Une étude menée par des chercheurs du Pennington Biomedical Research Center (PBRC, États-Unis), de la biotechnologie ProteImax (Israël) et de l’Institut des sciences biomédicales de l’Université de São Paulo (ICB-USP, Brésil) a montré que l’ingestion de PEP19 aide à réduire les graisses viscérales et à améliorer le sommeil chez les adultes obèses.
La molécule est une version synthétique d’un peptide (un très petit morceau de protéine) trouvé naturellement dans les cellules humaines. Des études antérieures sur les animaux ont montré que le PEP19 a des effets anti-obésité et améliore les indicateurs tels que la glycémie, le cholestérol et la pression artérielle.
L’étude est publiée dans la revue Recherche et revues du métabolisme du diabète.
Selon les chercheurs, cela se produit en raison de son effet sur le système endocannabinoïde, qui joue un rôle important dans la régulation du métabolisme, de l’appétit, de la lipolyse (dégradation des graisses) et de la libération d’énergie.
Les analyses avec des souris ont également montré que ces avantages se sont produits sans provoquer des effets secondaires, contrairement à ceux d’autres médicaments contre l’obésité qui agissent sur le système nerveux central et peuvent déclencher des effets néfastes.
Dans la dernière étude, 24 volontaires âgés de 46 à 59 ans qui pesaient entre 91 et 106 kg et avaient un indice de masse corporelle (IMC) entre 30 et 35 kg / m² ont été évalués sur 60 jours dans un essai clinique à triple aveugle. Dans ce type d’étude scientifique, ni les participants ni les chercheurs ni ceux qui sont responsables de l’analyse ne savent quels volontaires ont pris PEP19 et lesquels ont pris un placebo.
« Ils ont été divisés en trois groupes: un placebo, 2 milligrammes de PEP19 et 5 milligrammes de PEP19, administrés par voie orale dans des capsules une fois par jour avant le coucher », explique Emer Sailavinho Ferro, professeur au Laboratoire de pharmacologie du peptide ICB qui a participé à l’analyse.
À la fin de cette période, des paramètres tels que la qualité de vie, la composition corporelle, les mesures anthropométriques et les marqueurs biochimiques ont été évalués. Les résultats ont montré que le groupe qui a reçu 5 mg de PEP19 avait une réduction de 17% de la graisse viscérale (qui est fortement liée aux maladies cardiovasculaires et au diabète de type 2), sans changements de masse du corps maigre.
De plus, tous les volontaires qui ont reçu la molécule dans l’une ou l’autre concentration ont montré une meilleure qualité de sommeil, ce qui est important, car un mauvais sommeil contribue à l’obésité et à ses effets indésirables. Notamment, aucun effet secondaire n’a été observé.
« Nous pouvons également voir que le peptide a pu transformer une partie de la graisse blanche, qui sert de réserve d’énergie pour le corps, en graisse brune, qui est utilisée pour la production d’énergie du corps, augmentant la brûlure des calories pour générer de l’énergie et de la chaleur, un processus qui se produit lorsque nous sommes exposés à de très basses températures », explique Andrea Heimann, chercheur de Biotechnology Proterimax.
Les auteurs de l’étude soulignent que des études cliniques plus étendues et à plus long terme sont encore nécessaires. Cependant, les effets bénéfiques, la sécurité et la facilité d’administration de la molécule renforcent son potentiel en tant que solution pratique et efficace.
« C’est une excellente nouvelle, car les problèmes métaboliques sont l’un des grands maux du siècle, et nous les faisons face sans beaucoup d’options vraiment efficaces », explique Heimann.
« De nouvelles études sont actuellement en cours, et si les résultats obtenus jusqu’à présent sont confirmés, PEP19 pourrait devenir une solution révolutionnaire pour améliorer la santé métabolique et la qualité de vie de millions de personnes », ajoute Ferro.