L’exposition à des concentrations élevées de pollution de l’air peut aggraver la maladie d’Alzheimer (MA) en accélérant l’accumulation de protéines toxiques dans le cerveau et en accélérant le déclin cognitif.
Pour la première fois, le tissu post mortem de personnes atteintes de MA a révélé que ceux qui vivaient dans des zones à concentrations plus élevées de particules fines dans l’air, même un an, avaient une accumulation plus grave de plaques amyloïdes et de tanges tau – compensées par la pathologie d’Alzheimer – à ceux qui ont moins d’exposition. Ces personnes ont également connu un déclin cognitif et fonctionnel plus rapide, notamment une perte de mémoire, un jugement altéré et des difficultés de soins personnels.
Les résultats apparaissent dans la recherche publiée aujourd’hui dans Neurologie JAMA par une équipe de la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie.
« Cette étude montre que la pollution de l’air n’augmente pas seulement le risque de démence – elle aggrave la maladie d’Alzheimer », a déclaré Edward Lee, MD, Ph.D., codirecteur du Penn’s Institute on Aging. « Alors que les chercheurs continuent de rechercher de nouveaux traitements, il est important de découvrir tous les facteurs qui contribuent à la maladie, y compris l’influence de l’environnement dans lequel ils vivent. »
Risques pour la santé des minuscules particules d’air
La pollution atmosphérique est constituée de particules fines, ou de minuscules particules inhalables, allant de 10 micromètres à moins de 2,5 micromètres de large, environ la moitié de la largeur d’un seul brin d’araignée. Il peut provenir de la fumée de la forêt, de l’échappement de la voiture, des débris de chantier de construction ou de la combustion des usines. Particules de 2,5 micromètres et plus petits (PM2.5) est si petit que lorsqu’il est inhalé, les particules peuvent être absorbées dans la circulation sanguine et provoquer des problèmes de santé.
Des recherches antérieures ont lié la pollution de l’air contenant un PM2.5 avec démence, perte de la fonction cognitive et déclin cognitif accéléré.
Les chercheurs ont examiné les échantillons de cerveau de plus de 600 autopsies de la Penn Medicine Brain Bank. En utilisant les données des satellites et des moniteurs locaux de la qualité de l’air, les chercheurs ont modélisé la quantité de PM2.5 dans l’air en fonction de l’endroit où chaque personne vivait. Ils ont constaté que pour chaque augmentation de 1 microgramme par mètre cube de PM2.5le risque de pire maladie d’Alzheimer, l’amyloïde et l’accumulation de tau ont augmenté de 19%.
De plus, lorsqu’ils ont examiné les dossiers cliniques de ces personnes, les chercheurs ont constaté que ceux qui vivaient dans des zones à fortes concentrations de PM2.5 La pathologie avancée avait également une plus grande déficience cognitive et un apparition plus rapide des symptômes, y compris la perte de mémoire, des difficultés de parole et un jugement diminué, par rapport aux personnes qui vivaient dans des zones à faibles concentrations de pollution de l’air.
Alors que cette étude s’est concentrée sur les expositions à PM2.5 Sur la base de l’emplacement géographique, les chercheurs reconnaissent qu’ils ne pouvaient pas tenir compte des expositions spécifiques à la pollution de l’air, telles que l’exposition à la fumée d’occasion à la maison, ou à travailler avec des produits chimiques potentiellement dangereux.
« Aux États-Unis, la pollution atmosphérique est aux niveaux les plus bas depuis des décennies, mais même un an vivant dans une région à haut niveau de pollution peut avoir un impact important sur le risque d’une personne de développer la maladie d’Alzheimer », a déclaré Lee. « Il souligne la valeur des efforts de justice environnementale qui se concentrent sur la réduction de la pollution de l’air pour améliorer la santé publique. »