Alors que les mamans ont traditionnellement retenu l’objectif en ce qui concerne les habitudes alimentaires des enfants, une nouvelle étude met en évidence l’importance des papas pour façonner la relation d’un enfant avec la nourriture.
Selon l’étude, les jeunes enfants étaient plus susceptibles de consommer la quantité recommandée de fruits et de légumes si leur père avait une alimentation plus saine pendant son adolescence.
L’étude est basée sur les données de 669 hommes qui ont répondu aux questionnaires sur leurs habitudes alimentaires à l’adolescence, puis, des années plus tard, ont fourni des informations sur leurs attitudes et leurs comportements entourant le régime alimentaire de leurs enfants.
« Notre étude a révélé que les pères qui ont mangé en meilleure santé à l’adolescence étaient plus susceptibles d’encourager des habitudes alimentaires positives chez leurs enfants », a déclaré Mariane H. de Oliveira, Ph.D., chercheuse postdoctorale au Boston College. « Ces pères étaient meilleurs pour modéliser une alimentation saine – démontrant activement de bonnes habitudes alimentaires – et surveillant l’apport de leur enfant d’aliments malsains, tels que certains bonbons et collations. »
De Oliveira présentera les résultats de Nutrition 2025, la réunion annuelle phare de l’American Society for Nutrition tenue du 31 mai au 3 juin à Orlando, en Floride.
Les participants à l’étude faisaient partie d’une cohorte intitulée « Pères et famille, une sous-étude de l’étude de Growing Up Today », qui a inscrit des enfants d’infirmières dans les années 1990 et 2000. Tous les participants avaient rempli au moins deux questionnaires alimentaires à l’adolescence et avaient eu des enfants âgés de 1 à 6 ans en 2021-2022 lorsqu’ils ont accepté de participer à une étude de suivi spécifiquement pour les pères.
Pendant l’adolescence, environ 44% des participants ont été classés comme ayant une mauvaise qualité de régime, 40% avaient une baisse de la qualité de l’alimentation et 16% avaient une amélioration de la qualité de l’alimentation. Dans l’étude de suivi, les chercheurs ont collecté des données sur les facteurs sociodémographiques des participants, l’alimentation de leur enfant, leur propre alimentation et leur approche pour surveiller et gérer l’accès de leurs enfants à des aliments malsains.
Selon les résultats, les hommes dont la qualité de l’alimentation s’étaient améliorés à l’adolescence étaient 90% plus susceptibles de modéliser une alimentation saine lorsqu’ils sont devenus des pères et 60% plus susceptibles de surveiller une alimentation saine chez leurs enfants, par rapport aux pères qui avaient une mauvaise alimentation à l’adolescence.
De plus, les enfants de pères dont la qualité de l’alimentation s’étaient améliorés à l’adolescence étaient beaucoup plus susceptibles de répondre aux recommandations alimentaires pour la consommation de fruits et légumes par rapport aux enfants dont les pères avaient une qualité alimentaire pauvre ou en baisse à l’adolescence.
Les chercheurs disent que les résultats soulignent l’importance d’encourager une alimentation saine dans tous les groupes démographiques, y compris les jeunes qui pourraient un jour devenir des parents.
« Des habitudes alimentaires saines formées pendant l’adolescence profitent non seulement aux individus, mais aussi à façonner les futurs comportements parentaux, contribuant à une meilleure nutrition pour la prochaine génération », a déclaré De Oliveira.
« Cela est particulièrement important étant donné les préoccupations croissantes concernant l’obésité infantile et les mauvaises habitudes alimentaires. Investir dans la nutrition des adolescents, y compris pour les garçons, peut avoir des avantages durables et intergénérationnels. »
Les chercheurs ont noté que la population étudiée était de manière disproportionnée blanche et bien éduquée, avec plus de 90% identifiant comme blanc et plus de 80% ayant au moins un baccalauréat, ce qui peut limiter l’applicabilité des résultats dans d’autres groupes démographiques.
De plus, l’étude a évalué le rôle de la consommation de repas familiaux réguliers à l’adolescence et a constaté qu’il n’avait pas contribué à des modèles alimentaires plus sains plus tard dans la vie. Cependant, l’étude ne tenait pas compte du rôle potentiel des comportements alimentaires des mères.