Environ 50% des jeunes australiens se sont engagés dans l'étouffement ou l'étranglement pendant les relations sexuelles. Cette pratique implique une personne exerçant une pression sur le cou d'un autre, restreignant la respiration ou le flux sanguin (ou les deux).
Strangulation pendant le sexe comporte une variété de risques. Ceux-ci vont des effets tels que les ecchymoses et les vomissements aux lésions cérébrales et à la mort.
Bien que rare, l'étranglement est la principale cause de décès dans le jeu BDSM consensuel.
Il n'y a aucune preuve qu'il existe un moyen sûr d'entreprendre une strangulation. Notamment, l'étranglement peut provoquer des blessures sans laisser de notes et parfois les conséquences négatives ne se développent que bien après l'épisode d'étouffement.
Dans une nouvelle étude, nous avons trouvé une partie de la raison pour laquelle l'étranglement pendant les relations sexuelles est si courant que de nombreuses personnes croient à tort que, bien que risqué, il peut être sécurisé grâce à une pression modératrice et à une communication appropriée.
Mais l'arrêt du flux sanguin vers le cerveau peut prendre moins de pression que l'ouverture d'une boîte de boisson gazeuse. Et la recherche montre que l'étrangulation peut entraîner de graves dommages même lorsqu'il est consensuel.
Surveillance des jeunes Australiens
En 2023, nous avons interrogé un échantillon représentatif de 4 702 Australiens âgés de 18 à 35 ans sur leurs expériences et opinions sur l'étranglement pendant les rapports sexuels.
En 2024, nous avons publié une étude sur la prévalence de l'étrangulation sexuelle basée sur les résultats de cette enquête. Nous avons constaté que 57% des participants ont déclaré avoir été étranglés pendant les relations sexuelles et 51% avaient étranglé un partenaire.
À la fin de l'enquête, nous avons demandé aux répondants: « Quelles sont vos pensées ou vos idées concernant l'étouffement pendant les relations sexuelles? »
Pour cette nouvelle étude, nous voulions comprendre les perceptions autour de l'étranglement sexuel. Plus de 1 500 participants ont commenté les questions liées à la sécurité dans leurs réponses, et nous les avons analysées.
Beaucoup croyaient à tort que l'étouffement pourrait être sûr
Il nous était préoccupant que de nombreux répondants semblaient croire que l'étranglement sexuel peut être fait en toute sécurité. Le plus souvent, les participants ont perçu qu'il était sûr lorsqu'il est terminé avec un faible niveau de pression appliqué sur les côtés du cou.
Un participant, un homme hétéro de 31 ans, a déclaré: « Mon partenaire aime une main ferme sur la gorge mais plus ne pas étouffer la trachée, mais restreignant légèrement le flux sanguin lorsqu'elle peut sentir un orgasme s'accumuler. »
Une femme hétéro de 24 ans a commenté: « Je pense qu'il devrait y avoir une conversation à l'avance sur la difficulté et la pression. »
Certains répondants ont suggéré qu'il était sûr de gêner la circulation sanguine, plutôt que le flux d'oxygène. Cependant, la restriction du flux sanguin vers le cerveau peut également avoir de graves implications pour la santé.
Bien que toute pression sur le cou ne soit pas mortelle, la recherche montre que même une pression relativement basse peut entraîner la mort par étranglement.
De plus, si la personne utilisant l'étranglement ou étranglé a consommé de l'alcool et d'autres drogues, les différences de pression peuvent être plus difficiles à discerner, augmentant les risques pour la personne étranglée.
Communication et consentement
Les participants ont également lié la sécurité – qu'elles soient émotionnelles ou physiques – pour consentir à l'étranglement sexuel. En tant que femme hétéro de 32 ans, « si entre deux adultes consensuels qui en ont discuté avant avec un plan de sécurité en place, je ne vois aucun mal dans la loi. Cependant, j'ai été soumis à des non-consensuels s'étouffant dans une précédente rencontre sexuelle qui m'a laissé en colère et effrayé. «
Une femme bisexuelle de 23 ans a déclaré: « Tant que les deux parties s'acceptent et la quantité de pression, cela peut être une expérience agréable. Le consentement doit être donné. »
En général, le consentement a été considéré comme un processus en cours, où il pouvait être retiré à tout moment. Un homme hétéro de 32 ans a déclaré: « devrait être strictement basé sur un consensus, soyez conscient du langage corporel et de la respiration de votre partenaire et demandez-leur s'ils veulent continuer l'activité ou non s'ils disent non, le respectez et reculez. «
Cependant, la recherche a révélé qu'une personne étranglée peut ne pas être en mesure de retirer son consentement en utilisant des gestes ou des mots, malgré le fait de vouloir le faire.
Plusieurs participants ont commenté les limites du consentement en tant que mécanisme de réduction des méfaits, reconnaissant que même où il était consensuel, l'étranglement pendant les relations sexuelles pourrait causer des dommages.
De façon inquiétante, plusieurs répondants se sont exprimés à ce que le consentement soit souvent négligé, intentionnellement ou accidentellement. Une femme hétéro de 35 ans a déclaré: « Le nombre d'hommes qui l'initient simplement sans demander à la femme est effrayant et ils se sentent en droit de le faire. »
Certains répondants – généralement les femmes, mais pas toujours – ont identifié une pression pour s'engager dans une étranglement (à la fois pour être étranglé et pour étrangler leur partenaire). Un homme hétéro de 24 ans a dit: « J'ai peur de le faire, mais mon partenaire me donne un peu l'impression de le faire. »
Un besoin d'une meilleure éducation
Des études d'autres pays comme les États-Unis ont également montré une incompréhension des dangers potentiels de l'étranglement sexuel, et une fausse perception qu'il peut être sûr s'ils sont entrepris avec les «précautions appropriées».
Des recherches antérieures ont montré que les jeunes apprennent couramment sur l'étranglement sexuel par la pornographie en ligne, les médias sociaux et les uns des autres. Les informations de ces sources sont souvent trompeuses.
Bien que le consentement soit une partie cruciale de toute activité sexuelle, cela ne rend pas l'étrangulation sûre. Il ne vous appuie pas non plus sur la régulation de la pression appliquée.
Il était positif de voir de nombreux répondants dans notre enquête a identifié un désir de plus d'informations sur l'étranglement sexuel. Des informations précises sur les risques associées à l'étranglement sexuel devraient être facilement disponibles en ligne et par le biais de campagnes de santé publique.