Avec les vitamines B12 et B6, l’acide folique est un régulateur majeur des processus de méthylation de l’ADN dans le corps. Les sources alimentaires comprennent des légumes à feuilles vertes (le folate est dérivé du latin pour le feuillage), des pois chiches, du foie, des pains et des céréales enrichis et de la levure de brasseur. La carence en folates est considérée comme l’une des carences en vitamines les plus courantes chez l’homme. Des études ont également montré qu’une carence en zinc peut réduire l’efficacité du corps dans le métabolisation du folate, ainsi que provoquer un folate plasmatique plus faible et une diminution du folate dans le foie.
Dans les années 1960, la découverte a été faite que l’acide folique était important dans la prévention des défauts du tube neural chez les bébés. Dans les années 70 et 80, il s’est avéré être un nutriment essentiel dans la prévention de la dysplasie cervicale. Cela a suivi la découverte que l’acide folique était essentiel pour prévenir l’athérosclérose associée à une augmentation de l’homocystéine. Depuis lors, une carence a également été liée à un risque accru de divers cancers, y compris le cancer colorectal.
Utilisations thérapeutiques
Prise de grossesse et défauts du tube neural
Il a été démontré que l’acide folique est important car la supplémentation à l’époque de la conception réduit le risque que les bébés naissent avec un défaut de tube neural tel que le spina bifida. Il s’agit d’un problème croissant avec plusieurs naissances.
Hypométhylation et hyperméthylation
La méthylation est un processus métabolique critique qui se produit principalement dans le foie et l’intestin. Il implique une modification de l’ADN dans la régulation de l’expression des gènes. La sous-méthylation peut entraîner une augmentation de l’inflammation et de la sensibilité aux cancérogènes, entraînant le processus d’initiation tumorale. L’hyperméthylation, en revanche, peut entraîner la suppression de l’activité des gènes suppresseurs de tumeurs, augmentant ainsi la progression des cancers. Les formes biodisponibles de folate peuvent mieux soutenir le métabolisme de la méthylation.
Des défauts du processus de méthylation peuvent se produire à partir d’une carence mais également à partir d’une anomalie génétique du gène de méthylènetétrahydrofolate réductase (MTHFR), conduisant à des niveaux élevés d’homocystéine, qui sont à leur tour impliqués dans la thromboembole vasculaire, la maladie coronarienne (athérosclérose), les cataractes et l’initiation du cancer (IE Cancer Cancer).
Deux grandes études de cohorte de recherche ont été menées sur 72 348 femmes en 1990-2010 et 44 504 hommes en 1986-2010. L’homocystéine plasmatique et le lien entre l’alimentation et le risque de maladie de l’artère périphérique (PAD) ont été examinées. Des niveaux élevés d’homocystéine et de faibles acides foliques étaient associés, et l’apport alimentaire en folate était inversement lié au risque de PAD chez les hommes mais pas chez les femmes.
Une autre étude a montré que des niveaux élevés d’homocystéine étaient un facteur de risque indépendant de maladie vasculaire et que de faibles niveaux d’acide folique (avec des vitamines B6 et B12) étaient essentiels dans la régulation du métabolisme de l’homocystéine, des carences augmentant le risque d’infarctus myocardique.
Acide folique et fonction cognitive
Il a été démontré que l’acide folique en conjonction avec la vitamine B12 augmente la fonction cognitive et réduit la dépression chez les personnes âgées et les plus jeunes. Une carence peut se manifester comme l’apathie, l’irritabilité, le syndrome des jambes agités et un ralentissement des processus mentaux.
Système digestif
La carence en folate aggrave la dégradation de la doublure intestinale, conduisant à une inflammation, à la diarrhée, aux ulcères, à la colite, à une mauvaise absorption et à de nouvelles carences. Les fissures dans les coins de la bouche et une langue gonflée sont d’autres symptômes.
Hématologique
L’acide folique faible et la vitamine B12 entraînent une anémie pernicieuse, ainsi que de faibles cellules blanches et des cellules tueuses naturelles (risque accru d’infection), ainsi que de faibles plaquettes (risque accru de saignement).
Interactions médicamenteuses
Les niveaux de folate peuvent être réduits par des médicaments anticonvulsivants pour l’épilepsie (et la supplémentation peut à son tour réduire l’efficacité du médicament); Les oestrogènes et la pilule contraceptive; sulfasalazine et cholestyramine (réduire l’absorption); Et le méthotrexate et les médicaments similaires sont antagonistes, donc la complétation de l’acide folique réduira les effets secondaires.
Acide folique pour tous?
Bien que la carence en acide folique soit très courante, les aliments fortifiants avec ce nutriment ont soulevé des problèmes qui doivent être pris en compte. Un niveau élevé d’acide folique et de B12 faible chez les personnes âgées a été associé à un risque accru de déficience cognitive et d’anémie. Chez les femmes enceintes, des niveaux élevés ont entraîné un risque accru de résistance à l’insuline et d’obésité chez leurs enfants. Le folate a un double effet sur le cancer: protéger contre l’initiation du cancer mais augmenter la progression et la croissance des cellules précancéreuses. La recherche suggère donc qu’un apport élevé en acide folique peut être nocif pour certaines personnes. À mesure que notre compréhension de la génétique et de la nutrition personnalisée se développe, la conversation autour du folate évolue, en particulier en relation avec la santé mentale, la détoxification et l’équilibre hormonal.
Article présenté dans Pharmacie de Pontivy 217