Il y a une croyance à long terme à la prévention du diabète que la perte de poids est le principal moyen de réduire le risque de maladie. Notre nouvelle étude remet en question cela.
Pendant des décennies, les personnes diagnostiquées avec un prédiabète – une condition affectant jusqu’à un adulte sur trois selon l’âge – se sont dit la même chose par leurs médecins: manger sainement et perdre du poids pour éviter de développer le diabète.
Cette approche n’a pas fonctionné pour tous. Malgré des recommandations médicales inchangées pendant plus de 20 ans, la prévalence du diabète continue de monter à l’échelle mondiale. La plupart des personnes atteintes de prédiabète trouvent des objectifs de perte de poids difficile à atteindre, les laissant découragés et toujours à haut risque de diabète.
Nos dernières recherches, publiées dans Médecine de la naturerévèle entièrement une approche différente. Nous avons constaté que le prédiabète peut entrer en rémission – avec une glycémie qui revient à la normale, même sans perte de poids.
Environ une personne sur quatre dans les programmes d’intervention de style de vie ramène leur glycémie à la normale sans perdre de poids. Remarquablement, cette rémission stable de poids protège contre le diabète futur aussi efficacement que la rémission obtenue grâce à la perte de poids.
Cela représente un changement significatif dans la façon dont les médecins pourraient traiter les patients en surpoids ou obèses à haut risque de diabète. Mais comment est-il possible de réduire les taux de glycémie sans perdre de poids, ou même en prenant du poids?
La réponse réside dans la façon dont la graisse est distribuée dans tout le corps. Toute la graisse corporelle ne se comporte pas de la même manière.
La graisse viscérale profondément dans notre abdomen, entourant nos organes internes, agit comme un fauteur de troubles métaboliques. Cette graisse du ventre entraîne une inflammation chronique qui interfère avec l’insuline – l’hormone responsable du contrôle de la glycémie. Lorsque l’insuline ne peut pas fonctionner correctement, la glycémie augmente.
En revanche, la graisse sous-cutanée – la graisse directement sous notre peau – peut être bénéfique. Ce type de tissu adipeux produit des hormones qui aident l’insuline à travailler plus efficacement. Notre étude montre que les personnes qui inversent le prédiabète sans perte de poids passent en gras du plus profond dans leur abdomen à sous leur peau, même si leur poids total reste le même.
Nous avons également découvert une autre pièce du puzzle. Les hormones naturelles imitées par de nouveaux médicaments de perte de poids comme Wegovy et Mounjaro semblent jouer un rôle crucial dans ce processus. Ces hormones, en particulier le GLP-1, aident les cellules bêta pancréatiques à sécréter l’insuline lorsque la glycémie augmente.
Les personnes qui inversent leur prédiabète sans perdre de poids semblent naturellement améliorer ce système hormonal, tout en supprimant simultanément d’autres hormones qui augmentent généralement les niveaux de glucose.
Ciblant la redistribution des graisses, pas seulement la perte de poids
Les implications pratiques sont encourageantes. Au lieu de se concentrer uniquement sur les échelles, les personnes atteintes de prédiabète peuvent viser à déplacer la graisse corporelle avec un régime alimentaire et de l’exercice.
La recherche montre que les acides gras polyinsaturés, abondants dans les régimes méditerranéens riches en huile de poisson, olives et noix, peuvent aider à réduire la graisse du ventre viscéral. De même, l’entraînement en endurance peut diminuer les graisses abdominales même sans perte de poids globale.
Cela ne signifie pas que la perte de poids devrait être abandonnée comme un objectif – elle reste bénéfique pour la santé globale de la santé et de la prévention du diabète. Cependant, nos résultats suggèrent que la réalisation de la glycémie normale, indépendamment des changements de poids, devrait devenir une cible principale pour le traitement du prédiabète.
Cette approche pourrait aider des millions de personnes qui ont lutté avec des programmes traditionnels de perte de poids mais qui pourraient encore obtenir des améliorations de santé significatives grâce à des changements métaboliques.
Pour les prestataires de soins de santé, cette recherche suggère le besoin d’élargir les approches de traitement au-delà des interventions axées sur le poids. La surveillance des améliorations de la glycémie et l’encouragement de la redistribution des graisses par la nutrition et l’exercice ciblés pourraient fournir des voies alternatives à la prévention du diabète pour les patients qui trouvent une perte de poids particulièrement difficile.
Les implications s’étendent à l’échelle mondiale, où le diabète représente l’un des problèmes de santé à la croissance la plus rapide. En reconnaissant que le prédiabète peut s’améliorer sans perte de poids, nous ouvrons de nouvelles possibilités pour prévenir une maladie qui affecte des centaines de millions dans le monde et se poursuit rapidement.
Cette recherche recadre fondamentalement la prévention du diabète, ce qui suggère que les améliorations métaboliques de la santé – pas seulement la réduction du poids – devraient être au cœur de la pratique clinique. Pour les nombreuses personnes vivant avec le prédiabète qui se sont senties découragées par des tentatives de perte de poids infructueuses, cela offre un espoir renouvelé et des stratégies alternatives pratiques pour réduire leur risque de diabète.