Si vous avez passé du temps sur les réseaux sociaux récemment, vous avez probablement été exposé à un contenu «bien-être» douteux. Vous avez peut-être été invité à tremper vos orteils dans de l’eau glacée ou à laisser briller le soleil là où il ne le fait généralement pas.
Les tendances du bien-être telles que la consommation d’eau « chargée » ou la prise de bains de glace peuvent être bénignes pour la plupart des gens, tandis que d’autres comme boire du lait cru, manger des viandes d’organes crus ou enregistrer votre bouche pendant que vous dormez comportent de vrais risques.
Les espaces en ligne où ils circulent peuvent également être nocifs, servant de motif de reproduction pour les théories du complot, le sentiment anti-vaccination et l’utilisation abusive des médicaments en apparence et en améliorant les performances.
Il est facile de rejeter les adeptes des tendances du bien-être extrêmes comme crédules ou mal informées. Mais la recherche suggère que les traits de personnalité peuvent aider à expliquer pourquoi certaines personnes éduquées et bien intentionnées rejettent parfois la médecine conventionnelle en faveur des pratiques marginales.
Les cinq grands traits de personnalité
Les psychologues ont montré que de nombreux aspects de la personnalité humaine peuvent être décrits via cinq dimensions fondamentales, dont nous avons tous différents niveaux.
Deux de ces traits « Big Five » – l’oubli et l’agréabilité – sont particulièrement pertinents pour l’intérêt des gens pour les pratiques de santé alternatives. (Les trois traits restants sont la conscience, l’extraversion et le névrosisme.)
Les gens de haut niveau sont curieux, imaginatifs et aventureux. Ils remettent en question la tradition et sont attirés par la nouveauté et les idées non conventionnelles. En conséquence, ils sont plus susceptibles d’essayer des régimes ou des traitements nouveaux et peu orthodoxes.
Les personnes très agréables font confiance, coopérative et empathique. Ils sont très réceptifs aux messages émotionnels, surtout lorsqu’ils plaisent aux idées de prendre soin des autres et de profiter à la communauté.
Ces traits de personnalité influencent également la façon dont les gens recherchent et évaluent les informations en ligne. Les personnes plus élevées en ouverture ont tendance à adopter une stratégie de recherche exploratoire, préférant rechercher des sources nouvelles ou non conventionnelles plutôt que de compter sur des canaux d’information établis.
Parce qu’ils apprécient l’harmonie, la confiance et le maintien des relations, les personnes très agréables ont tendance à donner plus de poids aux informations provenant de sources familières ou socialement approuvées. Ils le font même lorsque ces informations n’ont pas été évaluées de manière critique.
Personnalité et influence persuasive
Dans l’écosystème du bien-être en ligne, des niveaux élevés d’ouverture et d’agréabilité peuvent rendre les gens sensibles à la persuasion.
Les influenceurs ont un avantage puissant. Ils peuvent se positionner à la fois comme romans et dignes de confiance. Les personnes ouvertes peuvent être séduites par un contenu original et accrocheur et des personnes agréables par des récits axés sur la communauté.
Les influenceurs cultivent des relations « parasociales » unilatérales dans lesquelles les adeptes ressentent un lien intime avec quelqu’un qu’ils n’ont jamais rencontré. Ces liens étroits, associés à l’attraction de la personnalité ouverte aux idées non conventionnels, peuvent attirer les gens dans des pratiques de santé extrêmes, non testées et dangereuses.
L’ouverture aux nouvelles expériences et le fait d’être agréables interpersonnellement sont généralement considérés comme des forces. Cependant, dans l’environnement bourdonnant et chargé émotionnellement de la culture du bien-être en ligne, ils peuvent devenir des vulnérabilités.
Des bains de glace à l’anti-vax
Toutes les pratiques de bien-être pas colportées par des influenceurs en ligne ne sont pas nocives. Mais certaines tendances relativement inoffensives peuvent être une passerelle vers des pratiques plus extrêmes.
Quelqu’un pourrait commencer à prendre des bains de glace pour une augmentation de l’humeur, passer à des régimes crus restrictifs pour une «alimentation propre» et finalement arriver à des croyances anti-vaccin ancrées à la méfiance profonde des autorités sanitaires.
Des effets de passerelle peuvent se produire si un influenceur de confiance fait des recommandations de plus en plus extrêmes. Si l’influenceur pivote des idées plus dangereuses, de nombreux abonnés suivront.
Au fil du temps, l’exposition aux récits de bien-être marginal peut éroder la confiance dans les institutions traditionnelles. Ce qui a commencé comme la curiosité et la chaleur peut, par exposition répétée à un contenu extrême, se déplacer vers le cynisme et la méfiance institutionnelle.
Comment les messages de santé publics peuvent-ils s’adapter?
Les campagnes de santé publique supposent parfois que les gens rejettent les conseils de santé traditionnels car ils manquent de connaissances ou ont une faible «littératie en santé».
Mais si les traits de personnalité influencent la réceptivité des allégations de bien-être alternatives, le simple fait de donner aux gens plus d’informations peut ne pas produire un changement positif.
Les campagnes de santé publique devraient prendre en compte les traits de personnalité pour des interventions préventives plus efficaces. Ils peuvent cibler les personnes de haut niveau dans l’ouverture, par exemple, en présentant les sciences de la santé comme dynamiques et évolutives, pas seulement comme un ensemble de règles et de prescriptions. Ils peuvent atteindre des personnes très agréables avec des messages de santé qui mettent l’accent sur l’empathie et la communauté.
Pour être efficace pour nous tous, la communication en santé publique doit être aussi engageante que les messages émanant des influenceurs. Il doit utiliser des visuels accrocheurs, des histoires personnelles et des crochets moraux tout en restant véridique.
Les personnes qui s’engagent dans des pratiques de bien-être extrêmes ou inhabituelles ne sont pas simplement mal informées. Souvent, ils sont motivés par la même envie d’explorer, de se connecter et de vivre bien que tout le monde. Le défi auquel nous sommes confrontés est de diriger qui se diriger vers la santé, pas de nuire.