Alors que Prunus domestica est la prune la plus courante utilisée, un pruneau est une prune séchée de l’une des 1 000 variétés disponibles dans le monde. Les pruneaux peuvent être utilisés dans la cuisson pour les plats sucrés et salés et ont même été transformés en une boisson très alcoolique similaire au cidre, appelé Jerkum.
Ingrédients actifs
Les pruneaux sont riches en composés phénoliques tels que les acides chlorogéniques et néochlorogènes, le sorbitol et les fibres alimentaires solubles et insolubles (sept pour cent). Cette fibre contient une quantité importante de l’inuline prébiotique et de la pectine. Les pruneaux sont riches en composés antioxydants et anti-inflammatoires puissants (anthocyanidines), leur donnant la plus grande capacité antioxydante de tous les fruits secs et fournissent une gamme de vitamines (en particulier des vitamines B6 et K) et des minéraux (potassium, manganèse, bore et magnésium).
Utilisations thérapeutiques
Gastro-intestinal
Les pruneaux sont utilisés depuis de nombreuses années comme un normalisateur de laxatif et digestif léger en raison de leur teneur en fibres ainsi que du sorbitol naturel (un alcool de sucre qui, en n’étant pas absorbé, peut agir comme agent osmotique, résultant en un effet laxatif). Les pruneaux se sont révélés plus efficaces que les enveloppes de psyllium pour soulager la constipation. La prévention de la constipation (il a été estimée que 14% de la population mondiale souffre de constipation) avec des aliments fonctionnels sûrs tels que les pruneaux contribuent à prévenir les problèmes d’intestin à long terme tels que la diverticulite et le cancer de l’intestin.
L’acide chlorogénique, un composé trouvé dans les pruneaux, est métabolisé par des microbes intestinaux spécifiques en composés qui peuvent soutenir la croissance de bactéries bénéfiques telles que les bifidobactéries, qui jouent un rôle clé dans la santé de l’intestin. Considéré comme un aliment fonctionnel sûr et efficace et jouent un rôle important dans la gestion de la santé gastro-intestinale, dans le cadre d’un plan alimentaire général.
Cardiovasculaire
La teneur phénolique élevée des pruneaux réduit les dommages oxydatifs aux molécules lipidiques (graisses). Ces phénoliques inhibent l’oxydation du cholestérol LDL, aidant à prévenir les dommages dus à des taux anormaux de cholestérol. Dans le métabolisme du cholestérol, ce n’est pas nécessairement le niveau LDL spécifiquement qui peut potentiellement causer des problèmes; C’est l’oxydation des LDL et le transport de produits chimiques solubles en matières grasses par eux qui sont plus un problème.
La recherche a montré que les pruneaux inhibent l’oxydation des LDL, agissant ainsi potentiellement comme un agent préventif contre les maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et le cancer. Le taux élevé de potassium est également utile pour maintenir la santé cardiovasculaire. Le niveau de fibre soluble aide à réduire le cholestérol en absorbant l’excès de bile dans l’intestin et en aidant ainsi à l’excréter. Cela encourage le foie à produire plus de bile à partir du cholestérol, réduisant ainsi la quantité de circulation.
Endocrine
Les pruneaux fournissent un coup sucré avec de faibles calories et la fibre soluble dans les pruneaux aide à la régulation de la glycémie car elle ralentit la vitesse à laquelle la nourriture quitte l’estomac et ralentit donc l’absorption du glucose dans la circulation sanguine. Avec un indice glycémique de 29, les pruneaux non sucrés ont un indice glycémique plus faible que de nombreux autres fruits malgré leur teneur en sucre relativement plus élevée. Cela aide également à la prévention du diabète en régulant la gestion de la glycémie.
Santé des os
Fait intéressant, des pruneaux ont été démontrés par la recherche pour aider à la prévention de l’ostéoporose en renforçant les os. Les pruneaux régulent à la baisse les ostéoclastes (os cataboliques ou déchaînés), tout en régulant à la hausse l’activité des ostéoblastes (anabolique ou en os de la construction), protégeant ainsi non seulement contre la perte osseuse mais active.
Les pruneaux améliorent la densité minérale osseuse, la microarchitecture osseuse trabéculaire et les propriétés biomécaniques (résistance et rigidité), en grande partie en raison de leur teneur en polyphénol. Alors que les abricots et les raisins séchés ont montré une moindre capacité à protéger les os, les pruneaux sont les seuls fruits à avoir un effet anabolique (construction osseuse), en particulier dans les vertèbres vertébrales. La teneur élevée du bore dans les pruneaux joue également un rôle dans la prévention de l’ostéoporose. Une portion de 100 g de pruneaux donne 2 à 3 mg de bore, l’exigence quotidienne de santé osseuse.
Antioxydant
Les composants antioxydants des pruneaux ont la propriété de réguler à la hausse l’activité du glutathion, améliorant ainsi le statut antioxydant dans le corps. Il a également été démontré que le glutathion a également été impliqué dans la suppression de la résorption osseuse (même lorsqu’il est associé à une carence en œstrogènes).
Conclusion
Dans l’ensemble, les pruneaux sont un moyen délicieux et sain de maintenir la santé, un aliment fonctionnel qui aide à empêcher de nombreuses maladies chroniques qui affligent notre société occidentale.
Un mot d’avertissement: malheureusement, les pruneaux peuvent contenir de l’acrylamide (une neurotoxine potentielle) formée pendant le traitement si elles sont séchées à des températures élevées, alors faites attention au dosage. La dose potentielle pour avoir cet effet est calculée à 500 fois une posologie quotidienne moyenne, donc ce n’est généralement pas un problème.