Si vous avez un cancer, vous vous attendez à voir un oncologue, mais si vous souffrez d'une insuffisance cardiaque, vous pouvez voir ou non un cardiologue. Selon la recherche publiée dans le European Heart Journalseulement environ trois patients sur cinq insuffisants cardiaques voient un cardiologue au moins une fois par an.
L'étude, également présentée au Heart Insuffice Congress 2025, montre que les patients qui voient un cardiologue une fois par an sont environ 24% moins susceptibles de mourir l'année suivante. Il montre également quels patients pourraient bénéficier de voir un cardiologue une fois par an et quels patients doivent être vus plus souvent.
La recherche suggère que si les cardiologues ont vu des patients atteints d'insuffisance cardiaque au moins une fois par an, une vie pourrait être sauvée pour 11 à 16 patients vus.
L'étude est réalisée par une équipe de chercheurs français dirigés par le Dr Guillaume Baudry et le professeur Nicolas Girerd du Clinical Investigation Center of Nancy University Hospital.
Le Dr Baudry a déclaré: « Chez les patients souffrant d'insuffisance cardiaque, le cœur est incapable de normaliser le flux sanguin et la pression. L'insuffisance cardiaque ne peut généralement pas être guéri, mais avec le bon traitement, les symptômes peuvent souvent être contrôlés pendant de nombreuses années. Pour le moment, selon le patient et leur état, par exemple, qu'ils aient une insuffisance cardiaque chronique ou aiguë, ils peuvent ou non être observés par un cardiologue.
« Nous avons mené cette étude pour voir si certains critères simples pourraient être utilisés pour diviser les patients en catégories de risques élevées ou plus faibles et pour évaluer si un rendez-vous avec un cardiologue est lié à la mort ou à l'hospitalisation chez les patients atteints d'insuffisance cardiaque au niveau national, sur la base de ces catégories. »
L'étude a inclus tous les patients français vivant avec une insuffisance cardiaque en janvier 2020 qui avait été diagnostiqué au cours des cinq années précédentes – 655 919 personnes au total. Ces patients ont été trouvés à l'aide de données administratives médicales françaises.
Les chercheurs ont cassé le groupe selon qu'ils avaient été hospitalisés avec une insuffisance cardiaque au cours de la dernière année ou des cinq dernières années, et s'ils prenaient ou non des diurétiques comme traitement. Les diurétiques aident le corps à éliminer l'excès de sodium par l'urine, ce qui réduit l'accumulation de liquide dans le corps.
Parmi tous les groupes de patients, les chercheurs ont constaté qu'environ deux patients sur cinq n'avaient pas vu de cardiologue au cours d'une année. Ceux qui ont vu un cardiologue étaient moins susceptibles de mourir de toute cause et moins susceptibles d'être hospitalisés avec une insuffisance cardiaque l'année suivante.
Compte tenu du nombre de consultations en cardiologie disponibles au niveau national, les chercheurs ont créé un modèle pour montrer à quelle fréquence les patients devraient voir un cardiologue, basé sur une hospitalisation récente et une utilisation diurétique, pour réduire le risque de décès autant que possible.
Selon le modèle, les patients qui n'avaient pas été hospitalisés récemment et ne prenaient pas de diurétiques, une visite par an serait optimale pour minimiser le risque de décès. Cela réduirait leur risque de mourir l'année suivante de 13% à 6,7%.
Ceux qui n'avaient pas été hospitalisés récemment mais qui prenaient des diurétiques devraient être vus deux à trois fois par an. Cela réduirait leur risque de décès de 21,3% à 11,9%.
Chez les patients qui avaient été hospitalisés au cours des cinq dernières années, mais pas au cours de la dernière année, être vu deux à trois fois par an semble optimal. Cela réduirait le risque de 24,8% à 12,9%.
Pour les patients qui avaient été hospitalisés au cours de la dernière année, quatre rendez-vous avec un cardiologue étaient optimaux. Cela a réduit le risque de 34,3% à 18,2%.
Les chercheurs avertissent que la conception de l'étude (une étude d'observation rétrospective) signifie qu'ils ne peuvent pas être certains que voir un cardiologue conduit à un risque de décès plus faible, seulement que les deux sont associés. Bien qu'ils aient fait toutes les tentatives de tenir compte d'autres facteurs, il se pourrait que les patients sous la garde des cardiologues aient un risque plus faible de mourir pour une autre raison.
Le Dr Baudry a déclaré: « Bien qu'il existe des limites inhérentes à la recherche observationnelle, nos résultats mettent en évidence la valeur potentielle du suivi spécialisé, même chez les patients qui semblent cliniquement stables. Les patients devraient se sentir encouragés à demander une revue de cardiologie, en particulier s'ils ont récemment été à l'hôpital ou qu'ils prennent des diurétiques. »
Le professeur Girerd a ajouté: « Il pourrait y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles les patients atteints d'insuffisance cardiaque ne voient pas de cardiologue, par exemple, nous savons que les personnes âgées et les femmes sont moins susceptibles de voir un cardiologue. Nous avons constaté que les patients ayant une autre condition chronique, tels que le diabète ou un état pulmonaire, étaient également moins susceptibles de voir un cardiologue. Ces différences ont été trouvées dans de nombreux pays du monde.
«Nos résultats suggèrent que les références à la cardiologie pourraient être réalisées systématiquement dans les soins d'insuffisance cardiaque, de la même manière qu'une référence en oncologie fait partie des soins de routine du cancer.
« Nous avons également constaté que deux critères très simples – l'hospitalisation récente et l'utilisation des diurétiques – peuvent facilement stratifier le risque du patient. Ces critères n'impliquent aucun test coûteux, il peut donc être utilisé par n'importe qui, dans n'importe quel conte
Les chercheurs prévoient maintenant de tester leurs résultats dans un essai clinique interventionnel. Ils espèrent également étudier l'impact de voir un cardiologue pour l'insuffisance cardiaque dans d'autres pays avec différents systèmes de soins de santé.
Dans un éditorial qui l'accompagne, le professeur Lars Lund de l'Institut Karolinska, Stockholm, en Suède, a déclaré: « Depuis la première transplantation cardiaque en 1967, la découverte de médicaments, les progrès technologiques et les essais cliniques randomisés rigoureux ont fourni des traitements médicaux étendus et très efficaces basés sur des preuves et dirigés par des directives et d'autres interventions pour l'insuffisance cardiaque.
« Pourtant, les patients ne reçoivent pas et ne bénéficient pas de ces traitements. Par conséquent, les résultats de l'insuffisance cardiaque ne s'améliorent pas.
« … La présente étude française ajoute des preuves importantes que pour les patients souffrant d'insuffisance cardiaque, quelle que soit la gravité, l'accès au suivi en cardiologie est associé à une amélioration de l'utilisation de la thérapie médicale dirigée par les directives et à de meilleurs résultats.
« Pourtant, dans de nombreux pays, il y a une poussée continue de triage des patients atteints d'insuffisance cardiaque loin de la cardiologie et vers les soins primaires, qui est souvent surchargé et ne peut pas maîtriser la complexité de la sélection et de l'optimisation du traitement de l'insuffisance cardiaque.
« L'insuffisance cardiaque est commune et grave, mais traitable. À quoi sert 50 ans de découverte, d'innovation et d'essais rigoureux à contrôles randomisés dispensant une thérapie très efficace, si cette thérapie n'est pas utilisée? »
Dans une deuxième présentation à l'insuffisance cardiaque Congrès 2025 sur la même cohorte, les chercheurs ont discuté des différences sexuelles dans les résultats et l'utilisation des soins de santé.
Après avoir ajusté les différences démographiques, ils ont constaté que 33,8% des femmes ne voyaient pas de cardiologue d'ici un an, tandis que chez les hommes, la proportion était de 27,9%. Les femmes étaient également moins susceptibles d'être prescrites par des inhibiteurs de RAS, qui agissent pour abaisser la pression artérielle. Malgré ces différences, les femmes ont eu de meilleurs résultats que les hommes en termes de mortalité et d'événements d'insuffisance cardiaque.