs récréatifs, les recherches indiquent que leurs avantages sont plus importants pour les coureurs hautement entraînés et lorsqu’ils courent à des vitesses rapides.
Cependant, les avantages en termes de performances ne sont pas la seule considération.
Aujourd’hui, les chercheurs commencent à se demander si les fonctionnalités censées améliorer les performances peuvent réellement augmenter le risque de blessures liées à la course à pied.
Vont-ils augmenter le risque de blessure ?
Les premiers rapports de coureurs développant des fractures de stress au milieu du pied après être passés à des super chaussures ont suscité des inquiétudes en matière de sécurité dans la communauté des coureurs.
Bien que les mécanismes exacts de ces blessures ne soient pas encore clairs, elles sont probablement liées à une inadéquation entre les charges auxquelles les os, les muscles et les tendons sont habitués et la charge modifiée provoquée par les nouvelles chaussures.
Les plaques en fibre de carbone rendent les super chaussures plus rigides et plus difficiles à plier. Cela restreint le mouvement du pied, ce qui à son tour augmente la charge dans la région du médio-pied et dans les os longs du pied (métatarsiens), sites courants de lésions osseuses liées à la course.
De plus, les semelles intercalaires plus épaisses des super chaussures peuvent permettre un mouvement plus descendant des os du médio-pied, ajoutant ainsi au stress ressenti à cet endroit.
Cependant, l’impact inverse sur la charge osseuse se produit au niveau du tibia, où les super chaussures peuvent réduire l’accumulation de charge tibiale lors d’une course prolongée.
Comment les intégrer dans l’entraînement à la course à pied ?
Les experts recommandent généralement de réserver des super chaussures pour les jours de course ou les séances d’entraînement clés. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre leurs effets à long terme.
Par conséquent, toute décision d’utiliser des super chaussures pour l’entraînement doit être soigneusement réfléchie et planifiée.
Des recherches indépendantes ont révélé que certains coureurs estiment que les superchaussures sont plus faciles à porter, ce qui peut encourager un entraînement plus fréquent et plus intense.
Mais une augmentation soudaine du nombre de courses hebdomadaires pourrait augmenter le risque de blessure liée à la charge d’entraînement, en particulier compte tenu de la charge accrue sur les os du pied associée aux super chaussures.
Cependant, si les coureurs limitent leur utilisation de super chaussures pendant l’entraînement et donnent à leur corps le temps de s’adapter aux modèles de charge modifiés, aux vitesses plus rapides et aux distances plus longues, il pourrait y avoir des avantages.
Les premiers résultats de recherches issus de récentes conférences internationales reflètent un tableau contrasté du risque de blessure : une étude américaine a révélé que les coureurs s’entraînant pour un semi-marathon avec des super chaussures avaient environ deux fois moins de risques de se blesser que ceux portant des chaussures traditionnelles, tandis qu’une étude suédoise suivant les coureurs pendant neuf mois n’a trouvé aucune différence dans les taux de blessures.
Aucun de ces groupes de recherche n’a divulgué ses sources de financement dans leurs rapports publiés, de sorte que l’implication des entreprises de chaussures est inconnue.
Conseils aux personnes qui envisagent de super chaussures
Bien que les preuves soient encore en évolution, les coureurs peuvent prendre certaines mesures pratiques s’ils décident d’utiliser des super chaussures :
- Santé contre performance : les super chaussures peuvent vous aider à atteindre vos objectifs de course. Cependant, elles sont coûteuses, peuvent se dégrader plus rapidement que les chaussures de course traditionnelles et sont probablement inutiles si vous courez uniquement pour des raisons de santé.
- Introduction lente et progressive : si vous avez besoin d’améliorer les performances des super chaussures, assurez-vous de laisser à votre corps le temps de s’y adapter pendant les courses d’entraînement.
- Elles ne sont pas destinées à un usage quotidien : les impacts d’une utilisation prolongée des super chaussures sont inconnus. Utilisez-les de manière sélective jusqu’à ce que des conseils supplémentaires soient disponibles
- Connaissez la santé de vos os : si vous avez des antécédents de fractures de stress du pied, hésitez beaucoup à utiliser des super chaussures étant donné le risque potentiellement accru de fracture de stress du médio-pied.
- Surveillance attentive : si vous essayez des super chaussures et ressentez une gêne, cela pourrait être un signe avant-coureur de problèmes de blessures. Revenez à des chaussures qui ne vous posent aucun problème si vous ressentez une douleur ou un inconfort et consultez un médecin.