Trouvez un endroit ombragé sous un arbre, prenez une bouffée d’air frais et appelez-moi demain matin.
Les prestataires de soins de santé suggèrent depuis longtemps aux patients stressés de passer du temps à l’extérieur. Aujourd’hui, des centaines de prestataires vont plus loin et délivrent des ordonnances formelles pour sortir. Cette tactique prend de l’ampleur à mesure que les médias sociaux, les conflits politiques et les guerres à l’étranger pèsent sur le psychisme américain.
Bien sûr, personne n’a besoin d’une ordonnance pour sortir, mais certains médecins pensent que donner des conseils de cette manière aide les gens à les prendre au sérieux.
« Quand j’en parle, c’est presque comme accorder la permission de faire quelque chose qu’ils peuvent considérer comme frivole alors que les choses semblent autrement sérieuses et stressantes », a déclaré le Dr Suzanne Hackenmiller, une gynécologue de Waterloo, Iowa, qui a commencé à délivrer des prescriptions naturelles après avoir découvert que le temps passé à l’extérieur l’avait apaisée après la mort de son mari.
Sortir dehors peut améliorer votre santé
Passer du temps dans des espaces naturels peut abaisser la tension artérielle, réduire les hormones du stress et renforcer l’immunité, selon plusieurs études.
« Étude après étude, nous montrons que nous sommes programmés pour être en pleine nature », a déclaré le Dr Brent Bauer, directeur du programme de médecine complémentaire et intégrative à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota. Le programme se concentre sur des pratiques qui ne font généralement pas partie de la médecine conventionnelle, comme la méditation, l’acupuncture, les massages et la nutrition. « C’est plus que simplement ‘Woo-woo, je pense que la nature est cool.’ Il y a en fait de la science. »
Dire à quelqu’un de sortir est une chose. Le suivi, c’est autre chose. Il y a environ dix ans, les prestataires de soins de santé ont commencé à formaliser des suggestions de sortie par le biais d’ordonnances.
Le Dr Robert Zarr, qui fait également office de guide nature, a lancé une organisation appelée Park Rx America vers 2016, proposant aux prestataires des protocoles pour prescrire des sorties nature. Les lignes directrices appellent à parler avec les patients de ce qu’ils aiment faire dehors – marcher, s’asseoir sous un arbre, peut-être simplement regarder les feuilles tomber –, à quelle fréquence le faire et où aller. Tout cela est ensuite inclus dans une ordonnance et Park Rx America envoie des rappels aux patients.
Près de 2 000 prestataires se sont inscrits auprès de l’organisation aux États-Unis et dans plusieurs autres pays, dont l’Australie, le Brésil, le Cameroun et l’Espagne. Ils ont émis plus de 7 000 prescriptions naturelles depuis 2019, a déclaré le Dr Stacy Beller Stryer, directrice médicale associée de Park Rx America. Environ 100 autres organisations similaires à Park Rx America ont vu le jour aux États-Unis, a-t-elle déclaré.
Une prescription naturelle peut motiver
Bauer se spécialise dans le traitement des PDG et autres chefs d’entreprise. Il a déclaré qu’il émettait environ 30 ordonnances naturelles chaque année. Les dirigeants qu’il traite ne savent parfois même pas par où commencer et une prescription peut leur donner un coup de pouce, a-t-il déclaré.
« Je recommande beaucoup de choses à beaucoup de patients », a-t-il déclaré. « Je ne me fais pas l’illusion qu’ils sont tous adoptés. Lorsque je reçois une ordonnance, quelqu’un me tend un morceau de papier et me dit que vous devez prendre ce médicament… Je suis beaucoup plus susceptible de l’activer. »
Hackenmiller, la gynécologue de l’Iowa, a déclaré qu’elle discutait davantage avec ses patients de la possibilité de sortir dehors comme moyen d’échapper à un monde enfermé dans un conflit perpétuel.
« Quand tant de choses échappent à notre contrôle, il peut être utile de s’éloigner des médias et de s’immerger dans la nature », a-t-elle déclaré. « Je pense que le temps passé dans la nature résonne souvent chez les gens comme quelque chose dans lequel ils ont trouvé du réconfort et vers lequel ils se sont tournés à d’autres moments de leur vie. »
Sortir est la partie importante
L’efficacité des prescriptions naturelles n’est pas claire. Une étude conjointe réalisée en 2020 par le Service forestier des États-Unis, l’Université de Pennsylvanie et l’Université d’État de Caroline du Nord a conclu que des travaux supplémentaires étaient nécessaires pour évaluer le suivi et les résultats de santé à long terme.
Mais à moins que vous ne vous étouffiez avec la fumée d’un feu de forêt ou que vous n’écrasiez des essaims de moustiques, sortir, peu importe ce qui vous motive, peut être utile.
Au William & Mary College de Williamsburg, en Virginie, les étudiants donnent des prescriptions en matière de nature à leurs pairs. Les « patients » obtiennent des ordonnances en remplissant des demandes en ligne indiquant la distance qu’ils parcourront pour se rendre à un parc, les heures auxquelles ils peuvent le visiter, s’ils ont besoin d’une promenade et leurs activités de plein air préférées.
Les étudiants ont délivré en moyenne 22 ordonnances en ligne par mois en 2025, contre 12 par mois en 2020.
Kelsey Wakiyama, une personne âgée, a grandi sur des sentiers de randonnée autour de sa maison à Villanova, en Pennsylvanie, avec sa famille et leur chien, Duke. Lorsqu’elle a commencé sa première année à Williamsburg, elle ne savait pas où marcher. Elle a vu une publicité pour des prescriptions naturelles dans le courrier électronique hebdomadaire des étudiants et en a finalement reçu une qui l’a aidée à trouver des sentiers à proximité du campus.
« J’adore la verdure », a déclaré Wakiyama. « Quand on est assis à l’intérieur – j’ai passé quatre heures à la bibliothèque aujourd’hui – l’air frais est très agréable. Cela calme mon système nerveux, définitivement. J’associe le fait d’être dehors avec une légèreté, un calme, de bons souvenirs. Cela me revient quand je suis dehors. »