Au fil du temps, le stress et l'anxiété peuvent se développer à un point où les défis de la vie deviennent écrasants et provoquer des effets physiques.
Maintenant, dans MATÉRIAUX ET INTERFACES APSles chercheurs signalent un choix de fil dentaire avec un capteur intégré qui pourrait surveiller le stress dans le cadre d'une routine quotidienne. L'appareil, qui détecte avec précision les niveaux de l'hormone de stress cortisol en quelques minutes, pourrait aider les utilisateurs à reconnaître quand il est temps d'obtenir de l'aide.
Le stress chronique non contrôlé peut entraîner des problèmes de santé tels que les maladies cardiaques et les troubles mentaux. Il est important d'attraper une augmentation des niveaux de stress, mais les tests sanguins quotidiens dans le cabinet d'un médecin ne sont pas réalisables pour la plupart des gens, et les questionnaires autodéclarés sont subjectifs. C'est pourquoi les chercheurs développent des tests de point de service qui mesurent les niveaux de cortisol dans la salive, qui reflètent les concentrations de l'hormone dans le sang.
Bien que les tests de salive soient prometteurs, beaucoup d'entre eux exigent que les gens se souviennent d'effectuer les analyses compliquées ou d'utiliser un protège-dents volumineux. De plus, l'anxiété d'effectuer un test peut provoquer une augmentation des niveaux de stress. Ainsi, Sameer Sonkusale et ses collègues ont adopté une approche complètement différente en intégrant un capteur de cortisol dans un choix de fil dentaire – quelque chose que beaucoup de gens utilisent chaque jour.
Le choix dentaire de l'équipe présente la soie dentaire qui recueille la salive. La soie dentaire est connectée à un fil microfluidique qui transporte la salive vers un capteur électrochimique flexible intégré dans la poignée du choix. Le capteur est fait d'une électrode avec un polymère à imprimé moléculaire électropolymérisé dessus. Les chercheurs ont fait l'EMIP en relâchant les molécules de cortisol dans un film électriquement conducteur, puis en les éliminant – similaire à une chaussure laissant une impression dans le ciment humide.
Pendant les tests, le cortisol salivaire se lie aux impressions, diminuant le courant électrique circulant à travers le capteur, qui produit un signal transmis sans fil à un appareil mobile. La force du signal correspond à la quantité de cortisol dans la salive. Enfin, la salive analysée se déplace vers un coussin de déchets adsorbant à côté du capteur et le choix peut être jeté.
L'appareil prend environ 10 minutes pour signaler un résultat. Dans les tests avec une salive artificielle à pointes de cortisol, le choix dentaire était suffisamment sensible pour détecter de petites augmentations du cortisol qui pourraient être des indicateurs précoces de stress. Dans les tests avec de vrais échantillons de salive humaine, le Flosser dentaire a également effectué le test d'Elisa Salive couramment utilisé pour mesurer les niveaux de cortisol.
Dans l'ensemble, les chercheurs disent que cet appareil est l'un des capteurs de cortisol les plus performants rapportés jusqu'à présent, et il pourrait un jour être modifié pour détecter d'autres molécules salivaires cliniquement importantes.