Un diagnostic souvent considéré comme moins grave que l’anorexie et la boulimie – et le trouble de l’alimentation le plus répandu dans le monde – peut causer tout autant de dommages, selon une nouvelle étude.
Les autres troubles spécifiés de l’alimentation ou de l’alimentation (OSFED) sont diagnostiqués lorsque les symptômes d’une personne ne correspondent pas parfaitement aux catégories classiques mais sont toujours cliniquement significatifs.
Des chercheurs de l’Université McGill et du Centre de recherche Douglas ont comparé les données cliniques d’adultes atteints d’OSFED à celles d’adultes souffrant d’anorexie et de boulimie. À travers les mesures de dépression, d’anxiété, de bien-être et d’inquiétudes concernant la forme, le poids et l’alimentation, ils ont constaté que les personnes atteintes d’OSFED étaient tout aussi malades et présentaient dans certains cas des symptômes plus graves.
« Il est facile de considérer OSFED comme une catégorie « fourre-tout » ou « légère » », a déclaré l’auteur principal Linda Booij, professeur au Département de psychiatrie de McGill et responsable de la recherche et du développement académique au Continuum et Centre de recherche sur les troubles de l’alimentation Douglas. « Comme cela ne se présente pas comme les conditions les plus connues, il peut être négligé », a-t-elle déclaré.
Cette idée fausse peut également conduire les gens à éviter de demander de l’aide parce qu’ils estiment que leur état n’est pas suffisamment grave, a-t-elle ajouté.
Ce qui différencie OSFED
L’anorexie mentale implique une restriction extrême de l’apport alimentaire, motivée par une peur intense de prendre du poids. La boulimie mentale est marquée par des cycles de frénésie alimentaire suivis de comportements de purge tels que des vomissements ou une mauvaise utilisation de laxatifs, qui sont nocifs et inefficaces pour perdre du poids, expliquent les chercheurs.
« Une personne atteinte d’OSFED peut répondre à tous les critères de l’anorexie mentale, mais son poids n’est pas suffisamment faible pour obtenir un diagnostic formel », explique Booij. « Un autre exemple pourrait être quelqu’un qui purge fréquemment mais qui n’a pas d’insuffisance pondérale et ne se gave jamais. »
Jusqu’à un jeune sur neuf est touché par l’OSFED, a-t-elle déclaré, ajoutant que la sensibilisation doit se développer au sein des cliniques et du grand public.
« Nous devons prendre OSFED au sérieux », a déclaré Booij. « Il est important de procéder à une évaluation approfondie et de ne pas automatiquement déprioriser ou refuser un traitement aux personnes parce qu’elles ne correspondent pas à un diagnostic traditionnel. Certaines personnes atteintes d’OSFED ont besoin du même niveau de soins et d’attention. »
L’étude s’est appuyée sur les données de 836 patients, pour la plupart des femmes, traités dans le cadre du Douglas Eating Disorders Continuum, en utilisant des questionnaires pour évaluer l’humeur, les symptômes des troubles de l’alimentation et le bien-être général.
L’étude est publiée dans le Journal international des troubles de l’alimentation.