L’obésité joue un rôle crucial dans la gravité des vaisseaux sanguins endommagés – ce qui dépend de l’endroit où les graisses excessives s’accumulent dans le corps. Il s’agit de la découverte d’une équipe de recherche du Centre allemand de la recherche cardiovasculaire (DZHK) et du University Medical Center Göttingen (UMG), travaillant avec des collaborateurs internationaux.
Dirigée par le professeur Andreas Fischer, directeur du Département de chimie clinique du University Medical Center Göttingen, et le Dr Sana Hasan, scientifique du même département, les chercheurs ont pu montrer pour la première fois que le soi-disant tissu adipose blanc dans l’abdomen et sous la peau répond différemment à l’extinction blanche.
Cela entraîne des degrés divers de dommages aux vaisseaux sanguins – un processus qui peut provoquer une inflammation, une altération du flux sanguin et, finalement, une maladie cardiovasculaire.
L’étude a été publiée dans la revue Communications de la nature.
Toute la graisse corporelle n’est pas la même
L’étude ajoute une pièce importante au puzzle des raisons pour lesquelles la graisse abdominale est particulièrement nocive: dans ce tissu adipeux viscéral, comme il est connu en termes médicaux, l’obésité déclenche un remodelage vasculaire qui favorise l’inflammation et le dysfonctionnement.
En revanche, les chercheurs ont trouvé un type spécial de cellule de vaisseau sanguin dans le tissu adipeux sous-cutané – des cellules avec de minuscules « fenêtres » appelées cellules endothéliales fenestrées. Dans un état sain, ces cellules semblent soutenir la fonction tissulaire. Cependant, dans l’obésité, ils deviennent considérablement réduits.
« Nos résultats montrent que les changements vasculaires dans l’obésité commencent plus tôt qu’auparavant – et qu’ils diffèrent considérablement en fonction de l’emplacement des graisses », explique Fischer. « Cela place les vaisseaux sanguins eux-mêmes davantage au centre de la recherche sur l’obésité et les maladies métaboliques. »
Vegfa – Une molécule clé pour la santé vasculaire
L’équipe a également identifié une molécule de signalisation importante nécessaire pour maintenir la structure vasculaire dans les tissus adipeux – VEGFA. Lorsque les niveaux de VEGFA baissent, par exemple en raison d’un régime riche en graisses à long terme, les vaisseaux sanguins commencent à perdre à la fois la structure et la fonction.
« Ce mécanisme peut être observé non seulement chez les souris mais aussi dans les tissus adipeux humains », explique Fischer. « Il ouvre de nouvelles stratégies pour préserver ou restaurer la santé vasculaire dans l’obésité. »
L’étude publiée combine des analyses à cellules unicellulaires de pointe avec des techniques d’imagerie et des expériences génétiques, offrant un niveau de détail sans précédent.
« Ces résultats fournissent une base précieuse pour les thérapies futures, telles que des approches pour améliorer spécifiquement la fonction des vaisseaux sanguins dans les tissus des graisses et prévenir les maladies secondaires comme le diabète ou les crises cardiaques », conclut le premier auteur de l’étude, Hasan.