par I. Edwards
Le haut responsable de la santé du pays, Robert F. Kennedy Jr., prend des mesures pour resserrer la surveillance des produits chimiques dans l'approvisionnement alimentaire américain, un élément clé de son programme « Make America Healthy Again ».
Le 10 mars, Kennedy a ordonné à la US Food and Drug Administration (FDA) d'envisager de nouvelles règles qui fermeraient une échappatoire vieille de plusieurs décennies permettant aux entreprises d'ajouter des produits chimiques à la nourriture sans examen du gouvernement.
La règle, surnommée « généralement reconnue comme sûre » (GRAS), permet aux entreprises d'autocertifier la sécurité de certains additifs alimentaires sans notifier la FDA.
Les critiques soutiennent que cela a permis aux substances potentiellement dangereuses de pénétrer dans l'approvisionnement alimentaire sans surveillance appropriée.
La proposition de Kennedy pourrait obliger les entreprises à signaler tous les nouveaux ingrédients alimentaires à la FDA et à soumettre des données de sécurité.
Mais aucun calendrier n'a été fixé et le processus pourrait prendre des années à finaliser.
« Il s'agit du plus bas des fruits à faible maintien », a déclaré Scott Faber, vice-président principal du groupe de travail environnemental à but non lucratif, au Washington Post. « Mais pour être juste, cette petite étape est celle qu'aucune administration n'a fait auparavant. »
L'annonce de Kennedy a coïncidé avec une réunion avec les meilleurs dirigeants de l'industrie alimentaire, y compris des responsables de Tyson Foods, General Mills et Kraft Heinz.
Pendant ce temps, la Consumer Brands Association, un groupe de commerce de l'industrie alimentaire, a qualifié le mouvement de «constructif».
Kennedy a également exprimé un fort désir d'éliminer les colorants alimentaires synthétiques, « et il veut que cela ait fait avant de quitter ses fonctions », a écrit, le directeur général du groupe, Melissa Hockstad.
Les leaders de l'industrie réagissent activement.
Le «processus de GRAS joue un rôle important dans la permis des entreprises d'innover pour répondre à la demande des consommateurs», a déclaré Sarah Gallo, vice-présidente senior de la Consumer Brands Association, dans un communiqué.
« Alors que l'administration cherche à réviser Gras, nous sommes prêts à travailler avec des experts en agence sur l'analyse continue des ingrédients sûrs et augmenter la transparence des consommateurs », a-t-elle ajouté.
Les responsables de la FDA ont reconnu que l'évaluation des produits chimiques en nourriture prend trop de temps.
L'ancien commissaire de la FDA, Robert Califf, a soutenu le plan de Kennedy, mais a averti qu'il nécessiterait plus de personnel et plus d'argent.
« (La proposition de Kennedy) serait vraiment bonne, mais cela signifierait que la FDA devrait dresser le personnel pour évaluer les données qui détermineraient si un ingrédient est sûr », a écrit Califf dans un message texte obtenu par Le poste. « Je suis à 100% en faveur, mais l'impact budgétaire serait important. »