Une enquête internationale pionnière auprès des personnes vivant avec des troubles de l’alimentation a constaté que le cannabis et les psychédéliques, tels que des « champignons magiques » ou du LSD, étaient mieux évalués comme soulants des symptômes par les répondants qui se sont auto-médicalisés avec les médicaments non inscrits.
Les drogues les moins notées étaient l’alcool, le tabac, la nicotine et la cocaïne.
Les médicaments prescrits, tels que les antidépresseurs, n’étaient généralement pas bien évalués pour le traitement des symptômes de troubles de l’alimentation, mais étaient positivement évalués pour les effets sur la santé mentale générale.
La recherche, dirigée par le doctorat. L’étudiante Sarah-Catherine Rodan à l’initiative Lambert de l’Université de Sydney pour Cannabinoid Therapeutics, est publiée aujourd’hui dans Jama Network Open.
Rodan a déclaré: « Nos résultats fournissent des informations importantes sur les expériences vécues des personnes souffrant de troubles de l’alimentation et de leur consommation de drogues, mettant en évidence des voies prometteuses pour de futures recherches sur les traitements.
« Les résultats suggèrent que davantage de recherches, y compris de grands essais cliniques, devraient être entreprises autour des effets bénéfiques du cannabis et des psychédéliques pour les personnes souffrant de troubles de l’alimentation. »
Les chercheurs de l’initiative de Lambert lanceront prochainement un essai clinique de psilocybine dans le traitement de l’anorexie mentale en collaboration avec l’Institut Inside Out de l’Université de Sydney.
Portée et réponse de l’enquête
L’étude a analysé les réponses de plus de 7600 participants auto-allocés dans 83 pays, ce qui en fait l’enquête la plus complète jamais menée sur ce sujet.
La recherche s’est concentrée sur la façon dont les personnes atteintes de différents types de troubles de l’alimentation utilisent des médicaments sur ordonnance et sans ordonnance, et comment ils perçoivent les effets de ces substances sur leurs symptômes de santé mentale et de troubles de l’alimentation.
Les principales catégories de troubles de l’alimentation étaient bien représentées dans l’enquête: l’anorexie mentale (40%); boulimie nerveuse (19%); Trouble mangeur de frénésie (11%); et un trouble de l’admission alimentaire évitante / restrictive (ARFID) (9%). Environ un tiers des répondants n’ont pas été officiellement diagnostiqués avec un trouble de l’alimentation, mais ont déclaré un trouble de l’alimentation qui a causé de la détresse.
Des problèmes de santé mentale comorbides, qui se trouvent souvent dans ces populations, ont été fréquemment signalés, notamment la dépression (65%), le trouble anxieux généralisé (55%), le TDAH (33%), la dépendance aux médicaments (15%) et la dépendance à l’alcool (9%).
Les répondants étaient principalement des femmes (94%), la plupart des endroits anglophones, comme l’Australie (30%), le Royaume-Uni (21,3%) et les États-Unis (18%).
Les résultats ont révélé que les patients atteints de troubles de l’alimentation ont des taux élevés de cannabis et d’utilisation psychédélique par rapport aux populations générales et évaluent positivement leurs effets en termes de gestion des symptômes. Notamment, le cannabis a été fortement évalué par les répondants souffrant de troubles de l’alimentation restrictifs tels que l’anorexie et l’arfid, probablement parce qu’il améliore la valeur enrichissante de la nourriture, résolvant un problème de base dans ces troubles de l’alimentation.
En revanche, les stimulants sur ordonnance tels que la lisdexamfétamine, qui ont de forts effets supprimant l’appétit et sont parfois prescrits pour un trouble de l’alimentation excessive (BED), ont été évalués positivement par des personnes atteintes de lit mais mal évaluées par ceux qui souffraient de troubles de type restrictif.
Les psychédéliques, généralement pris une ou deux fois par an par les répondants, auraient des avantages de longue durée remarquables, soutenant des recherches récentes montrant leur potentiel thérapeutique dans les conditions de traitement telles que la dépression et l’anxiété. À l’inverse, des médicaments couramment prescrits – tels que les antidépresseurs – qui sont généralement pris quotidiennement, étaient généralement considérés comme relativement inefficaces pour réduire les symptômes de la DE mais ont été largement reconnus pour aider à la santé mentale globale.
L’enquête a également révélé que des drogues comme l’alcool, la nicotine et la cocaïne, bien que très largement utilisées, ont conduit à des résultats négatifs sur les symptômes des troubles de l’alimentation et la santé mentale générale.
Rodan a déclaré: « Ces résultats mettent en évidence un schéma important: les médicaments traditionnels ne sont souvent pas en mesure de traiter directement les troubles de l’alimentation, tandis que de nombreuses personnes sont auto-médicales avec des substances qu’ils perçoivent comme utiles. Cela souligne le besoin urgent de mieux étudier ces substances dans des essais cliniques rigoureusement contrôlés. »
Étapes suivantes: essais cliniques
Les idées acquises par cette étude ont déjà provoqué de nouvelles initiatives de recherche. L’initiative Lambert, en collaboration avec l’Institut Inside Out de l’Université de Sydney, se prépare à lancer un essai clinique de psilocybine dans le traitement de l’anorexie mentale. De plus, une étude pilote examinant le potentiel thérapeutique de la composante de cannabis non intoxiquante, le cannabidiol (CBD), dans le traitement de l’anorexie sévère chez les jeunes, est en voie d’achèvement.
Le professeur Iain McGregor, l’auteur principal de ce document et directeur académique de la Lambert Initiative, a déclaré: « Cette recherche suggère que le cannabis et les psychédéliques sont prometteurs significatifs pour améliorer la qualité de vie chez les personnes souffrant de troubles de l’alimentation. Cela est particulièrement saillant car les options pharmacologiques actuelles pour ces patients sont gravement limitées et les résultats de traitement actuels si désembles.
« Bien sûr, des essais cliniques rigoureux sont nécessaires pour confirmer ces avantages et mieux déterminer les profils de sécurité. »
Rodan a déclaré: « J’espère que cette étude donnera une voix aux personnes vivant avec des troubles de l’alimentation, révélant que leurs expériences souvent stigmatisées avec des médicaments pourraient en fait avoir un potentiel thérapeutique. Nous sommes extrêmement reconnaissants aux milliers de répondants qui ont pris le temps de fournir des réponses aussi détaillées autour de leurs expériences vécues.