L’exposition infantile aux produits chimiques utilisés pour fabriquer des articles ménagers en plastique présente des risques croissants pour la santé qui peuvent s’étendre longtemps à l’âge adulte, des experts du NYU Langone Health Report.
Ceci est la principale conclusion après une revue de centaines des dernières études sur le sujet, publiées dans la revue La santé de Lancet Child & Adolescent.
L’article est publié pour coïncider avec un rassemblement d’experts la même semaine à New York pour discuter de l’impact mondial des plastiques sur la santé humaine.
Dans leur rapport, les auteurs décrivent des décennies de preuves que les substances souvent ajoutées aux articles industriels et ménagers peuvent contribuer à la maladie et à l’invalidité, en particulier lorsqu’ils sont rencontrés tôt dans la vie. La revue se concentre sur trois classes de produits chimiques – les phtalates utilisés pour rendre le plastique flexible, les bisphénols, qui fournissent une rigidité et les substances perfluoroalkyle (APF), qui aident les matériaux à résister à la chaleur et à repousser l’eau.
Les résultats des études, qui ont évalué ensemble des milliers de mères enceintes, de fœtus et d’enfants, ont lié ces toxines à un large éventail de problèmes de santé à long terme, notamment les maladies cardiaques, l’obésité, l’infertilité et l’asthme.
« Nos résultats indiquent le rôle du plastique dans les premières origines de nombreuses maladies chroniques qui se répercutent dans l’adolescence et l’âge adulte », a déclaré l’auteur principal de l’étude et pédiatre Leonardo Trasande, MD, MPP.
« Si nous voulons que les enfants restent en bonne santé et vivent plus longtemps, alors nous devons avoir sérieux à limiter l’utilisation de ces documents », a ajouté Trasande, la Jim G. Hendrick, MD, professeur de pédiatrie à la Nyu Grossman School of Medicine.
Les produits chimiques se trouvent dans une gamme d’articles, tels que l’emballage alimentaire, les cosmétiques et les reçus papier, Notes Trasande, qui est également professeur au Département de la santé de la population. Les experts ont constaté que les plastiques sont utilisés, chauffés ou traités chimiquement, des microplastiques et des nanoparticules sont libérés et ingérés.
Il a été démontré que les produits chimiques utilisés dans les matériaux plastiques provoquent une réponse immunitaire hyperactive (inflammation) dans les tissus du corps et perturbent la fonction des hormones qui influencent de nombreux processus corporels. On pense également que les substances affectent le développement du cerveau, avec de nombreuses études reliant une exposition précoce à la perte de QI et des problèmes neurodéveloppementaux tels que l’autisme et le trouble d’hyperactivité déficitaire de l’attention.
La revue a également exploré des stratégies pour réduire l’utilisation du plastique et pour aider à protéger la santé humaine.
« Il y a des étapes simples et simples que les parents peuvent prendre pour limiter l’exposition au plastique de leurs enfants sans se ruiner », a déclaré Trasande, qui est directeur du NYU Grossman School of Medicine Division of Environmental Pediatrics et du NYU Langone Health’s Center for the Investigation of Environmental Rangers.
Le remplacement des récipients en plastique par du verre ou de l’acier inoxydable, et en évitant le micro-ondes et la vaisselle en plastique, se sont révélés utiles, dit-il.
Trasande ajoute qu’en offrant des conseils clairs, les prestataires de soins de santé peuvent permettre aux parents de prendre des décisions éclairées sur les produits qu’ils utilisent et les orienter vers des options plus sûres. Il suggère également que les cliniciens s’associent à des écoles et aux organisations communautaires pour engager les jeunes générations sur les risques pour la santé de l’exposition au plastique.
Au niveau de la politique, les chercheurs appellent à des mesures réglementaires plus strictes afin de réduire l’utilisation d’articles en plastique non essentiels, en particulier dans les communautés à faible revenu ayant des disparités de santé profondes.
Leur revue intervient sur la dernière série de négations pour le traité des plastiques mondiaux des Nations Unies, qui a eu lieu à Genève le mois dernier. Le traité en développement représente un effort international pour lutter contre la pollution plastique, avec plus de 100 pays appelant à des plafonds juridiquement contraignants sur la production.
Selon Trasande, les résultats de l’article soutiennent le besoin urgent d’un accord fort pour aider à protéger non seulement l’environnement mais aussi la santé humaine.
Il note que bien que la valeur économique de l’industrie des plastiques soit généralement augmentée comme un obstacle à la promotion de la réglementation, les coûts des soins de santé qui en résultent sont énormes, ses estimations de recherche atteignant environ 250 milliards de dollars par an aux États-Unis seulement.
Le traité des plastiques mondiaux fera partie de la discussion lors du Symposium de plastiques, de santé humaine et de solutions de NYU Langone Health. Lors de l’événement, les experts discuteront des dernières recherches sur l’impact sur la santé des microplastiques, des développements politiques récents et du rôle essentiel des réglementations dans la lutte contre cette crise de santé publique.
Malgré ses risques pour la santé, le plastique peut jouer un rôle essentiel en médecine pédiatrique, comme son utilisation dans les ventilateurs et les tubes d’alimentation pour les nourrissons prématurés, les nébulisateurs pour les enfants asthmatiques et les masques qui aident à prévenir la propagation de l’infection. Les résultats, selon les chercheurs, ne contestent pas la nécessité du matériel dans les soins de santé, mais mettent plutôt en évidence les dangers de son utilisation inutile ailleurs.
Le symposium aura lieu à NYU Langone Health le 22 septembre. L’événement sera également diffusé en direct sur YouTube pour les participants inscrits.