Les suppléments sportifs sont difficiles à éloigner si vous aimez faire de l’exercice régulièrement. Même si vous n’êtes pas intéressé par eux, il y a de fortes chances que votre salle de sport aura des affiches vantant leurs vertus ou vos amis sportifs voudront vous en parler.
Il peut être difficile de savoir quels suppléments prendre car il existe beaucoup d’informations mitigées. La L-carnitine est parmi les suppléments les plus controversés. Bien qu’il existe des preuves qu’elle soutient la récupération musculaire et améliore les performances de l’exercice, la recherche a également montré qu’elle peut contribuer aux maladies cardiovasculaires.
Dans une nouvelle étude, mes collègues et moi avons constaté qu’il peut être possible de contrer les effets négatifs de la L-carnitine en mangeant avec elle.
Premièrement, il est important de comprendre ce qu’est la L-carnitine. Votre corps produit naturellement une petite quantité de L-carnitine. Cela se produit dans les reins, le foie et le cerveau.
Lorsque la L-carnitine a été identifiée pour la première fois chez l’homme en 1952, il était considéré comme une vitamine et il était appelé vitamine BT. Après des années de recherche sur ce composé, la L-carnitine est désormais considérée comme une quasi-vitamine car, pour la plupart des gens, le corps humain peut produire suffisamment de L-carnitine lui-même.
La L-carnitine peut être achetée comme complément alimentaire, mais le nutriment est également ajouté aux boissons énergisantes et à certaines poudres de protéines par les fabricants pour essayer d’améliorer la valeur de leurs produits. Les fabricants le disent normalement clairement sur le produit s’il contient de la L-carnitine – ce n’est pas quelque chose qu’une entreprise essaiera de cacher.
Certains aliments contiennent naturellement de la L-carnitine, comme la viande et en petites quantités dans les produits laitiers. La L-carnitine n’est pas alimentée au bétail mais elle est présente dans le tissu musculaire. La L-carnitine a été trouvée pour la première fois dans la viande en 1905. C’est pour cette raison que le nom Carnitine est dérivé du mot latin Carnis, signifiant «de la chair».
Les effets nocifs des suppléments de L-carnitine
On ne pense pas être intrinsèquement nocif. Vos microbes intestinaux sont à blâmer pour les risques associés à la L-carnitine.
Moins de 20% des suppléments de L-carnitine peuvent être pris par le corps humain. La L-carnitine non absorbée se déplace dans le tractus gastro-intestinal et atteint le côlon. Le côlon abrite des milliards de microbes, notamment des bactéries, des virus et des champignons.
Lorsque les 80% restants du supplément de L-carnitine arrivent dans le côlon, les microbes commencent à absorber le nutriment et ils l’utilisent pour produire autre chose: la triméthylamine (TMA). Le TMA est un composé que le corps humain peut absorber efficacement, et c’est là que les effets potentiellement nocifs des suppléments en L-carnitine surviennent.
Une fois que le corps absorbe le TMA, il va au foie via la circulation sanguine. Le foie convertit le TMA en n-oxyde de triméthylamine (TMAO). La recherche a montré que des niveaux élevés de TMAO dans le sang peuvent contribuer aux maladies cardiovasculaires.
Par exemple, un groupe de recherche à la Cleveland Clinic aux États-Unis a donné aux participants humains un nutriment similaire à la L-carnitine qui est également converti en TMA par des microbes intestinaux. Les chercheurs ont constaté que le nutriment provoquait un risque accru de thrombose (caillots sanguins) chez leurs participants.
La L-carnitine elle-même est un nutriment bénéfique. Lorsqu’il est produit par notre corps, qui se produit dans les reins, le cerveau et le foie, il n’est pas métabolisé par le microbiote intestinal et n’est pas converti en TMAO. Votre corps peut absorber plus de L-carnitine de la viande que des suppléments, ce qui le rend moins nocif car cela signifie moins que cela se retrouve dans le côlon.
L’intervention alimentaire peut réduire les effets nocifs
Dans le laboratoire de mon équipe au Quadram Institute de Norwich, en Angleterre, nous avons simulé ce qui se passe lorsque le supplément de L-Carnitine atteint les microbes du côlon. Nous avons nourri une culture de microbes intestinaux avec de la L-carnitine et mesuré le TMA que les microbes ont produit.
Ensuite, nous avons nourri une culture de microbes intestinaux avec de la L-carnitine avec un extrait de grenade, qui est riche en polyphénols. Les polyphénols sont des composés végétaux à des propriétés antioxydantes, antimicrobiennes et anti-inflammatoires qui peuvent vous aider à vous garder en bonne santé et à vous protéger contre les maladies.
Les principaux polyphénols de la grenade appartiennent à un groupe appelé Ellagitannins, un type de polyphénol qui peut atteindre le côlon presque entièrement intact, où ils peuvent interagir avec le microbiote intestinal. Lorsque nous avons mesuré le TMA que les microbes intestinaux ont produit dans la deuxième expérience, nous avons vu beaucoup moins de TMA.
Nos expériences en laboratoire montrent qu’un extrait de grenade riche en polyphénols peut réduire la production microbienne de TMA et éliminer les effets potentiellement nocifs des suppléments de L-Carnitine.
Nos expériences de laboratoire ont montré que l’extrait de grenade peut réduire la production de TMA. Les ellagitannins sont également abondantes dans d’autres fruits et noix, comme les framboises et les noix. Donc, si vous prenez des suppléments de L-Carnitine, nos recherches suggèrent que ce peut être une bonne idée d’inclure les aliments riches en ellagitannine dans votre alimentation. Manger plus de fruits et de noix peut être bon pour votre santé, donc les inclure dans votre alimentation sera probablement bénéfique de toute façon.
Notre groupe déplace maintenant la science en dehors du laboratoire. Nous testons chez les participants humains à quel point l’extrait de grenade est efficace pour réduire la production de TMAO à partir de suppléments en L-carnitine. Cette étude nous dira si la prise d’un supplément de L-carnitine avec un extrait de grenade peut être meilleure que de prendre le supplément par lui-même.