La probabilité qu'un piéton ou un cycliste soit mortellement blessé est de 44% plus élevé s'ils sont touchés par un véhicule utilitaire sportif (SUV) ou un véhicule de camion léger (LTV) par rapport aux petites voitures de tourisme, selon de nouvelles recherches. Pour les enfants, il y a un effet encore plus important, un enfant frappé par un SUV ou un LTV étant 82% plus susceptible d'être tué qu'un enfant frappé par une voiture de tourisme.
Dans le cadre d'une nouvelle analyse des études existantes, les chercheurs de la London School of Hygiène & Tropical Medicine (LSHTM) et de l'Imperial College London ont rassemblé des données de collision réelle de plus de 680 000 collisions depuis les 35 dernières années.
Ils ont comparé la gravité des blessures subies par des piétons ou des cyclistes frappés par les VUS ou les LTV avec les blessures des piétons ou des cyclistes frappés par des voitures particulières. Les LTV sont une catégorie de véhicules qui couvre les VUS, les petites camionnettes et les camionnettes – les chercheurs ont trouvé des augmentations similaires de risque lorsqu'ils ont regardé uniquement les VUS.
La recherche est publiée dans Prévention des blessures.
Les VUS et les LTV sont généralement plus grands, plus larges et plus lourds que les voitures de tourisme traditionnelles, telles que les berlines ou les hayons. À l'échelle mondiale, les VUS gagnent en popularité, les VUS représentant 48% des ventes de voitures neuves dans le monde en 2023, contre 15% en 2010.
Plusieurs villes du monde ont récemment introduit, ou envisagent actuellement des politiques qui découragent l'utilisation de ces gros véhicules.
Dans l'étude, les auteurs ont constaté que dans le cas d'un accident, des piétons ou des cyclistes frappés par un SUV ou un LTV ont subi des blessures plus graves que celles touchées par une voiture de tourisme. Les chances de blessures mortelles ont augmenté de 44% pour les personnes de tous âges frappées par un SUV, par rapport à celles frappées par une voiture de tourisme. Chez les enfants, les chances de blessures mortelles ont augmenté de 82% et chez les enfants de moins de 10 ans, il a augmenté de 130%.
En regardant la probabilité d'avoir une blessure mortelle ou grave, par rapport à une légère blessure, la probabilité a augmenté d'environ un quart (cotes de 24% plus élevée chez les adultes et 28% plus élevés chez les enfants) pour ceux frappés par un SUV ou LTV. Ces effets étaient tous similaires pour les piétons et les cyclistes.
Des recherches antérieures indiquent qu'un mécanisme clé pour ce risque accru est probablement le profil plus grand et plus franc de l'extrémité avant des VUS et LTV. Un frontal plus haut signifie qu'un piéton ou un cycliste est frappé plus haut sur leur corps (par exemple, le bassin et non les genoux pour un adulte, ou la tête et non le bassin pour un enfant).
Un frontal plus haut et plus franc signifie également que le piéton ou le cycliste est plus susceptible d'être jeté vers l'avant sur la route, à quel point le véhicule de frappe peut les frapper une deuxième fois ou rouler sur leur corps.
Sur les 24 études analysées, toutes ont été menées dans des pays à revenu élevé ou moyen, la majorité (16/24 études) entrepris aux États-Unis. Il y avait également des études de pays comme les Pays-Bas, l'Allemagne et la France, mais aucun du Royaume-Uni. Les analyses qui ont comparé les études des États-Unis aux études du reste du monde ont montré des résultats largement similaires, ce qui suggère que les résultats sont pertinents pour d'autres contextes.
À mesure que les VUS deviennent plus courants, il y a une augmentation de leur impact au niveau de la population. À l'heure actuelle, les auteurs estiment que la proportion d'accidents de voiture impliquant un SUV est d'environ 45% aux États-Unis et d'environ 20% en Europe.
Si tous les VUS étaient remplacés par des voitures particulières, le nombre de piétons et de cyclistes tués dans des accidents de voiture diminuerait d'environ 17% aux États-Unis et de 8% en Europe. Le nombre d'enfants piétons et cyclistes tués dans des accidents de voiture diminuerait de 27% aux États-Unis et de 14% en Europe.
Elsa Robinson, qui a travaillé sur l'étude en tant qu'étudiant en santé publique MSC à la London School of Hygiène & Tropical Medicine (LSHTM), a déclaré,
«L'analyse de plus d'un demi-million d'accidents de pays du monde entier nous indique que les VUS et autres véhicules similaires sont beaucoup plus susceptibles que les voitures de tourisme traditionnelles de causer de graves dommages s'ils frappent un piéton ou un cycliste.
« Nos résultats soulignent également que ces véhicules plus grands sont particulièrement dangereux pour les enfants, en particulier les jeunes enfants. Cela pourrait être dû au fait que les enfants sont plus courts et sont donc plus vulnérables aux risques d'être heurtés par des véhicules avec un haut avant. »
Anna Goodman, professeur adjoint à la London School of Hygiène & Tropical Medicine (LSHTM) et auteur principal de l'étude, a déclaré,
« Dans le monde, nous avons constaté une énorme augmentation de la vente de voitures toujours plus grandes. Des recherches antérieures ont révélé que cette tendance sape considérablement les progrès vers les buts nets zéro. De même, nos résultats indiquent que cette prolifération de véhicules plus importants menace de saper tous les gains de sécurité routière réalisés sur d'autres fronts.
« Les villes et les pays du monde commencent à introduire des mesures pour décourager l'utilisation de ces grands véhicules, et notre étude renforce la justification de la sécurité routière pour cela. »
Une limitation de la recherche est que les études individuelles analysées reposaient sur la classification des fabricants de ce qui constitue un SUV ou un LTV car il n'y a pas de définition juridique convenue. Les auteurs disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires dans les caractéristiques uniques de ces véhicules et ce qui les rend plus dangereuses pour les piétons et les cyclistes.