Tous les cinq ans depuis 1980, le gouvernement fédéral a publié des directives alimentaires, fournissant des conseils aux Américains sur ce qu'il faut manger.
Ces lignes directrices – qui ont servi de base à des aides visuelles comme la pyramide alimentaire omniprésente des années 1990 et du graphique MyPlate de 2011 – sont considérées comme la «pierre angulaire» de la politique nutritionnelle et de l'éducation de notre pays.
Avant que les lignes directrices ne soient révisées, le Département américain de l'Agriculture et le Département de la santé et des services sociaux révèlent un comité consultatif indépendant des experts en nutrition, qui sont chargés de creuser les dernières recherches et d'utiliser des données pour répondre aux questions spécifiques et sans réponse sur l'alimentation et la nutrition. Les conclusions du comité, ainsi que les commentaires du public, informent les directives mises à jour du gouvernement fédéral.
Andrea Deierlein, directrice de la nutrition de la santé publique à la NYU School of Global Public Health, a été l'un des 20 membres du comité consultatif sur les directives alimentaires de 2025. Ses recherches sur l'épidémiologie nutritionnelle se concentrent sur la santé maternelle et infantile, y compris la nutrition pendant et après la grossesse, l'exposition aux produits chimiques environnementaux et les disparités liées au handicap dans la nutrition et la santé reproductive.
NYU News s'est entretenu avec Deierlein de certains des principaux points à retenir de son travail au sein du comité consultatif.
La nutrition est difficile à étudier, mais le rapport du comité est basé sur la science la plus rigoureuse.
Étudier ce que nous mangeons et son impact sur notre corps n'est pas une petite tâche. Certaines recherches se concentrent sur les aliments uniques ou les nutriments, manquant la vue d'ensemble de la façon dont les gens mangent réellement. D'autres études font changer leur régime alimentaire pendant quelques semaines et mesurent les changements à court terme dans les résultats tels que le glucose ou le cholestérol, laissant les chercheurs se demandant si ces changements sont significatifs pour une santé à long terme.
« Le régime alimentaire est une exposition vraiment compliquée à l'étude. La façon d'étudier le régime est la façon dont nous mangeons collectivement, en schémas », a déclaré Deierlein. « Idéalement, vous avez besoin d'ensembles de données importants qui suivent les gens pendant une longue période. De nombreuses maladies chroniques ont de longues périodes de latence, et il existe des preuves que les expositions alimentaires tôt dans la vie ont des impacts durables. »
Deierlein et ses collègues du comité consultatif ont passé près de deux ans à patauger pendant des décennies de recherche en nutrition pour trouver les études de la plus haute qualité et synthétiser ce qu'ils nous disent sur notre alimentation. Leurs analyses se sont limitées aux essais contrôlés randomisés (souvent considérés comme «l'étalon-or» des études humaines), des études de cohorte prospectives qui ont suivi les personnes au fil du temps ou des études qui ont testé des interventions comme un régime spécifique. Le comité a exclu des études transversales, qui ne fournissent qu'un instantané des résultats pour la santé à un moment donné.
En conséquence, les recommandations du comité sont fondées sur des recherches rigoureuses, mais ses travaux mettent également en évidence la nécessité d'études nutritionnelles de haute qualité qui suivent les modèles alimentaires des gens au fil du temps.
« Nous pensons que tout a été étudié, mais ce n'est pas le cas », a déclaré Deierlein.
Comment Les enfants sont nourris peuvent être aussi importants que quoi ils sont nourris.
Les directives alimentaires actuelles adoptent une « approche de durée de vie » pour guider les Américains sur ce qu'il faut manger à différents stades de la vie, de la naissance à un âge avancé. Les dernières recherches montrent que les enfants de la petite enfance ont tendance à avoir une alimentation plus saine que les enfants plus âgés et les adolescents, tandis que les adultes plus âgés ont généralement une meilleure qualité de régime que les jeunes adultes.
Compte tenu de son expertise sur la nutrition pendant la grossesse et l'enfance, une grande partie du travail de Deierlein sur le comité consultatif s'est concentrée sur ces phases dans la vie. Lors de l'examen des recherches sur les jeunes enfants, Deierlein et ses collègues ont examiné l'importance de la façon dont les enfants sont nourris et de son rôle dans la formation de leur alimentation. Lorsque les soignants exposent à plusieurs reprises les jeunes enfants aux fruits et légumes en, par exemple, en ayant des fruits à la maison, en servant des légumes dans des collations ou en montrant que manger des légumes peut être délicieux, cela augmente la consommation de fruits et légumes pour enfants.
Les plantes peuvent fournir des protéines.
Le comité consultatif a constaté que la plupart des gens aux États-Unis pourraient suivre des régimes alimentaires plus sains, avec plus de fruits et légumes et moins de viande et de céréales raffinées.
Une nouvelle recommandation du rapport du comité: manger plus de protéines à base de plantes et des viandes moins rouges et transformées. En fait, le comité suggère de recasser les haricots, les pois et les lentilles en tant que protéines au lieu de légumes, car la recherche et la modélisation montrent que les protéines à base de plantes peuvent généralement atteindre les objectifs des protéines.
Il y a plus d'un régime « américain ».
Avez-vous grandi en mangeant de la farine d'avoine ou du gruau au petit déjeuner? Servez-vous généralement du riz ou des pommes de terre au dîner? Là où nous vivons, nos familles et nos antécédents jouent souvent un rôle dans les aliments que nous mangeons, mais cela ne signifie pas que la recherche en nutrition et les programmes alimentaires fédéraux l'ont historiquement pris en compte.
« Les programmes d'assistance alimentaire peuvent ne pas couvrir les articles qui sont culturellement importants pour différentes communautés », a déclaré Deierlein.
Le travail du comité sur les prochaines directives alimentaires a prêté attention aux «voies alimentaires culturelles», a noté Deierlein – reconnaissant les différents besoins culturels, régionaux, sociaux et religieux des personnes vivant aux États-Unis. La population du pays étant devenu plus diversifié au cours de la dernière décennie, l'accent mis par le Comité sur les capitaux propres en santé a été conçu pour aider HHS et USDA à réaliser les prochaines directives alimentaires pertinentes et adoptables par des personnes d'horizons divers. Ce cadre a conduit le comité à proposer le régime alimentaire «manger sain à votre façon», qui est conçu pour être flexible et inclusif tout en répondant aux besoins nutritionnels.
Dans le cadre de ces travaux, le comité a utilisé la modélisation informatique pour simuler les régimes afin de tester rapidement si différentes combinaisons d'aliments peuvent fournir une nutrition adéquate. Pour piloter cette nouvelle approche, les membres du comité – y compris les experts de la culture et de la nutrition indigènes de l'Indien américain et de l'Alaska – s'entraînent traditionnellement consommées dans les régimes indigènes. Les simulations de régime ont révélé que les besoins en nutrition peuvent être satisfaits en consommant une grande variété d'aliments, y compris ceux consommés dans les communautés indigènes de l'Amérique des Indiens et de l'Alaska.
Nous avons besoin de plus de recherches sur les aliments ultra-traités.
Les aliments ultra-transformés – les formulations industrielles qui incluent des additifs et des conservateurs, et ont tendance à être plus élevées en sucre, en graisses saturées et en sel – ont été examinés ces dernières années.
Le comité consultatif, chargé de revoir la science sur les aliments ultra-transformés et la prise de poids, a trouvé un lien entre les régimes élevés dans ces aliments et l'obésité chez les enfants, les adolescents et les adultes. Cependant, seul un nombre limité d'études sur le sujet répondait aux normes élevées du comité et aux recherches sur les effets de ces aliments au cours d'autres phases de la vie, y compris la grossesse et la petite enfance – étaient encore plus limitées.
Un défi limitant la recherche sur les aliments ultra-traités: il n'y a pas de critère unique pour cela, ce qui rend difficile la mesure et la comparaison entre les études. Le comité consultatif a noté qu'une définition plus rigoureuse des aliments ultra-transformés et des recherches supplémentaires sur les régimes contenant pourraient changer les conclusions futures et devraient continuer à être étudiées.
Les experts en nutrition ont tendance à convenir que la minimisation de notre consommation d'aliments ultra-transformés est importante pour notre santé, mais les aliments ultra-traités peuvent ne pas être tous tout aussi malsains (par exemple, un yaourt à saveur de fruits a plus de nutriments qu'un sac de copeaux, même si les deux rencontrent certaines définitions de « ultra-traitement »). C'est quelque chose que Deierlein examine dans ses propres recherches avec des collaborateurs du Stevens Institute of Technology, exploitant la puissance des algorithmes d'apprentissage automatique pour diviser les aliments ultra-transformés en groupes alimentaires plus petits pour étudier davantage.
« Bien que les directives alimentaires ne puissent pas faire grand-chose pour changer l'environnement alimentaire américain, nous pouvons aider les gens à prendre de meilleures décisions concernant la nourriture et, espérons-le, à améliorer les programmes et les politiques alimentaires », a déclaré Deierlein.
Le rapport scientifique du comité consultatif sur les directives alimentaires de 2025 a été publié en décembre et l'USDA et le HHS publieront les directives alimentaires 2025-2030 pour les Américains d'ici la fin de l'année.