Les résultats d’une nouvelle étude animale suggèrent que les particules de plastique microscopiques trouvées dans les aliments et les boissons peuvent affecter le métabolisme du glucose et nuire aux organes tels que le foie. Les résultats soulèvent des préoccupations concernant les risques potentiels pour la santé des personnes et soulignent la nécessité de plus de recherches.
À mesure que le plastique se décompose, il forme du micro- (
« Avec la préoccupation croissante concernant l’exposition micro et nanoplastique, nous voulions évaluer l’impact de cette exposition sur la santé », a déclaré Amy Parkhurst, candidate au doctorat au laboratoire de Fawaz George Haj, Ph.D., à l’Université de Californie à Davis.
« Nos observations selon lesquelles l’ingestion orale de nanoplastiques en polystyrène contribue à l’intolérance au glucose et aux signes de lésions hépatiques, confirme et étend ce qui a été récemment rapporté sur les effets des nanoplastiques dans les modèles animaux. »
Parkhurst, qui est également un centre de science clinique et translationnel TL1, chercheur à l’Université de Californie, présentera les résultats de la nutrition 2025, la réunion annuelle phare de l’American Society for Nutrition tenue du 31 mai au 3 juin à Orlando.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs se sont concentrés sur l’exposition via la consommation orale pour imiter les nanoparticules trouvées dans les aliments et les boissons. Ils ont donné aux souris mâles âgées de 12 semaines un régime de rongeur standard avec une dose orale quotidienne de nanoparticules de polystyrène. Le polystyrène est un plastique largement utilisé que l’on trouve couramment dans les emballages alimentaires et les produits.
Les chercheurs ont choisi une dose quotidienne de nanoparticules de 60 mg par kilogramme de poids corporel, sur la base des niveaux d’exposition humaine et des études de souris antérieures qui ont montré des effets sur la santé à des quantités similaires.
« Nous ne pouvons pas contrôler pour tous les plastiques auxquels les souris sont exposées », a déclaré Parkhurst. « Cependant, notre conception de l’étude nous a permis de voir des changements corrélés par la dose, car le groupe dose par les nanoplastiques aurait une exposition plus élevée. »
Par rapport au groupe témoin ne recevant aucun polystyrène, les souris consommant des nanoplastiques ont présenté une intolérance systémique au glucose et une aminotransférase d’alanine élevée, ce qui indique une lésion hépatique. Chez les souris consommant du polystyrène, les chercheurs ont également observé une augmentation de la perméabilité intestinale et des niveaux élevés d’endotoxine, qui contribuent au dysfonctionnement hépatique.
« Nos résultats justifient des études supplémentaires pour aider à éclairer la politique concernant les micro et les nanoplastiques », a déclaré Parkhurst. « Des preuves scientifiques robustes jouent un rôle clé dans la formation des efforts de surveillance et les réglementations de guidage. »
Les chercheurs continuent d’étudier l’impact des nanoplastiques sur d’autres tissus. Ils aimeraient effectuer plus d’études sur des modèles de rongeurs pour mieux comprendre les tissus et les organes affectés par les nanoplastiques et les mécanismes moléculaires sous-jacents impliqués.
Ils travaillent également avec Elizabeth Neumann, Ph.D., à l’Université de Californie à Davis, pour utiliser l’imagerie de spectrométrie de masse laser assistée par matrice pour la surveillance à haute résolution de la bioaccumulation nanoplastique et l’évaluation des changements métaboliques spécifiques au tissu qui s’ensuivent.