Un nouvel outil soutenu par la recherche vise à révolutionner comment les terrains de jeux et les environnements d’apprentissage en plein air sont évalués, en reconnaissant que certains risques peuvent être bons pour le développement d’un enfant.
Le professeur David Eager, un expert en gestion des risques et en prévention des blessures à l’Université de technologie, Sydney (UTS) a développé l’outil, qui est un abouissement de plus de 30 ans de travail évaluant la sécurité des environnements de jeu pour enfants.
« Pendant des décennies, les espaces de jeu et d’éducation se sont fortement penchés pour éliminer les risques. Ce nouvel outil permet aux éducateurs, aux parents, aux concepteurs et aux inspecteurs de la sécurité de peser à la fois les dangers et les avantages du développement du jeu risqué », explique le professeur Eager.
« Qu’il s’agisse d’un filet d’escalade de 10 mètres de haut, d’un renard volant ou d’un parcours de cordes, l’outil permet une vision plus équilibrée de la conduite naturelle des enfants pour le défi et l’aventure.
« Envelopper les enfants dans la laine de coton et les limiter à des environnements de jeu trop sûrs et sans intérêt peut limiter le développement physique, émotionnel et social d’un enfant, et les laisser potentiellement moins résistants », dit-il.
L’outil est décrit dans un article récent, « Le jeu risqué n’est pas un mot sale: un outil pour mesurer les avantages sociaux dans les terrains de jeux en plein air et les paramètres éducatifs », publié dans le Journal international de recherche environnementale et de santé publique.
Le journal a été co-écrit avec le professeur Tonia Gray de l’Université Western Sydney, le Dr Helen Little de l’Université Macquarie, le Dr Lisa Sharwood de l’UNSW et l’architecte Playspace Fiona Robbé.
« Les terrains de jeux trop sûrs peuvent être ennuyeux », explique le professeur impatient, « et lorsque les enfants ne sont pas stimulés, ils trouvent souvent leurs propres risques ailleurs. »
En 2023, l’Organisation internationale pour la normalisation a reconnu ce changement de réflexion en publiant ISO 4980: 2023, une norme mondiale qui intègre officiellement des avantages dans l’évaluation des installations sportives et récréatives, des activités et des équipements.
Il a marqué un écart clé par rapport aux modèles de sécurité antérieurs qui se sont concentrés uniquement sur la prévention des blessures et l’évitement des litiges, sans tenir compte de l’avantage que les activités sportives et récréatives offrent.
Le nouvel outil offre un moyen concret de mesurer les avantages ainsi que les risques, en utilisant deux matrices 5×5, avec les avantages et le score de risque calculé en multipliant une cote de vraisemblance avec une gamme de résultats potentiels positifs ou négatifs.
Cela aide les décideurs à comparer les dangers acceptables, car ils offrent de précieuses opportunités d’apprentissage et qui n’offrent aucun avantage et doivent être éliminées.
« Les parents se concentrent souvent sur les risques pour leurs enfants parce que la peur de la blessure est immédiate; cependant, cet instinct de protection naturel peut conduire à une exagération et à limiter involontairement des opportunités d’apprentissage précieuses », explique le professeur Eager.
« Si les avantages, tels que la confiance, la coordination, le développement des compétences et la résilience émotionnelle, l’emportent sur les risques et les dangers ne sont pas graves ou peuvent être minimisés, alors l’activité peut être utile », dit-il.
Alors que les communautés cherchent à créer des espaces où les enfants peuvent prospérer, cette nouvelle approche remodelera la façon dont les risques et les avantages sont évalués dans les terrains de jeux et les environnements éducatifs de l’avenir.