La chaleur extrême peut être difficile pour votre cœur. À mesure que les températures augmentent, le cœur pompe plus rapidement pour déplacer le sang vers la peau pour refroidir le corps. Cette pression supplémentaire sur le système cardiovasculaire peut augmenter le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, en particulier pour ceux qui souffrent de maladies cardiaques existantes.
Le danger peut augmenter de façon spectaculaire lorsqu’il est combiné avec une humidité élevée, selon une nouvelle étude de l’Université de Tulane qui a révélé que le risque de visiter les urgences pour un problème cardiaque est six fois plus élevé pendant les jours extrêmement chauds et humides.
L’étude, publiée dans Science de l’environnement totala analysé plus de 340 000 visites aux urgences pour des problèmes cardiaques à Dacca, au Bangladesh, une ville caractérisée par une chaleur et une humidité intenses, de 2014 à 2019. Les chercheurs ont modélisé ces visites contre les données historiques de la température et de l’humidité. Alors que la chaleur seule a augmenté le risque d’une urgence cardiaque de 4,4% les jours à faible humidité, le risque est passé à 26,7% les jours les plus humides où l’humidité relative a dépassé 82%.
« Ces résultats montrent que nous devons considérer la chaleur et l’humidité ensemble lorsque nous discutons de tout type de politique du changement climatique », a déclaré le premier auteur Mostafijur Rahman, professeur adjoint de sciences de la santé environnementale à la Celia Scott Weatherhead School of Public Health and Tropical Medicine de l’Université Tulane. « Nous savons que la chaleur extrême peut avoir un impact négatif sur la santé, mais je ne m’attendais pas à une augmentation aussi spectaculaire du risque lorsque une humidité élevée est également prise en compte. »
Les chercheurs n’ont trouvé aucune association entre l’humidité seule et l’augmentation des urgences cardiaques. La chaleur élevée a été définie comme des températures supérieures à 84 degrés Fahrenheit; L’exposition à une chaleur élevée seule a été associée à une augmentation de 8% des visites d’urgence liées au cœur. Cependant, l’humidité a considérablement amplifié ce risque lorsque les niveaux dépassaient 80%. L’augmentation était cohérente entre les groupes d’âge et de sexe.
Lorsqu’il est combiné à une chaleur élevée, un niveau élevé d’humidité dans l’air peut limiter l’évaporation de la sueur, le mécanisme de refroidissement clé du corps et forcer le cœur à pomper encore plus fort.
Les résultats sont particulièrement importants car la climatisation des ménages est rare à Dacca, et le Bangladesh se classe systématiquement parmi les pays estimés comme les plus vulnérables au changement climatique. Alors que les températures augmentent dans le monde entier, Rahman espère que ces résultats encouragent les solutions au Bangladesh et des pays similaires, où l’exposition à une chaleur élevée et à l’humidité peut augmenter le risque de maladie liée à la chaleur.
« Il y a des milliards dans le monde – de l’Asie du Sud-Est à l’Afrique – qui sont directement touchés par l’augmentation des températures mais ont peu accès à la climatisation », a déclaré Rahman.
« Espérons que les gouvernements seront incités à développer des systèmes pour avertir les villes de chaleur et d’humidité dangereuses. Pour les citoyens moyens, il est important de développer des habitudes pour battre la chaleur: restez hydraté, restez à l’intérieur, portez des vêtements respirants et envisagez de visiter des lieux publics climatisés comme des centres commerciaux ou des bibliothèques. »