De minuscules éclats de plastique appelés microplastiques ont été détectés en accumulation dans le cerveau humain, mais il n’y a pas encore suffisamment de preuves pour dire si cela nous fait du mal, ont déclaré des experts.
Ces morceaux de plastique principalement invisibles ont été trouvés partout du haut des montagnes au fond des océans, dans les airs que nous respirons et les aliments que nous mangeons. Ils ont également été découverts criblés dans tout le corps humain, à l’intérieur des poumons, des cœurs, des placentas et même en traversant la barrière hémato-encéphalique.
L’ubiquité croissante des microplastiques est devenue un problème clé dans les efforts visant à marteler le premier traité mondial de pollution plastique, la dernière série de pourparlers de l’ONU se déroulant à Genève la semaine prochaine.
Les effets que les microplastiques et les nanoplastiques encore plus petits ont sur la santé humaine ne sont pas encore entièrement compris, mais les chercheurs ont travaillé pour en savoir plus dans ce domaine relativement nouveau.
L’étude la plus importante sur les microplastiques dans Brains a été publiée dans la revue Médecine de la nature en février.
Les scientifiques ont testé les tissus cérébraux de 28 personnes décédées en 2016 et 24 personnes décédées l’année dernière dans l’État américain du Nouveau-Mexique, constatant que la quantité de microplastiques dans les échantillons a augmenté au fil du temps.
L’étude a fait la une des journaux du monde entier lorsque le chercheur principal, le toxicologue américain Matthew Campen, a déclaré aux médias qu’ils ont détecté l’équivalent de la valeur d’une cuillère en plastique de microplastiques dans le cerveau.
Campen a également dit Nature Qu’il a estimé que les chercheurs pouvaient isoler environ 10 grammes de plastique à partir d’un cerveau humain donné, ce qui équivaut à un crayon inutilisé.
Spéculation «bien au-delà des preuves»
Mais d’autres chercheurs ont depuis exhorté la prudence à propos de la petite étude.
« Bien qu’il s’agisse d’une constatation intéressante, elle devrait être interprétée avec prudence avec prudence en attendant une vérification indépendante », a déclaré à l’AFP le toxicologue Theodore Henry de l’Écosse.
« Actuellement, les spéculations sur les effets potentiels des particules de plastique sur la santé vont bien au-delà des preuves », a-t-il ajouté.
Oliver Jones, professeur de chimie à l’Université RMIT de l’Australie, a déclaré à l’AFP qu’il n’y avait « pas assez de données pour tirer des conclusions solides sur la survenue de microplastiques au Nouveau-Mexique, sans parler du monde ».
Il a également trouvé « assez peu probable » que les cerveaux puissent contenir plus de microplastiques que dans les eaux usées brutes – comme les chercheurs l’avaient estimé.
Jones a souligné que les gens de l’étude étaient en parfaite santé avant leur mort et que les chercheurs ont reconnu qu’il n’y avait pas suffisamment de données pour montrer que les microplastiques ont causé des dommages.
« Si (et c’est un grand si à mon avis) il y a des microplastiques dans notre cerveau, il n’y a pas encore de preuve de préjudice », a ajouté Jones.
L’étude contenait également des images dupliquées, le site de neuroscience News que l’émetteur a rapporté, bien que les experts aient déclaré que cela n’avait pas affecté ses principales conclusions.
‘Je ne peux pas attendre les données complètes’
La plupart des recherches sur les effets que les microplastiques ont sur la santé ont été observationnelles, ce qui signifie qu’elle ne peut pas établir la cause et l’effet.
Une de ces étude, publiée dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre L’année dernière, a constaté que les microplastiques s’accumulant dans les vaisseaux sanguins étaient liés à un risque accru de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral chez les patients atteints d’une maladie qui obstruent les artères.
Il y a également eu des expériences réalisées sur des souris, y compris une étude dans Avancées scientifiques en janvier qui a détecté les microplastiques dans leur cerveau.
Les chercheurs chinois ont déclaré que les microplastiques peuvent provoquer de rares caillots sanguins dans le cerveau des souris en obstruant les cellules – tout en soulignant que les petits mammifères sont très différents des humains.
Une revue de l’Organisation mondiale de la santé en 2022 a révélé que « les preuves sont insuffisantes pour déterminer les risques pour la santé humaine » des microplastiques.
Cependant, de nombreux experts en santé ont cité le principe de précaution, affirmant que la menace potentielle que les microplastiques pourraient poser nécessitent une action.
Un rapport sur les risques pour la santé des microplastiques par le Barcelone Institute for Global Health publié cette semaine avant les pourparlers du traité a déclaré que « les décisions politiques ne peuvent pas attendre les données complètes ».
« En agissant dès maintenant pour limiter l’exposition, améliorer les méthodologies d’évaluation des risques et prioriser les populations vulnérables, nous pouvons résoudre ce problème urgent avant de dégénérer dans une crise de santé publique plus large », a-t-il ajouté.
La quantité de plastique produit par le monde a doublé depuis 2000 – et devrait tripler par rapport aux tarifs actuels d’ici 2060.