Les huiles de graines sont des graisses liquides qui proviennent des graines végétales. Les plus notables sont dérivés du canola, du maïs, des graines de coton, du soja, du tournesol, du carthame, du pépins de raisin et du son de riz. Certains influenceurs des médias ont ciblé ces huiles particulières comme étant malsaines. Le problème semble être la façon dont ils sont traités et les types de graisses qu'ils contiennent.
Il y a tout un processus pour sortir de l'huile des graines. Et c'est plus difficile que de presser l'huile de la chair des olives ou des avocats. Un solvant commun que les fabricants utilisent pour séparer la graisse liquide du reste de la graine est un composé appelé hexane. Il est également utilisé pour la production d'extraits naturels, de médicaments et de nutraceutiques, selon un article en 2022 sur le sujet de la revue Aliments.
L'hexane peut être toxique s'il est inhalé sous forme de gaz. En fait, c'est une composante des émissions d'essence. En tant que solvant liquide, cependant, il est évaporé (sans détériorer les nutriments) après avoir fait son travail pour extraire l'huile des graines. Toute trace qui peut être présente dans l'huile de semence a été déterminée comme « toxiquement insignifiante » par l'Agence du ministère de la Santé et des Services sociaux pour les substances toxiques et le registre des maladies.
Les huiles de graines sont également riches en acides gras monoinsaturés et polyinsaturés (aka MUFAS et AGPI). Les critiques disent que les huiles de graines sont mauvaises pour nous car elles contiennent une quantité excessive d'un certain PUFA oméga-6 appelé acide linoléique.
Cependant, les graisses oméga-6 sont l'une des deux graisses polyinsaturées – l'autre est l'acide alpha-linolénique oméga-3 (ALA) – qui sont « essentiels » pour les humains. Cela signifie que nous en avons besoin dans notre alimentation car notre corps ne peut pas faire ces graisses.
Des preuves solides provenant d'essais cliniques ont montré que le remplacement de certaines des graisses saturées dans notre alimentation par des graisses mono- ou polyinsaturées aide nos cœurs et réduit éventuellement le risque de diabète de type 2.