Les médecins s’appuient depuis longtemps sur des mesures telles que l’indice de masse corporelle (IMC) et les rapports de taille / hanche pour évaluer les risques pour la santé. Cependant, les chercheurs concentrent de plus en plus leur attention sur un indicateur inattendu: la circonférence du cou.
Un cou épais pourrait projeter une force, comme celle des boxeurs poids lourds ou des joueurs de rugby, mais des études suggèrent que cela pourrait signaler un problème de santé concernant.
L’IMC, qui divise le poids par la hauteur pour estimer la graisse corporelle, ne raconte pas toujours l’histoire complète. Un bodybuilder compétitif peut avoir un IMC élevé, mais n’est clairement pas obèse. C’est là que la circonférence du cou offre des informations supplémentaires.
La recherche montre que les personnes avec des cous plus grands par rapport à leur taille corporelle sont confrontés à des risques accrus de plusieurs problèmes de santé graves. La connexion réside dans ce que la taille du cou révèle sur la distribution des graisses, en particulier dans le haut du corps.
Cette graisse autour du haut du corps libère des acides gras dans votre sang, ce qui peut interférer avec la façon dont votre corps gère le cholestérol, la glycémie et le rythme cardiaque. Essentiellement, la circonférence du cou sert de indicateur indirect de la graisse viscérale – la graisse nocive qui s’enroule autour de vos organes.
Les preuves reliant la taille du cou aux problèmes de santé sont frappantes. Les personnes avec des cous plus épais montrent des taux accrus de plusieurs maladies cardiovasculaires, notamment l’hypertension, la fibrillation auriculaire et l’insuffisance cardiaque.
La fibrillation auriculaire est particulièrement préoccupante. Cette condition provoque un rythme cardiaque irrégulier et un flux sanguin, entraînant potentiellement des caillots sanguins et des accidents vasculaires cérébraux. Le déséquilibre électrique dans le cœur peut éventuellement passer à l’insuffisance cardiaque.
La circonférence du cou est également en corrélation avec les maladies coronariennes, où les principales artères du cœur étroites et restreignent le flux sanguin riche en oxygène.
Mais les problèmes cardiovasculaires ne sont pas la seule préoccupation. La plus grande circonférence du cou augmente le risque de développer le diabète de type 2 et le diabète gestationnel. Le diabète peut entraîner de graves complications à long terme, notamment la perte de vision et les amputations des membres.
Il y a aussi un lien avec les troubles du sommeil. Les cous épais ont été liés à l’apnée obstructive du sommeil, où la respiration s’arrête à plusieurs reprises et commence pendant le sommeil. Cette condition provoque une fatigue de diurne extrême et détente le système cardiovasculaire. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil sont confrontées à des risques plus élevés d’accidents de voiture en raison de leur épuisement.
Alors, qu’est-ce qui constitue une taille de cou risquée? Pour les hommes, 17 pouces (43 cm) ou plus augmente les risques pour la santé. Pour les femmes, le seuil est de 14 pouces (35,5 cm) ou plus.
Peut-être le plus surprenant, ces risques persistent même chez les personnes atteintes d’IMC normales. Vous pourriez avoir un poids santé en fonction des mesures traditionnelles, mais toujours face à des risques de santé élevés en raison de la circonférence du cou.
Et pour chaque centimètre supplémentaire de circonférence du cou au-delà de ces seuils, les taux de mortalité et les taux d’hospitalisation augmentent.
Ce que cela signifie pour vous
Si votre cou mesure au-dessus de ces seuils, ce n’est pas une cause de panique, mais cela vaut la peine de prendre au sérieux. La taille du cou ne représente qu’un seul morceau de votre image de santé globale, mais c’est un important qui est souvent négligé.
La bonne nouvelle est que la circonférence du cou peut changer avec les modifications de style de vie. L’exercice cardiovasculaire et la musculation peuvent aider à réduire les graisses du haut du corps. La qualité du sommeil soutient la réglementation et la récupération métaboliques. Une alimentation équilibrée riche en légumineuses, fruits et légumes fournit des nutriments essentiels sans excès de calories.
Mesurer votre cou prend quelques secondes avec un ruban à mesurer. Enveloppez-le simplement autour de la partie la plus étroite de votre cou, en vous assurant que le ruban est ajusté mais pas serré.
Cette mesure simple pourrait fournir des informations précieuses sur les risques pour la santé que les mesures traditionnelles pourraient manquer. Bien que la circonférence du cou ne devrait pas remplacer d’autres évaluations de la santé, elle offre un autre outil pour comprendre votre santé cardiovasculaire et métabolique.
À une époque où nous recherchons constamment de meilleures façons de prédire et de prévenir les maladies, les réponses sont parfois littéralement devant nous. Votre cou pourrait révéler davantage votre santé que vous ne le pensez – et cela vaut la peine de prêter attention.