Selon une étude de l’Université de Göteborg, certains médicaments peuvent accélérer l’élimination de la toxine environnementale PFAS de l’organisme. Les résultats mettent en évidence l’efficacité d’un autre médicament, mais on ne sait toujours pas s’il apporte des bénéfices pour la santé.
L’étude, publiée dans la revue Environnement Internationalest basé sur des études contrôlées menées à Ronneby dans le Blekinge, où l’eau potable provenant d’une station d’épuration municipale contenait auparavant des niveaux très élevés de toxine environnementale PFAS.
La découverte a été faite en 2013 et la contamination provenait d’une mousse filmogène aqueuse utilisée pendant des décennies lors d’exercices d’incendie à l’Air Force Wing F17 à Ronneby. L’eau contaminée a été immédiatement remplacée par de l’eau propre provenant d’une autre station d’épuration de la commune.
Une enquête précédente a montré que de nombreux résidents avaient des taux très élevés de PFAS dans le sang. L’élimination des PFAS de l’organisme peut prendre plusieurs années, mais cela varie considérablement d’un individu à l’autre. Les raisons de cette variation ne sont pas encore entièrement comprises.
L’étude a porté sur 10 sujets, âgés de 25 à 47 ans, qui ont été testés avec différents médicaments pour réduire les niveaux de PFAS dans leur corps. Les participants étaient leurs propres sujets témoins en prenant un médicament pendant une période de 12 semaines et restaient sans médicament pendant la même durée.
Les substances PFAS étudiées ont été éliminées plus rapidement de l’organisme par deux des médicaments : la cholestyramine, un médicament hypocholestérolémiant, qui confirme les résultats d’une étude danoise de l’année dernière ; et le médicament apparenté colesevelam, dont l’effet sur l’élimination n’a pas été démontré auparavant.
« Au cours des 12 semaines sans médicament, le niveau des substances PFAS étudiées a chuté de quelques pour cent, alors que la période avec traitement a donné des réductions d’au plus 40 % pour l’une des substances PFAS », explique Axel Andersson, chercheur à l’Académie Sahlgrenska de l’Université de Göteborg et responsable de l’étude.
Andersson a également participé à l’étude danoise en tant que co-auteur, et il souligne que seule l’élimination a été étudiée dans les deux études, et non la question de savoir si l’élimination plus rapide des PFAS du corps présente des avantages pour la santé.
« Dans les groupes présentant des niveaux élevés de PFAS dans le sang, des médicaments peuvent être utilisés pour abaisser les niveaux et accélérer l’élimination autrement lente, cela ne fait aucun doute, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour démontrer s’il existe des avantages pour la santé à court et à long terme en réduisant les niveaux plus rapidement. Il est également important de peser les avantages pour la santé par rapport aux risques potentiels », dit-il.