WHen Robert Falcon Scott et son équipage sont partis pour le pôle Sud, deux des précieux aliments qu'ils ont choisi de porter avec eux étaient des poudres de cacao maltées et des barres de chocolat au lait. Si vous faites face à des températures de -22 ° C, des vents brûlants et un effort physique intense, le chocolat offre non seulement la nutrition et les calories, mais aussi le confort. Bien sûr, même si vous ne courez pas un tas de Norvégiens à travers l'Antarctique, le chocolat a beaucoup à recommander. Le chocolat n'est pas seulement un aliment, c'est un événement, une attente, un cadeau, un réconfort, une célébration et un compagnon. Vous serez tourné vers le chocolat à un moment donné, peut-être même aujourd'hui, peut-être en lisant ceci. Nous avons tous. La question est de savoir si vous devez vous détendre pour profiter de votre chocolat ou est-ce trop beau pour être vrai? Devez-vous vous sentir un peu culpabilité à propos de votre indulgence au chocolat? Pour répondre à cela, nous devrons regarder un peu de plus près ce qu'est le chocolat et creuser dans la recherche qui suggère qu'il pourrait même s'agir d'un aliment santé.
Aztèques aux Australiens
La première preuve de la consommation de chocolat par les humains vient de la ville de Colha dans le nord du Belize, où les navires en céramique contiennent des traces de chocolat et ont été datés de 2600 ans. En Amérique centrale, des civilisations successives de l'Olmec aux Mayas aux Aztèques ont embrassé le chocolat avec enthousiasme.
Vous pensez que vous êtes un chocoholic? Voyez comment vous vous mesurez jusqu'au premier chocoholic documenté au monde, le roi aztèque Montezuma. Lorsque Hernando Cortez et ses conquistadors espagnols l'ont trébuché en 1519, il avait l'habitude de tremper autour de 50 Flagons de cacahuatl ou xoxocatl tous les jours. Cette boisson était le précurseur du chocolat chaud que nous buvons aujourd'hui.
Si vous voulez faire du chocolat comme Montezuma l'avait, essayez de mélanger la poudre de cacao avec de l'eau (ou du vin), un farine de maïs, une vanille et des piments. Faites-le bas sur un récipient à un autre pour le faire mousser et le boire froid. N'oubliez pas que le palais aztèque était très différent du nôtre, alors ne vous attendez pas à ce que cette boisson soit l'expérience chocolatée succulente à laquelle vous êtes habitué. En 1519, Cortez et ses Espagnols décident très rapidement de chauffer la boisson et d'ajouter du sucre, tout en retirant une partie des épices. Même cette forme sucrée de chocolat a mis un certain temps à décoller dans la patrie européenne, jusqu'à ce que les anglais commencent à ajouter du lait à leur chocolat chaud et qu'un phénomène gastronomique soit né.
À partir de ce moment, le chocolat est rapidement devenu un verre pour la noblesse à travers l'Europe, mais les masses l'ont également appréciée. Au milieu des années 1600, les maisons de chocolat faisaient fureur et les hommes de puissance se réunissaient sur des tasses de chocolat chaud exotique pour discuter des affaires de l'État. Le Queen's Lane Coffee House sur High Street, Oxford, au Royaume-Uni, sert du chocolat chaud depuis 1650 et continue de le faire. Ce qui a vraiment déclenché la puissance sombre du chocolat, cependant, c'est la découverte qu'elle pourrait être consommée en solide.
En 1828, un Néerlandais nommé Van Houten a trouvé un moyen de faire pression sur le beurre de cacao des haricots. Avec le beurre de cacao retiré, les haricots peuvent être pilés à un gâteau, puis mélangé avec du sucre et une partie du beurre de cacao d'origine pour faire un solide. En 1879, le Suisse Daniel Petr a ajouté du lait en poudre au chocolat solide et le reste, comme on dit, est délicieux, je veux dire, l'histoire.
En 2024, les revenus mondiaux du chocolat devraient atteindre 254 milliards de dollars américains (environ 383 milliards de dollars australiens). En Australie, nous générons chaque année 3,5 milliards de dollars américains (environ 5,3 milliards de dollars AU), ce chiffre devrait augmenter de 8,5% au cours des deux à trois prochaines années. Cela se décompose à l'Australien moyen consommant 32 kg de chocolat par an. Mâcher sur ce chiffre.
Magie fondante
Le chocolat est basé sur du cacao, qui vient du haricot du cacao. L'arbre serait originaire du Brésil et se développe maintenant dans des climats tropicaux du monde entier dans des endroits comme le Venezuela, les Caraïbes et l'Afrique de l'Ouest. Le nom botanique de l'arbre cacao est Theobroma cacao, «Theobroma» étant grec pour «la nourriture des dieux».
Les fèves de cacao ont plus de 600 composants chimiques et 230 d'entre eux auraient des avantages pour la santé possibles. Beaucoup de ces composés bénéfiques sont des polyphénols (ou des flavonoïdes). En fait, le cacao est naturellement une source plus riche de flavonoïdes que le brocoli ou le thé vert. Lorsque le grain de cacao est traité, il produit des solides de cacao riches en flavonoïdes et du beurre de cacao, une substance grasse qui ne contient pas de flavonoïdes. Les types de chocolat disponibles sur le marché reflètent les variations de la quantité de solides de cacao et de beurre de cacao utilisé, ainsi que les quantités d'autres additifs.
La définition des normes alimentaires Australie et de la Nouvelle-Zélande (FSANZ) du chocolat est basée sur le terme «solides de cacao», qu'il définit comme les solides non gras trouvés dans la masse au chocolat. Selon Fsanz, tout le chocolat doit contenir au moins 20% de solides de cacao. Les trois principaux types de chocolat disponibles sont le «chocolat au lait», le «chocolat noir» et le «chocolat blanc».
Chocolat au lait: Probablement la forme de chocolat la plus consommée aujourd'hui, le chocolat au lait est fabriqué à partir de beurre de cacao, de solides de cacao, de lait, de sucre et de vanille. Les quantités de chacun de ces éléments varieront d'un produit à l'autre.
Chocolat noir: C'est plus amer que le chocolat au lait, car il ne contient pas de lait, il a plus de place pour les solides de cacao. Il contient donc plus de flavonoïdes favorables à la santé que ses frères laiteux. Certains chocolats noirs ont 70 à 80% de cacao et le reste est du sucre, du beurre de cacao et parfois de la vanille.
Chocolat blanc: Il est un peu effronté d'appeler ce chocolat car il ne contient pas de cacao (et donc pas de flavonoïdes) du tout. Le chocolat blanc est fabriqué à partir de beurre de cacao, de sucre, de lait et de vanille.
Une grande partie de l'attrait du chocolat est ses propriétés physiques. Sa texture est agréable et correspond à sa saveur, qui est soumise à la même panoplie de descripteurs ridicules que le vin. Ce qui définit vraiment l'expérience du chocolat, cependant, c'est son point de fusion. Le chocolat fond à quelque part entre 30 et 33 ° C, de sorte qu'il est solide à température ambiante mais fond dès qu'il vous frappe la langue. Le point de fusion change avec la quantité de graisses de cacao présente, de sorte que le chocolat noir fera généralement fondre le plus rapidement car il contient le plus de solides de cacao. Il ne fait aucun doute que le chocolat est bon à manger, mais est-il possible que cela soit également bon pour vous?
Guérisseur ou vice?
Lorsque vous mangez du chocolat, vous mangez beaucoup plus, ou parfois moins, que le cacao et ses flavonoïdes, selon la forme de chocolat que vous choisissez. On pense également que le traitement moderne du chocolat détruit une grande partie des flavonoïdes bénéfiques. Malgré cela, de nombreuses études mentionnées ci-dessous ont été réalisées en utilisant des formes de chocolat disponibles dans le commerce, de sorte que certains des bienfaits pour la santé s'attardent dans les aliments modernes.
Chocolat comme booster d'humeur: On a pensé que le chocolat augmente les niveaux de la sérotonine des neurotransmetteurs, induisant ainsi une sensation de bien-être et même de l'euphorie. La recherche de l'Université de la Nouvelle-Galles du Sud, cependant, suggère que ce n'est pas le cas. Cette recherche a cependant suggéré que le chocolat pourrait activer le système de dopamine du cerveau, ce qui génère un sentiment de récompense positive et également l'anticipation du plaisir.
Le chocolat est également lié aux récepteurs opioïdes du cerveau et agit de la même manière que la marijuana. Les actions narcotiques de la marijuana surviennent à cause d'un composé appelé THC qui se lie aux récepteurs «de bien-être» dans le cerveau. Le chocolat ne contient pas de THC, mais il contient quelque chose appelé anandamide qui se lie à ces mêmes récepteurs. Le chocolat contient également des substances qui empêchent l'anandamide d'être décomposés, donc le «buzz» dure plus longtemps.
De plus, le goût et la texture du chocolat dans la bouche sont totalement et sensuellement agréables. Ces qualités sont suffisantes pour stimuler la basse humeur par elles-mêmes.
Chocolat comme soulagement du stress: «J'ai besoin de chocolat!» Beaucoup d'entre nous ont dit qu'après une dure journée, après une rupture de relation, ou après que notre équipe préférée perdait. À un niveau profond, nous partageons tous la conviction que le chocolat facilitera le stress de la vie et que la recherche suggère que nous pourrions avoir raison. Une étude publiée dans le Journal of Proteome Research ont demandé aux personnes identifiées comme souffrant de stress chronique d'avoir 20 g de chocolat noir le matin et le thé de l'après-midi pendant deux semaines. Les tests sanguins ont montré que les niveaux d'hormones de stress cortisol, l'adrénaline et la noradrénaline ont tous chuté de manière significative en réponse au traitement au chocolat.
Chocolat comme aphrodisiaque: Lorsque Cortez et ses hommes ont rencontré le peuple aztèque, plusieurs des alphabétisés parmi eux ont tenu des revues de ce qu'ils ont vu. Ce passage traduit du Journal of Bernal Diaz suggère pourquoi les Espagnols ont pu s'intéresser tellement à «ChocolaTl».
«De temps en temps, les hommes de la garde de Montezuma l'ont amené, dans des tasses d'or pur, une boisson fabriquée à partir de l'usine de cacao, qu'ils ont dit qu'il avait pris avant de visiter ses femmes… Je les ai vus apporter 50 grandes cruches de chocolat, tout Magassé, dont il buvait un peu. (Bernal Díaz del Castillo: 1560).
La réputation du chocolat en tant qu'aphrodisiaque est répandue. Qui peut honnêtement dire qu'ils n'ont jamais proposé de chocolat dans l'espoir qu'il pourrait graisser les roues d'affection? En toute vérité, cependant, il existe peu de preuves que le chocolat stimule la libido, sauf en ce que cela peut stimuler l'humeur. Une meilleure humeur peut vous rendre plus disposé à toutes sortes de choses.
Chocolat pour le cœur: Les médecins du XVIIIe siècle pensaient que le chocolat renforçait le cœur. Dans les années 1990, il a été constaté qu'en effet, les flavonoïdes du cacao peuvent protéger le système cardiovasculaire et que de nombreuses recherches ont suivi.
L'Université Tufts de Boston a indiqué que manger du chocolat noir peut aider à abaisser la tension artérielle. Une étude a révélé que le chocolat blanc, qui ne contient pas de flavonoïdes, n'apportait aucun avantage pour la pression artérielle. Cependant, le chocolat noir a entraîné une baisse significative de la pression artérielle. Les chercheurs ont mis en garde que, comme le chocolat noir contient de grandes quantités de graisses, cela pourrait, à long terme, compenser les avantages à court terme.
Une autre étude a rapporté que manger du chocolat noir peut protéger les vaisseaux sanguins eux-mêmes. Les chercheurs ont découvert qu'après avoir mangé 100 g de chocolat noir commercial, une artère dans le bras des volontaires s'est dilatée beaucoup plus en réponse au flux sanguin et ils ont connu une diminution de sept pour cent de la raideur de leur aorte (la principale artère menant du cœur). Les flavonoïdes au chocolat améliorent la fonction des vaisseaux sanguins en augmentant la disponibilité de la libération d'oxyde nitrique et de la prostacycline dans le corps.
De plus, une étude des Pays-Bas a rapporté que les flavonoïdes du cacao améliorent le fonctionnement des cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins. L'étude a duré 15 ans et a constaté que les hommes qui mangeaient le plus de cacao n'étaient que la moitié de la mort pendant le procès que ceux qui ne l'ont pas mangé. Avant de sortir et de frénésie, même, même les consommateurs de cacao les plus élevés n'avaient qu'une moyenne de 4 g de cacao par jour.
Le sucre et les graisses des produits au chocolat sont malheureusement contre-productifs pour la santé cardiaque. Donc, pour faire quoi que ce soit pour votre cœur, mangez les chocolats noirs à coco-cooa (70 à 80%) et mangez-le avec modération.
Chocolat pour le cerveau: le chocolat contient de nombreuses substances qui agissent comme des stimulants mentaux, comme la théobromine, la phénéthylamine et la caféine. Bien qu'une barre de chocolat de 50 g ne possède qu'environ 20% de la caféine d'une tasse de café filtrant, le chocolat semble stimuler les performances mentales, mais ce pourrait être le sucre dans le chocolat qui fait le travail.
Éviter la confusion dérangée
Pour obtenir le plus grand avantage pour la santé de votre chocolat, choisissez un chocolat noir riche en cacao. Cela maximise votre contenu flavonoïde. D'un autre côté, il y a des occasions où la vie exige l'indulgence et, à ces moments, opter pour un goût pur et fondant.
En fin de compte, vous pouvez prendre un guide du prêtre espagnol Bernadino de Sahagun qui, en 1529, a écrit le Codex florentin. C'était une compilation des connaissances médicinales qu'il avait trouvées parmi les Aztèques. Inclus dans le Codex florentin était une recommandation que le chocolat revigorerait et actualiserait s'il était utilisé avec modération. Une utilisation excessive du chocolat, cependant, laisserait le consommateur «confus et dérangé».
Près de 500 ans plus tard, vous pouvez tenir compte des paroles de De Sahagun et, en mangeant votre chocolat avec modération, prendre le meilleur de ce produit céleste.